Eine Schwangerschaft ist ein tiefgreifendes Ereignis, das nicht nur den Körper einer Frau verändert, sondern auch bemerkenswerte Auswirkungen auf ihr Gehirn hat. Jüngste Forschungsergebnisse haben gezeigt, dass diese Veränderungen weitreichender und dauerhafter sein können, als bisher angenommen. Dieser Artikel beleuchtet die komplexen Veränderungen, die im Gehirn während der Schwangerschaft auftreten, und untersucht deren mögliche Auswirkungen auf das Verhalten, die Kognition und die Mutter-Kind-Bindung.
Die hormonelle Achterbahnfahrt der Schwangerschaft
Die Schwangerschaft ist von einer beispiellosen Umstellung des Hormonhaushalts begleitet. Der Progesteronspiegel steigt um das 10- bis 15-fache, und der Körper der Frau wird mit Östrogenen in einer Menge überflutet, die die gesamte Produktion während des restlichen Lebens übersteigt. Diese dramatischen hormonellen Veränderungen haben weitreichende Auswirkungen auf verschiedene physiologische Prozesse, darunter Herzleistung, Blutvolumen, Nährstoffaufnahme im Darm und Stoffwechsel.
Strukturelle Veränderungen im Gehirn: Eine Verkleinerung mit potenziellen Vorteilen
Eine der bemerkenswertesten Entdeckungen ist die Feststellung, dass das Hirnvolumen während der Schwangerschaft abnimmt. Studien mit Magnetresonanztomographie (MRT) haben gezeigt, dass die graue Hirnsubstanz, insbesondere in Arealen des präfrontalen und temporalen Cortex, bei schwangeren Frauen zurückgeht. Diese Veränderungen sind so deutlich, dass ein Computeralgorithmus anhand der neuroanatomischen Veränderungen sogar automatisch identifizieren konnte, ob eine Frau zwischen zwei Untersuchungen schwanger gewesen war oder nicht.
Es ist wichtig zu betonen, dass der Rückgang des Hirnvolumens nicht zwangsläufig mit einem Verlust von Hirnzellen verbunden ist. Vielmehr deuten die Forschungsergebnisse darauf hin, dass die Hormone eine Reorganisation der Nervenverbindungen bewirken. Dieser Prozess ähnelt dem "Pruning", das in der Pubertät stattfindet, bei dem ungenutzte Synapsen abgebaut werden, um die Effizienz der neuronalen Netzwerke zu verbessern.
Die Rolle der sozialen Kognition
Die Hirnveränderungen während der Schwangerschaft betreffen vor allem Gehirnregionen, die für die soziale Kognition zuständig sind. Diese Regionen zeigten nach der Geburt auch die stärksten neuronalen Reaktionen auf das Baby. Es wird vermutet, dass diese Veränderungen die Mutter-Kind-Bindung vorbereiten, indem sie beispielsweise die Fähigkeit der Mutter fördern, die Bedürfnisse ihres Babys zu erkennen.
Lesen Sie auch: Multiple Sklerose: Die Rolle von Axonveränderungen
Veränderungen im MPOA: Ein Schlüsselbereich für mütterliches Verhalten
Eine aktuelle Studie des Francis Crick Institute in London hat gezeigt, dass ein kleines Areal im Gehirn trächtiger Tiere, der mediale präoptische Bereich (MPOA), durch Schwangerschaftshormone beeinflusst wird. Diese Beeinflussung führt zu einer teilweisen permanenten Neuverdrahtung der betroffenen Neuronen.
Östrogen und Progesteron, die während der Schwangerschaft in hohen Konzentrationen vorhanden sind, spielen eine entscheidende Rolle bei diesen Veränderungen. Östrogen hemmt die Aktivität der Neuronen im MPOA und macht sie gleichzeitig empfindlicher. Progesteron sorgt für eine erhöhte Rekrutierung von Eingängen an den Synapsen, wodurch mehr Punkte für die neuronale Kommunikation geschaffen werden.
Experimentelle Beweise
Um diese Erkenntnisse zu bestätigen, veränderten die Forschenden die MPOA-Neuronen von Mäusen genetisch so, dass sie gegenüber den Hormonen unempfindlich wurden. Die Ergebnisse zeigten, dass die Hormonsignale im MPOA für die Auslösung mütterlichen Verhaltens unerlässlich sind.
Dauerhaftigkeit der Veränderungen: Ein "Babygehirn" mit Langzeitwirkung
Die Veränderungen im Gehirn während der Schwangerschaft sind von unterschiedlicher Dauer. Während manche Effekte bis mindestens einen Monat nach der Geburt anhalten, sind andere offenbar permanent. Es wurde festgestellt, dass die Art und Weise, wie die Neuronen in den Erziehungsschaltkreis integriert sind, dauerhaft verändert zu sein scheint. Dies ist sowohl lange nach der Geburt an der Aktivität dieser Neuronen erkennbar, aber auch daran, wie das Muttertier mit dem Nachwuchs interagiert.
Übertragbarkeit auf den Menschen: Mögliche Auswirkungen auf das mütterliche Verhalten
Die Forschenden gehen davon aus, dass sich die Erkenntnisse aus Tierstudien auf menschliche Mütter übertragen lassen. Eine natürliche Unempfindlichkeit von MPOA-Neuronen gegenüber Progesteron und Östrogen könnte erklären, warum es manchen Müttern schwerer fällt, sich in ihrer neuen Rolle zurechtzufinden als anderen.
Lesen Sie auch: Gehirn und Corona-Impfung: Was Sie wissen müssen
Die "erste Karte des menschlichen Gehirns im Verlauf der Schwangerschaft"
Eine Forschungsgruppe der Universität Kalifornien in Santa Barbara hat die "erste Karte des menschlichen Gehirns im Verlauf der Schwangerschaft" erstellt. In einem Zeitraum von kurz vor Beginn der Schwangerschaft bis zwei Jahre nach der Geburt wurden bei einer Erstgebärenden im Rhythmus von wenigen Wochen aufwändige Gehirnuntersuchungen vorgenommen.
Die gewonnenen Daten zeigen, dass das Gehirn nicht nur in der Pubertät, sondern auch noch im Erwachsenenalter zu einer erstaunlichen Neuroplastizität fähig ist. Die deutlichsten Veränderungen waren eine Abnahme des Volumens der kortikalen grauen Substanz, die auf eine "Feinabstimmung" der Gehirnschaltkreise hindeuten könnte.
Schwangerschaftsdemenz: Mythos oder Realität?
Viele schwangere Frauen berichten über Vergesslichkeit und ein schlechtes Gedächtnis. Dieses Phänomen wird oft als "Schwangerschaftsdemenz" bezeichnet. Obwohl der Begriff Demenz fachlich nicht korrekt ist, da er nicht mit dem Absterben von Nervenzellen zusammenhängt, deuten die Forschungsergebnisse darauf hin, dass die Veränderungen im Gehirn während der Schwangerschaft eine Rolle bei Gedächtniseinschränkungen und gesteigerter Vergesslichkeit spielen könnten.
Die Rolle der Neuroplastizität
Die Schwangerschaft induziert eine bemerkenswerte Neuroplastizität im Gehirn der Frau. Neuroplastizität bezieht sich auf die Fähigkeit des Gehirns, sich im Laufe des Lebens als Reaktion auf neue Erfahrungen und Lernprozesse zu verändern. Während der Schwangerschaft ermöglicht die Neuroplastizität dem Gehirn, sich an die neuen Anforderungen der Mutterschaft anzupassen.
Forschungsprojekte zur Entwicklung des mütterlichen Gehirns
Aktuelle Forschungsprojekte konzentrieren sich auf die Entwicklung des mütterlichen Gehirns in der postpartalen Periode. Ziel ist es, ein interdisziplinäres und korrelatives Modell der postpartalen Neuroplastizität zu erstellen, welches Risiko- und modulierende Faktoren sowie die Auswirkungen der Neuroplastizität auf die Bindung zum Kind, die mütterliche Kognition und die Stimmung beschreibt.
Lesen Sie auch: Hormonelle Einflüsse auf das Gehirn in der Menopause
Diese Projekte verwenden longitudinale und multimodale Magnet Resonanz Tomographie (MRT) Studien, um spezifische zeitliche Meilensteine der Adaptationsprozesse von Gehirnstruktur, -funktion und -konnektivität nach der Geburt zu untersuchen. Zusätzlich werden die Bindung zwischen Mutter und Kind, Kognition, Blutparameter, kumulatives Haarcortisol, körperliche Aktivität und Stimmung untersucht.
tags: #veränderungen #im #gehirn #während #der #schwangerschaft