Unsere Augen sind das wichtigste Sinnesorgan, da wir etwa 80 % aller Sinneseindrücke über sie wahrnehmen. Sie ermöglichen es uns, visuelle Reize aufzunehmen und uns ein Bild von unserer Umgebung zu machen. Um die Augengesundheit bis ins hohe Alter zu erhalten, können verschiedene Maßnahmen ergriffen werden, darunter die Zufuhr von essentiellen Vitaminen und Nährstoffen.
Die Bedeutung von Vitaminen für die Augen
Für eine optimale Sehkraft benötigt der Körper eine Vielzahl von Vitaminen und Spurenelementen. Besonders wichtig ist Vitamin A, das in der Netzhaut und im Makulagewebe vorkommt und für die Bildung von Rhodopsin benötigt wird. Rhodopsin, auch Sehpurpur genannt, stärkt unser Sehvermögen, weshalb Vitamin A oft als "Augenvitamin" bezeichnet wird.
Neben Vitamin A spielen auch die Antioxidantien Vitamin E und Vitamin C eine wichtige Rolle. Sie wirken in Linse und Netzhaut und schützen diese vor oxidativem Stress und Schädigungen.
Vitamin A: Tagesbedarf und Vorkommen
Der Tagesbedarf an Vitamin A ist abhängig von Alter und Geschlecht. Die Deutsche Gesellschaft für Ernährung (DGE) hat folgende Referenzwerte festgelegt:
| Alter | Retinol-Aktivitätsäquivalent/Tag in Mikrogramm* |
|---|---|
| Säuglinge 0-4 Monate | 500 |
| Säuglinge 4-12 Monate | 400 |
| Kinder 1-4 Jahre | 300 |
| Kinder 4-7 Jahre | 350 |
| Kinder 7-10 Jahre | 450 |
| Kinder 10-13 Jahre | 600 |
| Mädchen 13-15 Jahre | 700 |
| Jungen 13-15 Jahre | 800 |
| Mädchen 15-19 Jahre | 800 |
| Jungen 15-19 Jahre | 950 |
| Frauen 19-65 Jahre | 700 |
| Männer 19-65 Jahre | 850 |
| Frauen ab 65 Jahre | 700 |
| Männer ab 65 Jahre | 800 |
| Schwangere | 800 |
| Stillende | 1300 |
*Vitamin A wird häufig als Retinol-Aktivitätsäquivalent angegeben. 1 Mikrogramm Retinol-Aktivitätsäquivalent entspricht 1 Mikrogramm Retinol oder 12 Mikrogramm Betacarotin.** Schätzwerte
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Vitamin A kommt in pflanzlichen, vor allem aber in tierischen Lebensmitteln wie Leber, Eiern, Milch und Milchprodukten vor. Der Körper kann Vitamin A nicht selbst herstellen, daher ist eine Aufnahme über die Nahrung notwendig. Der Dünndarm nimmt das fettlösliche Vitamin A besonders gut auf, wenn Vitamin-A-haltige Lebensmittel zusammen mit Fett verzehrt werden. Die Leber speichert Vitamin A und kann bei Unterversorgung den Bedarf eines Erwachsenen etwa ein Jahr lang decken.
Anzeichen für einen Vitamin-A-Mangel
Ein Vitamin-A-Mangel kann sich durch verschiedene Symptome bemerkbar machen:
- Häufige Entzündung der Bronchien (Bronchitis)
- Veränderter Geschmacks- und Geruchssinn
- Eingeschränkte Fruchtbarkeit
- Allgemeine Muskelschwäche
- Mangelnde Stabilität von Zähnen und Knochen
- Schlechtes Sehen bei Dämmerung und Dunkelheit
- Trockene Haut und trockene Schleimhäute
Bei kleinen Kindern und schwangeren Frauen ist das häufigste Symptom eines Vitamin-A-Mangels eine Augenkrankheit namens Xerophthalmie, bei der die Binde- und Hornhaut des Auges austrocknen und zur Erblindung führen kann. Menschen mit dieser Erkrankung haben erhebliche Schwierigkeiten, bei schlechten Lichtverhältnissen zu sehen.
Ursachen und Risikogruppen für einen Vitamin-A-Mangel
Nicht immer ist eine zu geringe Aufnahme von Vitamin A mit der Nahrung die Ursache für einen Mangel. Auch Leberschäden (z.B. durch chronischen Alkoholismus) oder leberschädigende Medikamente können die Ursache sein.
Risikogruppen für einen Vitamin-A-Mangel sind:
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- Neugeborene und Kleinkinder, da sie weniger Vitamin-A-Reserven haben.
- Menschen über 65 Jahre, da sie sich häufiger einseitig ernähren und es so zur Unterversorgung kommen kann.
- Personen, die häufig unter Infekten vor allem mit Fieber leiden, da bei ihnen ein höherer Vitamin-A-Bedarf besteht.
Auswirkungen von Vitamin-A-angereicherten Nahrungsergänzungsmitteln
Das Bundesinstitut für Risikobewertung (BfR) hält eine ausgewogene und abwechslungsreiche Ernährung für eine optimale Vitamin-A-Versorgung für ausreichend. Nahrungsergänzungsmittel sind in Einzelfällen sinnvoll, jedoch sollten Erwachsene nicht mehr als 0,2 mg Vitamin A pro Tag in Form von Nahrungsergänzungsmitteln zu sich nehmen.
Negative Auswirkungen: Studien zufolge gibt es einen Zusammenhang zwischen einer hohen Vitamin-A-Aufnahme und einer geringen Knochendichte. Die Europäische Behörde für Lebensmittelsicherheit (EFSA) empfiehlt Frauen nach der Menopause deshalb, möglichst wenig Vitamin A zu sich zu nehmen. Studienergebnisse deuten darauf hin, dass bei Rauchern eine erhöhte Aufnahme von Betacarotin in Zusammenhang mit Tabakkonsum Lungenkrebs begünstigen könnte.
Positive Auswirkungen: Menschen, die viele betacarotinhaltige Lebensmittel essen, haben möglicherweise ein geringeres Risiko, an bestimmten Krebsarten zu erkranken, zum Beispiel Lungenkrebs oder Prostatakrebs. Bisherige Studien haben jedoch nicht gezeigt, dass Vitamin-A-Präparate dazu beitragen können, Krebs vorzubeugen.
Wichtig: Bei der Kombination von Vitamin-A-Präparaten und bestimmten Medikamenten können Wechselwirkungen auftreten. Besprechen Sie darum eine Einnahme von Vitamin A unbedingt mit Ihrem behandelnden Arzt oder Ihrer Ärztin.
Weitere wichtige Nährstoffe für die Augengesundheit
Neben Vitamin A gibt es weitere Nährstoffe, die für die Augengesundheit wichtig sind:
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- Vitamin C und E: Wirken als Antioxidantien und schützen die Augen vor Schäden durch freie Radikale.
- Lutein und Zeaxanthin: Carotinoide, die sich in der Makula ansammeln und vor schädlichem Blaulicht schützen.
- Omega-3-Fettsäuren (DHA und EPA): Wichtig für die Funktion der Netzhaut.
- Zink und Kupfer: Unterstützen verschiedene Stoffwechselprozesse in den Augen.
- Vitamin B2 und B12: Mangel kann zu trockenen Augen führen.
- Vitamin D: Mangel kann ebenfalls zu trockenen Augen führen.
Nahrungsergänzungsmittel für die Augen
Wenn der Bedarf an Vitaminen und Nährstoffen für die Augen nicht durch die tägliche Nahrungsaufnahme gedeckt werden kann, können Nahrungsergänzungsmittel in Betracht gezogen werden. Diese sind in verschiedenen Formen erhältlich, beispielsweise als Kapseln.
- AUGENVITAMINE Kapseln von Pharma Peter: Enthalten die Vitamine C, E und B2 als Extrakt sowie das Carotin Lutein.
- AUGEN PLUS SEHKRAFT + SCHUTZ Kapseln von Doppelherz: Können bei einem Verlust der Sehkraft und somit einem Mangel an Vitamin A eine wirksame Besserung herbeiführen.
- ORTHOMOL AMD EXTRA Kapseln: Enthalten eine speziell auf das Krankheitsbild der Makuladegeneration (AMD) abgestimmte Nährstoffkombination aus Augenvitaminen und Spurenelementen und können auch bei fortgeschrittener AMD zur Anwendung kommen.
Nahrungsergänzungsmittel mit Lutein enthalten viele wertvolle Nährstoffe für die Augen, darunter die Carotinoide Lutein und Zeaxanthin, Zink, Vitamin E, Vitamin C und Kupfer sowie die essenziellen Omega-3-Fettsäuren (DHA und EPA).
Hinweis: Nahrungsergänzungsmittel sind kein Ersatz für eine gesunde Lebensweise und Ernährung und sollten nicht als Ersatz für vollständige Lebensmittel verwendet werden.