Die Hornhaut ist ein wesentlicher Bestandteil des optischen Systems des Auges. Zusammen mit der Augenlinse sorgt sie dafür, dass das Gesehene scharf auf der Netzhaut abgebildet wird. Eine klare und gleichmäßig gekrümmte Hornhaut ist daher essenziell für gutes Sehen.
Grundlagen der Hornhaut
Die Hornhaut, auch Kornea genannt, ist die vordere, transparente Begrenzung des Auges. Sie ist nahezu kreisrund und misst etwa 11 mm im Durchmesser. Die Hornhaut übernimmt den Großteil der Lichtbrechung, die für das scharfe Fokussieren der Umgebung ausschlaggebend ist. Sie schützt die empfindlichen Strukturen des Auges vor äußeren Einflüssen wie Wind, Staub oder Keimen und Bakterien, die Entzündungen hervorrufen können.
Die Hornhaut besteht aus mehreren Schichten:
- Epithel: Die oberste, dünne und leicht verletzbare Gewebeschicht.
- Stroma: Eine ca. 0,5 mm dicke Gewebeschicht aus schichtenförmig angeordneten Bindegewebsfasern, die der Hornhaut ihre mechanische Stabilität verleiht.
- Descemet-Membran: Eine sehr dünne Membran an der augeninneren Seite der Hornhaut.
- Endothel: Eine Ansammlung eng miteinander verzahnter, filigraner Zellen, die für die Ernährung der Hornhaut auf der Augeninnenseite entscheidend sind.
Ursachen für eine eingerissene Hornhaut
Eine eingerissene Hornhaut, auch Hornhauterosion oder Korneaerosion genannt, ist eine Abschürfung der obersten Hornhautschicht, des Epithels. Es handelt sich um eine relativ häufige Verletzung, die aber in den meisten Fällen keine bleibenden Schäden hinterlässt.
Häufige Ursachen sind:
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- Oberflächliche Verletzungen: Kratzer durch Fingernägel, Zweige, Mascarabürsten oder andere Gegenstände.
- Kontaktlinsen: Unsachgemäßes Einsetzen und Herausnehmen, zu langes Tragen oder schlecht sitzende Kontaktlinsen.
- Fremdkörper: Sandkörner oder andere Fremdkörper im Auge.
- Chemische oder photoelektrische Schädigung: Verätzungen durch Säuren oder Laugen, "Verblitzung" durch UV-Strahlen (z.B. beim Schweißen ohne Schutzbrille oder in der Höhensonne).
- Rezidivierende Erosionen: Wiederkehrende Abschürfungen der Hornhaut aufgrund einer gestörten Haftung des Epithels.
Symptome einer eingerissenen Hornhaut
Eine Verletzung der Hornhaut ist sehr schmerzhaft, da die Hornhaut die empfindsamste Stelle des Körpers ist. Die vielen kleinen Nervenenden, die bis in das Hornhautepithel reichen, liegen bei einer Verletzung frei und werden bei jedem Blinzeln gereizt.
Typische Symptome sind:
- Starke Schmerzen: Insbesondere bei jedem Lidschlag.
- Fremdkörpergefühl: Das Gefühl, als ob sich ein Sandkorn oder anderer Fremdkörper im Auge befindet.
- Gerötete Augen: Durch die Reizung der Bindehaut.
- Vermehrter Tränenfluss: Als Reaktion auf die Schädigung.
- Lichtempfindlichkeit: Das Auge reagiert empfindlich auf Licht.
- Lidkrampf und Lidschwellung: Infolge der Schmerzen und Reizung.
- Verschwommenes Sehen und Sehstörungen: Je nach Ausmaß der Verletzung.
Diagnose einer eingerissenen Hornhaut
Bei Verdacht auf eine Hornhautverletzung sollte ein Augenarzt aufgesucht werden. Dieser kann das Ausmaß der Verletzung beurteilen und eventuell noch im Auge befindliche Fremdkörper entfernen.
Die Diagnose erfolgt in der Regel durch:
- Anamnese: Der Arzt erfragt den Unfallhergang und die Art der Beschwerden.
- Untersuchung des Auges: Mit einer intensiven Lichtquelle und gegebenenfalls einer Spaltlampe.
- Fluoreszein-Färbung: Die Hornhaut wird mit dem Farbstoff Fluoreszein angefärbt, um Schädigungen der äußersten Zellschicht sichtbar zu machen.
- Prüfung des Sehvermögens: Um festzustellen, ob die Verletzung das Sehvermögen beeinträchtigt.
Behandlung einer eingerissenen Hornhaut
Ziel der Behandlung ist es, schwere Hornhautschäden zu verhindern, die Symptome zu lindern und die Heilung zu fördern.
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Die Behandlungsmöglichkeiten umfassen:
- Schmerzlindernde Medikamente: Augentropfen oder Tabletten zur Linderung der Schmerzen.
- Heilungsfördernde Augensalben und -tropfen: Mit dem Wirkstoff Dexpanthenol, der die Zellerneuerung anregt und so den Heilungsprozess auf natürliche Weise unterstützt.
- Antibiotische Augentropfen oder -salben: Zur Vorbeugung oder Behandlung bakterieller Infektionen.
- Therapeutische Kontaktlinse (Verbandlinse): Zum Schutz der Hornhaut und zur Förderung der Heilung.
- Amnionmembran-Deckung: In schweren Fällen, wenn die Erosion trotz Therapie nicht abheilt. Die Amnionmembran wirkt wie ein schützender Verband und unterstützt die Heilung der Hornhaut durch die Ausschüttung von Wachstumsfaktoren.
- Abrasio corneae: Bei wiederkehrenden Erosionen kann die Epithelschicht der Hornhaut abgetragen werden, um die Hornhautstelle zu glätten und ein erneutes Aufreißen zu verhindern.
- Lasertherapie (PTK): In speziellen Fällen kann eine Lasertherapie der Hornhaut (phototherapeutische Keratektomie) eine wirksame Methode sein, um Hornhautdefekte zu beheben. Dabei wird die Narbe mithilfe des Lasers abgetragen und die Trübung beseitigt.
Komplikationen und Prognose
Oberflächliche Hornhautverletzungen heilen in der Regel innerhalb weniger Tage ohne bleibende Schäden ab. Bei tieferen Verletzungen oder Infektionen kann es jedoch zu Komplikationen kommen, wie z.B.:
- Hornhautnarben: Die das Sehvermögen beeinträchtigen können.
- Infektionen: Durch Bakterien, Pilze oder Viren.
- Wiederholte Abschürfungen der Hornhaut: (Rezidivierende Erosionen).
- Hornhautgeschwür (Ulcus corneae): Ein Substanzdefekt der Hornhaut, der durch eine Läsion der obersten Hornhautschicht entsteht und zu einer Zersetzung des Gewebes führen kann. Im schlimmsten Fall kann es zur Durchlöcherung der Hornhaut und zu einer Fortleitung der Erreger ins Augeninnere mit der Gefahr einer Erblindung oder gar dem Verlust des Auges kommen.
Die Prognose einer Hornhauterosion ist im Allgemeinen gut. Oberflächliche Verletzungen heilen normalerweise innerhalb von 24 bis 48 Stunden ab. Bei umfangreichen oder tieferen Erosionsschäden benötigt die Hornhaut zur Regeneration etwas länger, im Schnitt etwa vier bis fünf Tage.
Vorbeugung einer eingerissenen Hornhaut
Um das Risiko einer Hornhauterosion zu minimieren, sollten folgende Maßnahmen beachtet werden:
- Schutzbrille tragen: Bei Tätigkeiten, bei denen Fremdkörper ins Auge gelangen könnten (z.B. Handwerken, Gartenarbeit).
- Sorgfältiger Umgang mit Kontaktlinsen: Hände vor dem Einsetzen und Herausnehmen gründlich waschen, Kontaktlinsen gemäß den Anweisungen desinfizieren und nicht zu lange tragen.
- Augen vor UV-Strahlung schützen: Sonnenbrille mit angemessenem UV-Schutz tragen.
- Vorsicht bei Tätigkeiten, die zu Augenverletzungen führen können: Z.B. beim Spielen mit Kindern oder im Umgang mit Haustieren.
Weitere Hornhauterkrankungen
Neben der Hornhauterosion gibt es noch weitere Erkrankungen, die die Hornhaut betreffen können:
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- Keratitis: Eine Entzündung der Hornhaut, die durch Krankheitserreger oder andere Augenerkrankungen verursacht werden kann.
- Hornhautdegenerationen: Veränderungen der Hornhaut, die im Rahmen der Alterung oder nach Hornhauterkrankungen bzw. -verletzungen entstehen können.
- Hornhautdystrophien: Meist beidseitige angeborene Veränderungen der Hornhaut.
- Keratokonus: Eine Erkrankung, die vor allem junge Menschen betrifft und durch eine zunehmende, kegelförmige Vorwölbung und Ausdünnung der Hornhaut gekennzeichnet ist.