Alzheimer-Symptome: Worauf Sie Achten Sollten

Die Alzheimer-Krankheit und andere Formen der Demenz sind Begriffe, die viele Menschen mit Sorge betrachten. Es ist jedoch wichtig, zu verstehen, dass nicht jede Vergesslichkeit ein Anzeichen für Demenz ist. Dieser Artikel soll Ihnen helfen, die Symptome von Demenz zu erkennen, insbesondere im Hinblick auf die Alzheimer-Krankheit, und Ihnen Informationen und Ratschläge geben, wie Sie mit dieser komplexen Erkrankung umgehen können.

Was ist Demenz? Ein Überblick

Demenz ist ein Oberbegriff für eine Vielzahl von Erkrankungen, die mit einem fortschreitenden Verlust geistiger Fähigkeiten einhergehen. Diese Fähigkeiten umfassen Gedächtnis, Denken, Sprache, Urteilsvermögen und Orientierung. Die Alzheimer-Krankheit ist die häufigste Form der Demenz und betrifft weltweit Millionen von Menschen.

Es ist wichtig zu betonen, dass Demenz keine normale Alterserscheinung ist. Während altersbedingte Vergesslichkeit auftreten kann, führt Demenz zu einer deutlichen Beeinträchtigung des Alltagslebens.

Demenz vs. Alzheimer

Häufig werden die Begriffe "Demenz" und "Alzheimer" synonym verwendet, aber es gibt einen wesentlichen Unterschied. "Demenz" ist ein Oberbegriff für verschiedene Erkrankungen, die mit einem Verlust kognitiver Funktionen einhergehen. "Alzheimer" hingegen ist eine spezifische neurodegenerative Krankheit, die eine der häufigsten Ursachen für Demenz darstellt.

Ursachen und Risikofaktoren

Die genauen Ursachen der Alzheimer-Krankheit sind noch nicht vollständig geklärt. Es wird angenommen, dass verschiedene Faktoren zusammenwirken, darunter:

Lesen Sie auch: Informationen für Alzheimer-Patienten und Angehörige

• Eiweißablagerungen: Schädliche Eiweißablagerungen, sogenannte Amyloid-Plaques und Tau-Fibrillen, im Gehirn können Nervenzellen schädigen und deren Funktion beeinträchtigen.
• Genetische Veranlagung: In einigen Familien tritt Alzheimer gehäuft auf, was auf eine genetische Veranlagung hindeutet. Bestimmte Genmutationen können das Risiko erhöhen, insbesondere bei der familiären Alzheimer-Krankheit.
• Entzündungsreaktionen: Chronische Entzündungsreaktionen im Gehirn, ausgelöst durch eine Fehlregulation des Immunsystems, könnten ebenfalls eine Rolle spielen.
• Durchblutungsstörungen: Eine gestörte Durchblutung des Gehirns kann zu vaskulärer Demenz führen oder das Risiko für Alzheimer erhöhen.
• Weitere Risikofaktoren: Bluthochdruck, hohe Blutzucker- oder Blutfettwerte, Bewegungsmangel, ungesunde Ernährung und mangelnde geistige Stimulation können das Demenzrisiko erhöhen.

Symptome und Anzeichen von Alzheimer

Die Symptome der Alzheimer-Krankheit entwickeln sich in der Regel schleichend und können anfangs leicht übersehen werden. Es ist wichtig, auf folgende Warnzeichen zu achten:

Gedächtnisverlust

• Häufiges Vergessen von kürzlich erlebten Ereignissen, Terminen oder Gesprächen.
• Wiederholtes Stellen derselben Fragen.
• Verlegen von Gegenständen an ungewöhnlichen Orten und anschließendes Vergessen, wo sie abgelegt wurden.
• Schwierigkeiten, sich an Namen von Bekannten oder vertrauten Orten zu erinnern.

Schwierigkeiten beim Planen und Problemlösen

• Probleme, sich zu konzentrieren oder vorausschauend zu planen.
• Erhöhter Zeitaufwand für die Erledigung von Aufgaben, insbesondere solcher, die früher leicht fielen.
• Schwierigkeiten, Entscheidungen zu treffen oder Probleme zu lösen.

Probleme mit alltäglichen Tätigkeiten

• Schwierigkeiten bei der Ausführung von Routineaufgaben wie Kochen, Anziehen oder Bedienen technischer Geräte.
• Vergessen von Regeln bekannter Spiele oder Schwierigkeiten, neuen Anweisungen zu folgen.
• Vernachlässigung von Aufgaben, die früher mit Freude erledigt wurden.

Orientierungsschwierigkeiten

• Verwirrung bezüglich Zeit und Ort, insbesondere in ungewohnter Umgebung.
• Schwierigkeiten, sich an bekannten Orten zurechtzufinden.
• Verwechslung von Personen oder Unfähigkeit, nahestehende Menschen zu erkennen.

Sprachschwierigkeiten

• Schwierigkeiten, die richtigen Worte zu finden oder Sätze zu beenden.
• Verwenden von unpassenden Wörtern oder Umschreibungen.
• Schwierigkeiten, einer Unterhaltung zu folgen oder sich daran zu beteiligen.

Wahrnehmungsstörungen

• Schwierigkeiten, Bilder zu erkennen oder räumliche Dimensionen zu erfassen.
• Probleme bei der Wiedererkennung vertrauter Gesichter.

Eingeschränktes Urteilsvermögen

• Veränderungen in der Urteils- und Entscheidungsfähigkeit, z. B. bei der Wahl der Kleidung oder im Umgang mit Geld.
• Unüberlegte oder falsche Entscheidungen.

Verlust von Eigeninitiative und sozialer Rückzug

• Zunehmender Verlust von Eigeninitiative und Interesse an Hobbys oder sozialen Aktivitäten.
• Rückzug aus dem sozialen Leben aufgrund von Verunsicherung oder Scham.

Persönlichkeitsveränderungen

• Starke Stimmungsschwankungen ohne erkennbaren Grund.
• Ausgeprägte Persönlichkeitsveränderungen wie Misstrauen, Reizbarkeit, Aggressivität oder Ängstlichkeit.
• Unbehagen in fremden Umgebungen.

Es ist wichtig zu beachten, dass diese Symptome auch andere Ursachen haben können. Wenn jedoch mehrere dieser Anzeichen wiederholt auftreten und den Alltag beeinträchtigen, sollte ein Arzt aufgesucht werden.

Der Verlauf der Alzheimer-Krankheit

Die Alzheimer-Krankheit verläuft in der Regel langsam und fortschreitend über mehrere Jahre. Der Verlauf kann in verschiedene Stadien unterteilt werden:

Leichtes Stadium

• Erste Gedächtnisprobleme, vor allem im Kurzzeitgedächtnis.
• Schwierigkeiten, sich an neue Informationen zu erinnern.
• Leichte Wortfindungsstörungen.
• Verwirrung in ungewohnten Situationen.
• Betroffene können ihren Alltag meist noch gut bewältigen, spüren aber selbst, dass ihre geistige Leistungsfähigkeit nachlässt.

Mittleres Stadium

• Deutlichere Gedächtnis- und Orientierungsprobleme.
• Schwierigkeiten bei der Ausführung komplexer Aufgaben.
• Veränderungen in Persönlichkeit und Stimmung.
• Benötigen zunehmend Unterstützung bei alltäglichen Aufgaben wie Kochen, Einkaufen oder Körperpflege.

Schweres Stadium

• Verlust der Fähigkeit, Angehörige zu erkennen.
• Verlust der Sprachfähigkeit.
• Vollständige Abhängigkeit von Pflegepersonen.
• Einschränkung der Mobilität bis hin zur Bettlägerigkeit.
• Benötigen rund um die Uhr Betreuung.

Der Verlauf der Alzheimer-Krankheit ist individuell und kann von Person zu Person variieren. Die Lebenserwartung nach der Diagnose beträgt im Durchschnitt 8 bis 10 Jahre, kann aber auch länger oder kürzer sein.

Diagnoseverfahren

Eine frühzeitige Diagnose der Alzheimer-Krankheit ist wichtig, um rechtzeitig Unterstützungsmaßnahmen einleiten zu können. Die Diagnose erfolgt in der Regel in mehreren Schritten:

Lesen Sie auch: Kinder-Alzheimer: Ein umfassender Überblick

• Ärztliches Gespräch und Anamnese: Der Arzt befragt die betroffene Person und Angehörige nach Veränderungen im Alltag, Gedächtnisproblemen und Verhaltensauffälligkeiten. Auch Vorerkrankungen und genetische Faktoren werden berücksichtigt.
• Kognitive Tests: Standardisierte Demenztests wie der Mini-Mental-Status-Test (MMST) oder der Uhrentest prüfen Gedächtnisleistung, Orientierung und Konzentration.
• Bildgebende Verfahren: Magnetresonanztomographie (MRT) oder Computertomographie (CT) können Veränderungen im Gehirn sichtbar machen. Ein PET-Scan kann zeigen, wie aktiv bestimmte Gehirnregionen arbeiten.
• Blutuntersuchungen und Liquoruntersuchung: Blutuntersuchungen dienen dem Ausschluss anderer Erkrankungen wie Vitaminmangel, Schilddrüsenstörungen oder Infektionen. In manchen Fällen kann eine Liquoruntersuchung (Nervenwasseruntersuchung) auf Neurodegenerationsmarker sinnvoll sein.

Behandlungsmöglichkeiten

Obwohl die Alzheimer-Krankheit derzeit nicht heilbar ist, gibt es verschiedene Behandlungsmöglichkeiten, die dazu beitragen können, den Verlauf zu verlangsamen und die Lebensqualität zu verbessern:

Medikamentöse Behandlung

• Acetylcholinesterase-Hemmer: Diese Medikamente können die Signalübertragung zwischen Nervenzellen verbessern und die Symptome vorübergehend lindern.
• NMDA-Antagonisten: Diese Medikamente können die Nervenzellen vor schädlichen Einflüssen schützen.
• Begleitmedikation: Bei starker Unruhe, Schlafstörungen oder depressiven Verstimmungen können Antidepressiva oder beruhigende Medikamente eingesetzt werden.

Nicht-medikamentöse Therapien

• Kognitives Training: Übungen zur Verbesserung von Gedächtnis, Aufmerksamkeit und Konzentration.
• Ergotherapie: Förderung der Selbstständigkeit im Alltag durch Training von alltagspraktischen Fähigkeiten.
• Physiotherapie: Erhaltung der körperlichen Beweglichkeit und Kraft.
• Musiktherapie: Einsatz von Musik zur Förderung von Entspannung, Kommunikation und emotionalem Ausdruck.
• Validation: Wertschätzender Umgang mit den Gefühlen und Bedürfnissen der Betroffenen.
• Aromatherapie: Einsatz von ätherischen Ölen zur Förderung von Entspannung und Wohlbefinden.

Weitere unterstützende Maßnahmen

• Anpassung des Wohnumfelds: Schaffung einer sicheren und vertrauten Umgebung, z. B. durch Entfernen von Stolperfallen, Anbringen von Orientierungshilfen und Beschriftung von Gegenständen.
• Regelmäßige soziale Kontakte: Teilnahme an Gruppenaktivitäten, Besuche von Freunden und Familie.
• Gesunde Lebensweise: Ausgewogene Ernährung, ausreichend Bewegung und Schlaf.
• Unterstützung für Angehörige: Beratung, Schulungen und Selbsthilfegruppen für pflegende Angehörige.

Umgang mit herausfordernden Verhaltensweisen

Menschen mit Demenz zeigen manchmal Verhaltensweisen, die für Angehörige und Betreuer herausfordernd sein können. Dazu gehören:

• Wiederholtes Fragen oder Handlungen: Dies kann ein Zeichen von Angst, Unsicherheit oder Vergesslichkeit sein. Versuchen Sie, geduldig zu bleiben und die Fragen ruhig und verständlich zu beantworten.
• Umherwandern: Ein ausgeprägter Bewegungsdrang kann durch innere Anspannung oder Nervosität verursacht werden. Sorgen Sie für eine sichere Umgebung und bieten Sie Möglichkeiten zur Bewegung, z. B. Spaziergänge. Bewegungsmelder können helfen, die Person im Auge zu behalten.
• Beschuldigungen oder Misstrauen: Dies kann ein Versuch sein, Lücken in der Erinnerung zu füllen. Reagieren Sie ruhig und versuchen Sie, die Situation aufzuklären, ohne zu widersprechen.
• Verstecken von Gegenständen: Dies kann aus einem vermeintlichen Sicherheitsbedürfnis heraus geschehen. Helfen Sie der Person, die Gegenstände zu finden, oder legen Sie gemeinsam einen festen Platz dafür fest.
• Aggressives Verhalten: Auslöser können Überforderung, Angst oder Frustration sein. Versuchen Sie, die Situation zu beruhigen und die Ursache für das Verhalten zu erkennen. Ablenkung kann ebenfalls hilfreich sein.

Es ist wichtig, sich daran zu erinnern, dass diese Verhaltensweisen durch die Demenz verursacht werden und nicht durch die Person selbst. Geduld, Einfühlungsvermögen und eine respektvolle Haltung sind entscheidend im Umgang mit Menschen mit Demenz.

Unterstützung für Angehörige

Die Pflege eines Menschen mit Demenz ist eine herausfordernde Aufgabe, die viel Zeit, Energie und Geduld erfordert. Es ist wichtig, dass Angehörige sich selbst nicht vergessen und Unterstützung suchen. Es gibt verschiedene Möglichkeiten, Entlastung zu erhalten:

• Pflegedienste: Unterstützung bei der Grundpflege, Medikamenteneinnahme und Haushaltsführung.
• Tagespflege: Betreuung in einer Tagespflegeeinrichtung an bestimmten Tagen in der Woche.
• Betreuungsgruppen: Betreuung in einer Gruppe für einige Stunden.
• Ehrenamtliche Helfer: Unterstützung im Alltag, z. B. bei Einkäufen oder Spaziergängen.
• Verhinderungspflege: Ersatzpflege bei Krankheit, Urlaub oder Erschöpfung der pflegenden Person.
• Kurzzeitpflege: Betreuung in einer Pflegeeinrichtung für eine begrenzte Zeit, z. B. nach einem Krankenhausaufenthalt.
• Selbsthilfegruppen: Austausch mit anderen Angehörigen in ähnlicher Situation.
• Beratungsstellen: Informationen und Beratung zu allen Fragen rund um Demenz.

Prävention

Obwohl es keine Garantie dafür gibt, dass man nicht an Alzheimer erkrankt, gibt es einige Maßnahmen, die das Risiko möglicherweise senken können:

Lesen Sie auch: Alzheimer und Demenz im Vergleich

• Gesunde Ernährung: Achten Sie auf eine ausgewogene Ernährung mit viel Obst, Gemüse und Vollkornprodukten.
• Regelmäßige Bewegung: Körperliche Aktivität kann die Durchblutung des Gehirns fördern und das Demenzrisiko senken.
• Geistige Aktivität: Fordern Sie Ihr Gehirn regelmäßig durch Lesen, Lernen, Spielen oder soziale Interaktion heraus.
• Kontrolle von Risikofaktoren: Lassen Sie Bluthochdruck, hohe Blutzucker- oder Blutfettwerte behandeln.
• Soziale Kontakte pflegen: Bleiben Sie aktiv in Ihrem sozialen Umfeld und pflegen Sie Freundschaften.

tags: #alzheimer #worauf #achten