Dunkle Schokolade: Vorteile für Ihr Gehirn und Ihre kognitive Leistungsfähigkeit

Schokolade ist ein beliebtes Genussmittel, aber dunkle Schokolade kann mehr als nur glücklich machen - sie kann auch Ihre Konzentration und Ihr Gehirn unterstützen. Studien haben gezeigt, dass bestimmte Inhaltsstoffe von dunkler Schokolade positive Auswirkungen auf unser Gehirn haben und die kognitiven Funktionen steigern können.

Einführung

Viele Menschen greifen bei Müdigkeit oder Lernstress zu Schokolade. Es stellt sich die Frage, ob Schokolade tatsächlich helfen kann, ein Stimmungstief zu überwinden oder die Konzentration zu fördern, oder ob dies nur ein Mythos ist. Dieser Artikel untersucht die potenziellen Vorteile von dunkler Schokolade für das Gehirn und die kognitive Leistungsfähigkeit.

Die Inhaltsstoffe von dunkler Schokolade und ihre Wirkung

Dunkle Schokolade enthält eine Reihe von Inhaltsstoffen, die potenziell positive Auswirkungen auf das Gehirn haben können. Zu diesen Inhaltsstoffen gehören:

• Flavanole: Diese Pflanzenstoffe sind vor allem in dunkler Schokolade mit einem höheren Kakaoanteil enthalten. Sie haben antioxidative Eigenschaften, die freie Radikale im Körper unschädlich machen und die Zellen vor Schäden schützen. Gleichzeitig fördern sie die Durchblutung des Gehirns, sodass Sauerstoff und Nährstoffe schneller ins Gehirn gelangen.
• Koffein und Theobromin: Diese beiden Stoffe haben eine stimulierende Wirkung auf das Nervensystem. Koffein macht uns wacher und gibt dem Körper einen kleinen Energieboost. Theobromin hat eine schwächere Wirkung als Koffein.
• Magnesium: Dunkle Schokolade weist einen relativ hohen Magnesiumgehalt auf, welcher sowohl für das Nervensystem als auch für die Muskelfunktion wichtig ist.
• Serotonin und Endorphine: Endorphine sind Glückshormone, die der Körper bei bestimmten Aktivitäten und Lebensmitteln ausschüttet, die ein „Wohlgefühl“ auslösen. Dies ist auch beim Konsum von Schokolade der Fall. Mit der Ausschüttung von Endorphinen wird die Laune angehoben, wodurch wir uns insgesamt glücklicher fühlen. Ebenfalls ausgeschüttet wird Serotonin.

Wie dunkle Schokolade das Gehirn beeinflusst

Die in dunkler Schokolade enthaltenen Inhaltsstoffe können auf verschiedene Weise das Gehirn beeinflussen:

• Verbesserte Durchblutung des Gehirns: Flavonoide in dunkler Schokolade können die Durchblutung des Gehirns verbessern, was zu einer besseren Sauerstoffversorgung und Nährstoffversorgung der Gehirnzellen führt.
• Erhöhte Aufmerksamkeit und Konzentration: Koffein und Theobromin in dunkler Schokolade können die Aufmerksamkeit und Konzentration steigern.
• Stimmungsaufhellung: Dunkle Schokolade kann die Freisetzung von Endorphinen und Serotonin fördern, was zu einer Stimmungsaufhellung führen kann.
• Schutz der Nervenzellen: Flavonoide in dunkler Schokolade können antioxidativ wirken und Nervenzellen vor freien Radikalen schützen.
• Verbesserung der kognitiven Funktionen: Studien haben gezeigt, dass der Konsum von dunkler Schokolade die kognitiven Funktionen, wie z. B. das Gedächtnis, verbessern kann. Eine japanische Studie legt nahe, dass der regelmäßige Verzehr von flavanolreichen Lebensmitteln, wie dunkler Schokolade oder Beeren, die Gedächtnisleistung verbessern kann. Bestimmte in diesen Lebensmitteln enthaltene Aromastoffe scheinen sensorische Nerven zu stimulieren, wodurch der Locus coeruleus („Alarmsystem“ des Gehirns) aktiviert wird. Diese Aktivierung führt zur Freisetzung von Noradrenalin, das zur Verbesserung kognitiver Funktionen, insbesondere des Gedächtnisses, beiträgt.

Die Rolle von Kakao-Flavonoiden bei der Verbesserung der Gehirnfunktion

Die Flavonoide der Kakaobohne scheinen der Erschöpfung entgegenzuwirken. Das könnte dazu führen, dass wir länger aufmerksam und konzentriert arbeiten können. Diese erschöpfungswidrigen Effekte zeigten sich unter anderem in einer Studie mit Menschen, die am Chronic Fatigue Syndrom (CFS) litten.

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CFS kann mit erheblicher körperlicher und mentaler Erschöpfung einhergehen. 10 Menschen mit CFS erhielten eine Woche lang ein flavonoidreiches Kakaogetränk und berichteten über eine Steigerung ihrer mentalen Leistungsfähigkeit. Die konsumierte tägliche Dosis an Kakaoflavonoiden entsprach einer täglichen Einnahme von 45 g dunkler Schokolade, wie die Autor*innen der Studie schreiben.

Studien zufolge dürften die Flavonoide der Kakaobohne hauptsächlich für die positiven Auswirkungen der Schokolade auf unser Gehirn verantwortlich sein. Mittels Hirnscans ließ sich nachweisen, dass sie die Durchblutung des Gehirns und die Sauerstoffsättigung des Blutes verbessern [2]. Dieser Effekt kam wahrscheinlich bei einer Studie zum Tragen, bei der Menschen mit Schlafmangel sich dank Kakao besser konzentrieren konnten als jene ohne [3]. Daneben scheinen die Flavonoide antioxidativ zu wirken und könnten damit Nervenzellen vor freien Radikalen schützen, was deren Ermüdung verzögern dürfte [4]. Passend dazu scheinen Kakaobohnen die Freisetzung des Wachstumsfaktors BDNF im zentralen Nervensystem zu stimulieren [5]. Dieser Wachstumsfaktor schützt Nervenzellen vor Schäden und erhält damit ihre Leistungsfähigkeit.

An einer 2022 publizierten japanischen Studie nahmen 104 Probandinnen teil, von denen rund die Hälfte einen Monat lang in Genuss einer dunklen Schokolade kam (Kakaogehalt: 72 %). Die andere Hälfte musste mit einem Placebo vorliebnehmen. Die Probandinnen, die Schokolade zu sich nahmen, waren geistig fitter als die in der Placebogruppe. Zudem ermüdeten die Schokoladenesser*innen auch deutlich langsamer - ein Effekt, der auch aus anderen Studien bekannt ist [6].

Dunkle Schokolade als Gedächtnis-Booster?

Forscher*innen des Shibaura Institute of Technology haben herausgefunden, dass die Bitterstoffe im Kakao und anderen flavanolreichen Lebensmitteln sensorische Nerven ansprechen. Diese senden dann blitzschnell Signale an den Locus coeruleus, das zentrale "Alarmsystem" deines Gehirns. Stell dir vor, du gibst deinem Gehirn einen sanften, aber gezielten Weckruf!

Dieser Weckruf setzt dann Noradrenalin frei - ein Stresshormon, das plötzlich nicht mehr dein Feind ist. Im Gegenteil: Es synchronisiert sich mit dem natürlichen Zeitfenster deines Gehirns für die Speicherung neuer Informationen. Dieses Hormon scheint in einer bestimmten Gehirnregion, dem Hippocampus, die Umwandlung von Kurzzeit- in Langzeitgedächtnis zu fördern.

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Die japanische Studie, die in Current Research in Food Science veröffentlicht wurde, hat das an Mäusen untersucht. Und hier kommt der Clou: Mäuse, die Flavanole eine Stunde vor einem Lerntest bekamen, zeigten eine signifikant bessere Wiedererkennungsleistung - bis zu 30 Prozent mehr! Das legt nahe, dass der Zeitpunkt deines Schokomoments entscheidend ist. Es geht nicht darum, dein Gehirn dauerhaft zu stressen, sondern ihm kurz vor dem Lernen einen präzisen, zeitlich begrenzten Schub zu geben.

Tipps für den Konsum von dunkler Schokolade zur Förderung der Gehirnfunktion

Um die Vorteile von dunkler Schokolade für das Gehirn optimal zu nutzen, sollten Sie Folgendes beachten:

• Wählen Sie dunkle Schokolade mit einem hohen Kakaoanteil: Je höher der Kakaoanteil, desto mehr Flavonoide und andere wertvolle Inhaltsstoffe sind enthalten.
• Konsumieren Sie dunkle Schokolade in Maßen: Auch dunkle Schokolade enthält Kalorien und Zucker, daher sollte sie nur in Maßen genossen werden.
• Achten Sie auf die Qualität der Schokolade: Wählen Sie hochwertige dunkle Schokolade aus Edelkakaosorten und Fairtrade-Anbau.
• Genießen Sie dunkle Schokolade bewusst: Nehmen Sie sich Zeit, um die Schokolade langsam zu genießen und die Aromen zu entfalten.

Weitere Möglichkeiten zur Förderung der Gehirnfunktion

Neben dem Konsum von dunkler Schokolade gibt es noch weitere Möglichkeiten, die Gehirnfunktion zu fördern:

• Ausreichend Schlaf: Guter Schlaf ist äußerst wichtig für die richtige Funktion des Gehirns.
• Gesunde Ernährung: Verzehren Sie gesunde Mahlzeiten, die dem Gehirn die notwendigen Nährstoffe liefern.
• Regelmäßige körperliche Aktivität: Körperliche Übungen haben einen positiven Einfluss auf kognitive Funktionen. Bewegung erhöht den Blutfluss zum Gehirn, was das Gedächtnis und die Konzentration verbessern kann.
• Organisation und Planung: Erstellen Sie Lernpläne und Zeitpläne, um einen klaren Aktionsplan zu haben.
• Gedächtnistechniken: Probieren Sie verschiedene Gedächtnistechniken aus, wie das Anfertigen von Notizen, das Wiederholen von Material, das Erstellen von Assoziationen und die Verwendung von Diagrammen oder Zeichnungen.
• Pausen und Entspannung: Während des Lernens ist es wichtig, regelmäßige Pausen einzulegen.

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