Frozen Synapse war bereits ein Triumph der Indie-Szene, ein minimalistisches Taktikspiel mit Tiefgang und guten Ideen. Nun setzt Frozen Synapse 2 diese Tradition fort und erweitert das Spielprinzip um eine Open-World-Kampagne und noch mehr taktische Möglichkeiten.
Das Spielprinzip: Planung und Präzision
Im Kern bleibt Frozen Synapse 2 dem rundenbasierten Taktik-Gameplay des Vorgängers treu. Der Spieler befehligt einen Trupp aus Soldaten, die in fünf Waffenklassen unterteilt sind: Maschinengewehre, Schrotflinten, Scharfschützengewehre, Raketenwerfer und Granatwerfer. Auf den Karten verteilte Hindernisse bieten Sichtschutz und Deckung.
Das Spielgeschehen läuft in zwei Schritten ab:
- Planungsphase: Hier werden den Einheiten Laufwege vorgegeben, sie können in die Hocke gehen oder eine feste Blickrichtung einnehmen. Es gibt rund ein Dutzend solcher Befehle, die sich frei kombinieren lassen und eine Fülle an taktischen Möglichkeiten eröffnen. Alle Kommandos können in einer Runde rückgängig gemacht oder nachträglich verändert werden, um verschiedene Szenarien durchzuspielen.
- Ausführungsphase: Sobald beide Parteien ihre Züge ausgearbeitet haben, werden diese über den Server ausgetauscht und die Einheiten agieren gleichzeitig anhand der erteilten Befehle.
Das Knifflige dabei ist das Vorhersagen der gegnerischen Aktionen. Wohin bewegen sich die feindlichen Einheiten? Gehen sie in Deckung oder werden sie im offenen Gelände begegnet? Sollen die eigenen Truppen stehen gelassen werden, damit sie schneller auf ankommende Gegner reagieren oder sollen sie auf dem Weg zu einer entfernten Deckung feindliches Feuer ignorieren, damit sie schnellstmöglich besseren Schutz finden?
Die Einheiten in Frozen Synapse sind Klone mit eingeschränkten kognitiven Fähigkeiten, sogenannte Vatforms. Sie folgen Wegpunkten, nehmen ins Blickfeld laufende Gegner ins Visier und verharren so lange am Platz, wie sie angewiesen werden. Ein echtes Eigenleben besitzen sie aber nicht. Diesen Vatforms erteilt der Spieler also Befehlsketten, während die Zeit stillsteht. Und sobald der Stillstand aufgehoben wird, werden sie den Anweisungen genau fünf Sekunden lang folgen. Danach stoppt die Zeit wieder. Die vermeintlich wenigen fünf Sekunden sind jedoch eine lange Zeit, in denen sich mitunter überraschende Wendungen ergeben können.
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Die Open-World-Kampagne: Grand Strategy trifft auf Rundentaktik
Der Kampagnenteil von Frozen Synapse 2 kombiniert Grand Strategy mit rundenbasierter Taktik. Die Story spielt in der fiktiven Stadt Markov Geist, die zufallsgeneriert ist. Der Spieler muss gegen eine Reihe von Bedrohungen von innen und außen kämpfen und hat viele Freiheiten in der Vorgehensweise.
Die Geschichte selbst scheint gar nicht so uninteressant zu sein: Der Zusammenschluss zweier Großkonzerne, „Enyo:Nomad“, hat die Macht in der Stadt mit dem seltsamen Namen Markov Geist übernommen. Sie kontrollieren die „Shape“, ein neuromancer-artiges Netz. Natürlich ist der Spieler angetreten, ihre Macht zu brechen. Doch das Geschehen bleibt nicht gradlinig und sauber, so erschießen zum Beispiel Verbündete in einer Mission wahllos Zivilisten. Man muss sich die Geschichte ein wenig erarbeiten. Sie wird nicht mit Sprachausgabe präsentiert, sondern in Textboxen bei Dialogen, Briefings und in Dossiers.
Um den Freiheitskämpfern zum Sieg zu verhelfen, muss man zahlreiche einzelne Level bestehen. Diese werden zum großen Teil zufällig generiert, so dass man bei einer Niederlage nicht am selben Schauplatz neue Methoden ausprobieren kann, sondern sich wieder an eine neue Umgebung anpassen muss.
Multiplayer: Taktische Tiefe gegen menschliche Gegner
Zusätzlich zum Singleplayer-Teil existieren, wie im Vorgänger, mehrere Multiplayer-Modi, in denen man seine taktischen Künste und Pläne gegen jene eines menschlichen Gegners testen kann. Spielpartner sind blitzschnell und bequem gefunden, außerdem können Sie so viele Spiele gleichzeitig bestreiten, wie Sie möchten. Ist ein neuer Zug in einer laufenden Partie verfügbar, erhalten Sie einfach eine Benachrichtigung. Für den Multiplayerpart stehen vier Spielmodi zur Wahl, jeweils in einer "Light"- und "Dark"-Variante. Der Unterschied: In einem Light-Match sehen beide Spieler stets alle Einheiten auf der Karte. Im dunklen Modus benötigen Ihre Truppen hingegen eine direkte Sichtlinie zu gegnerischen Soldaten, um deren Positionen auszumachen, was die Spannung enorm erhöht. Außerdem wird es mit Advanced Tactics auch einen neuen Multiplayer-Modus geben, der sich vor allem an erfahrene Spieler richtet.
Technische Aspekte und Präsentation
Das Bild schimmert künstlich und blau, einfache Linien zeichnen Wände und Räume nach. Wie ein futuristischer Lageplan liegt das Spielfeld da, schlicht und klinisch, kein Detail soll die Übersicht verschandeln. Auf der Karte agieren kleine Männlein, grün und rot, sie suchen Deckungen, schießen aufeinander. Mit seinem schlichten Stil mag man Frozen Synapse zunächst für ein uraltes Automatengeballer aus der Spielhalle halten. Auf den zweiten Blick entpuppt es sich aber als Online-Taktikperle, wie sie moderner kaum sein könnte.
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Technisch lockt Frozen Synapse 2 niemanden hinterm Ofen vor. Die grafische Präsentation ist jedoch so simpel, wie die Taktik komplex ist. Die Sounduntermalung ist allerdings erstklassig.
Fazit: Ein Muss für Taktik-Enthusiasten
Frozen Synapse 2 ist ein würdiger Nachfolger des Originals und erweitert das Spielprinzip um eine spannende Open-World-Kampagne und noch mehr taktische Möglichkeiten. Wer rundenbasierte Taktikspiele mag, sollte sich Frozen Synapse 2 auf jeden Fall ansehen. Trotz der technischen Mängel und des steilen Lernkurve bietet das Spiel stundenlangen Spielspaß und befriedigende taktische Herausforderungen. Wenn es bei der Cyberpunk-Taktiererei erst einmal geklickt hat und man mit intelligenten Zügen Gegner elegant zerlegt, gibt es kaum ein befriedigenderes Gefühl für Konsolen-Strategen.
Wertung
Die ersten Spielerwertungen sind gemischt, während die Presse eher positiv urteilt. Auf Metacritic erreicht Frozen Synapse 2 eine durchschnittliche Testwertung von 81 von 100 Punkten. Gelobt werden der asynchrone Multiplayer, die stilsichere Präsentation und die taktische Vielfalt. Kritisiert werden technische Probleme wie Crashes, Bugs und Performance-Probleme.
Pro & Contra
Pro:
- Taktisch anspruchsvolles Gameplay
- Spannende Open-World-Kampagne
- Asynchroner Multiplayer
- Stilsichere Präsentation
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