Epilepsie ist eine der häufigsten neurologischen Erkrankungen bei Katzen und Hunden. Bei Katzen liegt die Häufigkeit bei 2-3 %. Sie kann sowohl für das Tier als auch für den Besitzer beängstigend sein. Dieser Artikel bietet einen umfassenden Überblick über Epilepsie bei Katzen, einschließlich Ursachen, Symptome, Diagnose und Behandlungsoptionen mit besonderem Fokus auf Medikamente.
Was ist Epilepsie? - Ein „Kurzschluss“ im Gehirn
Epilepsie ist eine neurologische Störung, die durch wiederholte Anfälle gekennzeichnet ist. Diese Anfälle entstehen durch plötzliche, unkontrollierte elektrische Entladungen im Gehirn, die das Gleichgewicht zwischen erregenden und hemmenden Neurotransmittern stören. Man kann sich das Gehirn als ein Bündel schlecht isolierter Stromkabel vorstellen, in dem es zu Kurzschlüssen kommt. Bei gesunden Tieren sind diese Kurzschlüsse unproblematisch, bei Epilepsiepatienten führen sie jedoch zu Anfällen.
Ursachen von Epilepsie bei Katzen
Die Ursachen für Epilepsie bei Katzen sind vielfältig. Man unterscheidet grundsätzlich zwischen:
Idiopathische (primäre) Epilepsie: Hierbei ist keine klare Ursache erkennbar. Es wird vermutet, dass genetische Faktoren eine Rolle spielen. Die Forschungslage ist hier jedoch noch dünn.
Symptomatische (sekundäre) Epilepsie: Diese Form der Epilepsie wird durch eine erkennbare Grunderkrankung ausgelöst.
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- Intrakranielle Ursachen: Ursachen innerhalb des Gehirns, wie z. B. Verletzungen, Tumore (Meningeome, Lymphome), Entzündungen (Enzephalitis, FIP - Feline infektiöse Peritonitis), angeborene Anomalien, Infarkte oder die feline Hippocampus-Nekrose (wahrscheinlich eine Autoimmunerkrankung).
- Extrakranielle Ursachen: Ursachen außerhalb des Gehirns, die sich aber auf dieses auswirken, wie z. B. Stoffwechselstörungen (Leber- oder Nierenerkrankungen, Diabetes mellitus, Schilddrüsenüberfunktion) oder Vergiftungen (z.B. Permethrin).
Da die symptomatische Epilepsie bei Katzen häufiger vorkommt als die idiopathische, ist eine gründliche Diagnostik unerlässlich, um die zugrunde liegende Ursache zu identifizieren.
Symptome von Epilepsie bei Katzen
Epileptische Anfälle können sich bei Katzen sehr unterschiedlich äußern. Die Symptome können von subtilen Verhaltensänderungen bis hin zu schweren Krämpfen reichen. Es ist wichtig zu beachten, dass nicht alle Symptome bei jeder Katze oder bei jedem Anfall auftreten. Die Symptome und ihre Intensität können von Anfall zu Anfall variieren.
Zu den häufigsten Symptomen gehören:
- Prodromalstadium: Verhaltensänderungen wie Unruhe, Angst, Aggressivität, vermehrte Anhänglichkeit oder Apathie, die Minuten bis Tage vor dem eigentlichen Anfall auftreten können.
- Aura: Eine kurze Phase (Sekunden) vor dem Anfall mit erweiterten Pupillen, Erbrechen oder beginnenden Bewegungsstörungen.
- Iktus (Anfall):
- Generalisierte Anfälle: Verlust der Stehfähigkeit, Umfallen, tonisch-klonische Bewegungen (rudern, Beine abwechselnd beugen und strecken), Zittern, Kieferschlagen mit Schaumbildung, unkontrollierter Harn- und/oder Kotabsatz, Lautäußerungen (Japsen, Schreien, Winseln).
- Fokale Anfälle: Seltsames Verhalten, unkontrolliertes Zucken einzelner Gliedmaßen, „Fliegenfangen“, ohne Bewusstseinsverlust oder mit Bewusstseinstrübung.
- Postiktale Phase: Desorientierung, Taubheit, Apathie, Müdigkeit, vermehrtes Schlafen, Unruhe, Aggressivität, vermehrter Hunger und Durst.
Es ist wichtig, die Anfälle genau zu beobachten und zu dokumentieren (Datum, Uhrzeit, Dauer, Symptome), um dem Tierarzt bei der Diagnose zu helfen. Videoaufnahmen können ebenfalls sehr hilfreich sein.
Diagnose von Epilepsie bei Katzen
Die Diagnose „idiopathische Epilepsie“ ist eine Ausschlussdiagnose. Das bedeutet, dass andere Ursachen für die Anfälle ausgeschlossen werden müssen.
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Die Diagnose umfasst in der Regel folgende Schritte:
- Anamnese: Erhebung der Krankengeschichte (Alter, Rasse, Geschlecht, Vorerkrankungen, Medikamente, Impfstatus, Familiengeschichte).
- Allgemeine und neurologische Untersuchung: Beurteilung des allgemeinen Gesundheitszustands und der neurologischen Funktionen. Bei idiopathischer Epilepsie sind die neurologischen Befunde zwischen den Anfällen normalerweise unauffällig.
- Labordiagnostik:
- Umfassende Blutuntersuchung: Überprüfung der Organwerte (Leber, Niere), Schilddrüsenwerte, Blutzucker, Elektrolyte, Blutbild.
- Harnuntersuchung: Bei Verdacht auf Vergiftungen.
- Liquoruntersuchung: Untersuchung des Hirnwassers, um Entzündungen oder Infektionen auszuschließen.
- Bildgebende Verfahren:
- Röntgen und/oder Ultraschall: Zur Beurteilung der Brust- und Bauchorgane.
- MRT (Magnetresonanztomographie): Die wichtigste Methode zur Beurteilung des Gehirns, um strukturelle Veränderungen wie Tumore, Entzündungen oder Verletzungen zu erkennen.
Ein EEG (Elektroenzephalogramm) spielt in der Tiermedizin eine untergeordnete Rolle im Vergleich zur Humanmedizin.
Therapie von Epilepsie bei Katzen
Das Ziel der Therapie ist es, die Häufigkeit und Schwere der Anfälle so weit wie möglich zu reduzieren und gleichzeitig die Lebensqualität der Katze und des Besitzers zu erhalten. Anfallsfreiheit oder eine Reduktion der Anfallshäufigkeit um mehr als 50 % gelten als Behandlungserfolg.
Die Therapie kann folgende Aspekte umfassen:
Behandlung der Grunderkrankung: Bei symptomatischer Epilepsie steht die Behandlung der zugrunde liegenden Ursache im Vordergrund.
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Medikamentöse Therapie: Bei idiopathischer Epilepsie oder wenn die Grunderkrankung nicht heilbar ist, kommen antiepileptische Medikamente zum Einsatz.
- Phenobarbital: Eines der ältesten und am häufigsten eingesetzten Antiepileptika für Katzen. Es wirkt, indem es die Aktivität bestimmter Gehirnbereiche dämpft. Die Dosierung beträgt in der Regel 2,0 - 2,5 mg/kg Körpergewicht zweimal täglich. Regelmäßige Blutspiegelkontrollen sind wichtig, um die optimale Dosis zu finden und Nebenwirkungen zu überwachen.
- Imepitoin (Pexion): Ein relativ neues Antiepileptikum, das speziell für Hunde entwickelt wurde. Es ist bei Katzen nicht zugelassen, kann aber in bestimmten Fällen umgewidmet werden. Es hat weniger Nebenwirkungen als Phenobarbital, ist aber möglicherweise nicht so wirksam bei allen Katzen.
- Kaliumbromid: Wird häufig als Zusatztherapie zu Phenobarbital eingesetzt, wenn dieses allein nicht ausreichend wirkt. Es ist eine Alternative für Katzen mit Lebererkrankungen, die nicht mit Phenobarbital behandelt werden können.
- Diazepam: Kann zur Notfallbehandlung von akuten Anfällen eingesetzt werden.
- Levetirazetam: Ein weiteres Antiepileptikum, das in der Humanmedizin eingesetzt wird und bei Katzen umgewidmet werden kann. Es hat wenig Nebenwirkungen, muss aber häufig (alle 8 Stunden) verabreicht werden.
Ernährung: In einigen Fällen kann eine spezielle Diät, reich an Fetten und arm an Kohlenhydraten, helfen, die Anfallshäufigkeit zu reduzieren.
Stressmanagement: Ein ruhiges, stressfreies Umfeld kann dazu beitragen, Anfälle zu minimieren.
Es ist wichtig zu beachten, dass die ideale Behandlung für jede Katze individuell ist und in enger Absprache mit dem Tierarzt erfolgen sollte.
Was tun während eines epileptischen Anfalls?
Es ist wichtig, Ruhe zu bewahren und die Katze nicht anzufassen, es sei denn, sie befindet sich in Gefahr. Sorgen Sie für eine sichere Umgebung, indem Sie Hindernisse entfernen und die Katze vor Stürzen schützen. Notieren Sie die Dauer des Anfalls und eventuelle Begleiterscheinungen. Dauert der Anfall länger als fünf Minuten oder treten mehrere Anfälle kurz hintereinander auf, suchen Sie sofort einen Tierarzt auf.
Medikamente im Detail
Phenobarbital
Phenobarbital ist ein Barbiturat, das als Antikonvulsivum wirkt. Es verstärkt die Wirkung des Neurotransmitters GABA, der die Erregungsleitung im Gehirn hemmt.
Dosierung:
- Katzen: 2,0 mg/kg Körpergewicht zweimal täglich (alle 12 Stunden)
- Hunde: 2,5 mg/kg Körpergewicht zweimal täglich (alle 12 Stunden)
Wichtige Hinweise:
- Regelmäßige Blutspiegelkontrollen sind erforderlich, um die optimale Dosis zu ermitteln (Zielbereich: 15-45 μg/dl).
- Es dauert etwa zwei Wochen, bis sich ein stabiler Wirkstoffspiegel im Körper eingestellt hat („steady state“).
- Phenobarbital kann die Leberenzyme erhöhen und in seltenen Fällen zu einer Panzytopenie (Verminderung aller Blutzellen) führen.
- Plötzliches Absetzen von Phenobarbital kann zu einem Status epilepticus führen.
- Mögliche Nebenwirkungen: Schläfrigkeit, Antriebslosigkeit (besonders zu Beginn der Behandlung), vermehrter Durst und Urinabsatz, vermehrter Hunger.
Imepitoin (Pexion)
Imepitoin ist ein Antiepileptikum, das speziell für Hunde entwickelt wurde. Es wirkt, indem es an GABA-Rezeptoren bindet und die Freisetzung von GABA erhöht.
Dosierung:
- Hunde: 10 mg/kg Körpergewicht zweimal täglich (alle 12 Stunden), kann bei Bedarf auf bis zu 30 mg/kg zweimal täglich erhöht werden.
Wichtige Hinweise:
- Imepitoin ist bei Katzen nicht zugelassen, kann aber in bestimmten Fällen umgewidmet werden.
- Regelmäßige Blutspiegelkontrollen sind nicht erforderlich.
- Weniger Nebenwirkungen als Phenobarbital.
- Nicht wirksam bei Clusteranfällen.
Prognose
Die Prognose für Katzen mit Epilepsie hängt von der Ursache der Erkrankung und dem Ansprechen auf die Therapie ab. Bei idiopathischer Epilepsie können viele Katzen mit Medikamenten gut eingestellt werden und ein normales Leben führen. Bei symptomatischer Epilepsie hängt die Prognose von der Behandlung der Grunderkrankung ab.