Frühe Symptome der Parkinson-Krankheit: Ein umfassender Überblick

Die Parkinson-Krankheit ist eine fortschreitende neurologische Erkrankung, die durch den Verlust von Dopamin produzierenden Nervenzellen im Gehirn gekennzeichnet ist. Die Erkrankung verläuft allmählich, und die ersten Anzeichen sind oft subtil und werden sowohl von Betroffenen als auch von Ärzten leicht übersehen. Daher ist es von entscheidender Bedeutung, die frühen Symptome von Parkinson zu erkennen, um eine frühzeitige Diagnose und Behandlung zu ermöglichen.

Einführung in die Parkinson-Krankheit

Parkinson ist eine neurodegenerative Erkrankung, die zum Absterben von Gehirnzellen führt, die Dopamin synthetisieren und freisetzen. Dopamin ist ein Neurotransmitter, der eine wichtige Rolle bei der Steuerung von Bewegungen, der Stimmung und anderen Funktionen spielt. Wenn Dopamin produzierende Neuronen absterben, kommt es zu einem Dopaminmangel, der zu den charakteristischen Symptomen der Parkinson-Krankheit führt.

Zum Zeitpunkt des Auftretens erster wesentlicher Symptome von Parkinson sind bereits 40 bis 50 Prozent der dopaminproduzierenden Neuronen verloren gegangen. Daher ist es von größter Bedeutung, die Krankheit so früh wie möglich zu identifizieren.

Subtile frühe Symptome von Parkinson

Einige subtile Symptome von Parkinson können frühzeitig auftreten, werden jedoch oft übersehen. Selbst Ärzte schenken diesen Symptomen oft nicht die gebührende Aufmerksamkeit. Darüber hinaus ergab eine Umfrage im April 2011 von der National Parkinson Foundation, dass viele Menschen einen Arztbesuch vermeiden, selbst wenn sie besorgniserregende Parkinson-Symptome wie Zittern haben.

Es ist wichtig zu beachten, dass das Auftreten eines oder mehrerer dieser Symptome nicht unbedingt bedeutet, dass eine Person an Parkinson erkrankt ist. Viele dieser Symptome können auch durch andere Erkrankungen oder Faktoren verursacht werden. Wenn jedoch mehrere dieser Symptome gleichzeitig auftreten oder sich im Laufe der Zeit verschlimmern, ist es ratsam, einen Arzt aufzusuchen, um eine genaue Diagnose zu erhalten.

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Häufig übersehene frühe Symptome von Parkinson

Hier ist eine Liste der am häufigsten übersehenen Symptome, die Ihnen helfen könnten, Parkinson frühzeitig zu erkennen und frühzeitig behandeln zu lassen:

1. Verlust des Geruchssinns: Dies ist eines der seltsamsten und weniger bekannten Symptome von Parkinson. Es ist oft das erste Warnzeichen der Krankheit, wird jedoch fast immer zu spät bemerkt. Als Folge kann auch der Geschmackssinn verloren gehen, da er stark mit dem Geruchssinn verbunden ist. Wenn die Zellen (Neuronen), die Dopamin produzieren, wie es bei Parkinson der Fall ist, absterben, wird der Geruchssinn beeinträchtigt. Viele Patienten können sogar starke Gerüche wie Kaffee, Bananen oder eingelegte Gurken schlecht oder gar nicht mehr riechen.
2. Schlafprobleme: Ein weiteres Symptom, das bei Menschen mit Parkinson auftritt, ist das Verhalten im REM-Schlaf (Rapid Eye Movement), der tiefsten Phase des Schlafzyklus. Hier neigen Menschen dazu, sich während des REM-Schlafes zu bewegen. Menschen mit dieser Störung können schreien, treten oder mit den Zähnen knirschen, aber sie können auch ihre Bettnachbarn angreifen. Etwa 40 Prozent der Menschen mit REM-Schlafverhalten entwickeln Parkinson, sogar bis zu zehn Jahre nach Beginn der Symptome. Zwei weitere mit Parkinson häufig in Verbindung stehende Schlafsymptome sind das Restless-Legs-Syndrom (ein Kribbeln in den Beinen und das Gefühl, sie bewegen zu müssen) und die Schlafapnoe (plötzliches und vorübergehendes Atemstillstand während des Schlafens). Diese Symptome deuten natürlich nicht von selbst auf das Vorhandensein von Parkinson hin, aber viele Parkinson-Patienten - bis zu 40 Prozent im Falle von Schlafapnoe - zeigen diese Symptome.
3. Darm- und Blasensymptome: Ein weiteres häufiges Symptom von Parkinson - oft vernachlässigt, da es viele Ursachen haben kann - ist Verstopfung und Darmgasbildung. Dies liegt daran, dass Parkinson auch das autonome Nervensystem betrifft, das die Aktivität der glatten Muskeln reguliert, aus denen Darm und Blase bestehen. Daher werden die Muskeln des Darms und der Blase weniger empfindlich und effizient, wodurch der Verdauungsprozess verlangsamt wird. Der Unterschied zwischen gewöhnlicher Verstopfung und Verstopfung, die durch Parkinson verursacht wird, besteht darin, dass im zweiten Fall auch ein anhaltendes Völlegefühl besteht, selbst wenn der Betroffene wenig gegessen hat. Im Falle des Harntrakts haben einige Menschen mit Parkinson Schwierigkeiten beim Wasserlassen, während andere unter Inkontinenz leiden.
4. Fehlende Gesichtsausdruck: Ein Mangel an Dopamin kann auch die Gesichtsmuskeln beeinflussen, die steif und langsam werden und Probleme bei der Ausdrucksfähigkeit verursachen. Das Gesicht drückt nicht mehr die Emotionen und Gefühle der Person aus. Mit dem Fortschreiten der Krankheit verschlimmert sich dieses Symptom, bis es seine extreme Form erreicht, die durch den Begriff „Parkinson-Maske“ gekennzeichnet ist und in den fortgeschrittenen Stadien der Krankheit auftritt. Die Veränderungen sind gering: Zunächst fällt eine gewisse Langsamkeit beim Lächeln oder Stirnrunzeln auf, beim Blick in die Ferne oder bei abnormalem Blinzeln. Die abnehmende Mimik wird zum vollständigen "Maskengesicht" und es sind kaum noch Regungen zu erkennen.
5. Nackenschmerzen: Nackenschmerzen im Zusammenhang mit Parkinson treten hauptsächlich bei Frauen auf. Dies wurde in einer Studie herausgestellt, die es als das dritthäufigste Parkinson-Symptom (nach Zittern und Steifheit) bezeichnete. Von Parkinson verursachte Nackenschmerzen halten lange an, im Gegensatz zu gewöhnlichen Nackenschmerzen, die nach ein paar Tagen verschwinden sollten. Dieses Symptom kann sich manchmal mehr als Taubheitsgefühl oder Kribbeln äußern. Es kann sich auch als Unbehagen äußern, das zu häufigen Versuchen führt, den Nacken zu dehnen.
6. Bradykinesie und Schwierigkeiten beim Schreiben: Eine der Hauptmanifestationen von Parkinson, bekannt als Bradykinesie, ist die Verlangsamung spontaner und routinemäßiger Bewegungen. Die Verlangsamung beim Schreiben ist eines der ersten Anzeichen für Bradykinesie und gehört zu den charakteristischsten Symptomen von Parkinson, die mit dem Verlust spontaner Bewegungen einhergehen. Betroffene beginnen, Schwierigkeiten beim Schreiben zu haben, und die Handschrift wird oft kleiner und enger als zuvor. Weitere Störungen, die auf den Beginn der Bradykinesie hinweisen, sind Schwierigkeiten beim Waschen und Ankleiden. Das Zuknöpfen von Knöpfen oder Reißverschlüssen kann oft lange dauern. Die geschwächte Beweglichkeit der Arme und Hände und das Parkinson-Zittern hat Auswirkungen auf die Schrift. Die Buchstaben werden kleiner, die Schrift zittriger. Dieses Symptom kann, je nach Ausprägung, Auswirkungen auf den Alltag der Betroffenen haben, da die Schrift plötzlich nicht mehr lesbar ist.
7. Veränderungen im Stimmton und Sprechen: Die Stimme einer Person mit Parkinson verändert sich oft und wird schwächer und monotoner. Dieses Symptom von Parkinson sollte die Familie und Freunde eines Patienten am meisten beunruhigen, da es lange vor anderen häufigen Störungen auftritt. Schwierigkeiten bei der Aussprache bestimmter Wörter können ebenfalls auf Parkinson hinweisen. Dies liegt an versteiften Gesichtsmuskeln, die das klare Sprechen erschweren. Durch die Akinese (Bewegungsarmut) ist auch die Sprech- und Atem-Muskulatur beeinträchtigt. Das Sprechen und richtige Artikulieren von Worten bereitet den Betroffenen Schwierigkeiten. Dadurch wird die Stimme leise und tonlos, wie eine Flüsterstimme.
8. Eingeschränkte Armbewegung beim Gehen: Ein weiteres charakteristisches Symptom von Parkinson ist eine eingeschränkte Arm-Bewegung beim Gehen. Normalerweise schwingen unsere Arme beim Gehen neben unseren Hüften. Bei Parkinson-Patienten geschieht dies aufgrund der durch die Krankheit verursachten Muskelschwäche nicht. „Mit Beginn der Parkinson-Krankheit beginnen Menschen, was wir erhöhten Muskeltonus nennen, was bedeutet, dass die Muskeln steifer und eingeschränkter sind,“ bestätigt Dr. Santamaria, Neurologe und Experte für Parkinson am Nebraska Medical Center in Omaha.“Der Arm geht einfach nicht dorthin, wo das Gehirn ihm sagt, hinzugehen.“ Im Gegensatz zu Arthritis oder Verletzungen ist keine Gelenkschädigung beteiligt, und es gibt keine Schmerzen. Die Betroffenen nehmen im Frühstadium der Erkrankung eher wahr, dass Arme und Beine sich schwerfälliger bewegen lassen. Vielleicht dauert das Aufstehen oder Hinsetzen plötzlich länger als früher. Dadurch wird mehr Zeit für alltägliche Vorgänge wie Waschen, Anziehen, Einkaufen oder Kochen benötigt, was gerade bei älteren Menschen häufig für eine ganz normale Alterserscheinung gehalten wird.
9. Übermäßiges Schwitzen: Wie bereits erwähnt, beeinflusst Parkinson das autonome Nervensystem und schädigt die körpereigene Fähigkeit zur thermischen Selbstregulierung, was zu Veränderungen in Haut und Schweißdrüsen führt. Diese Veränderungen führen zu unkontrollierbarem Schwitzen ohne plausible Ursache, wie Hitze oder Angst. Dies mögliches Symptom von Parkinson wird als Hyperhidrose bezeichnet und ähnelt sehr den Hitzewallungen, die während der Wechseljahre häufig auftreten. Viele Betroffene haben auch ein Problem mit übermäßigem Speichelfluss, der jedoch durch Schluckbeschwerden und nicht durch eine erhöhte Speichelproduktion verursacht wird.
10. Veränderungen in Stimmung und Persönlichkeit: Obwohl die Ursachen noch unklar sind, wurden bei Parkinson-Patienten bestimmte Veränderungen in der Persönlichkeit festgestellt, wie erhöhte Angst in neuen Situationen, sozialer Rückzug und Depression. Mehrere Studien zeigen, dass Depression oft das erste Symptom von Parkinson ist, das bemerkt wird, aber ursprünglich nicht mit der Erkrankung in Verbindung gebracht wird. Veränderungen in kognitiven Fähigkeiten treten ebenfalls bei einigen Menschen auf, insbesondere wenn es um Konzentration und kognitive Funktionen geht, die die Bewegung kontrollieren. Das erste Anzeichen eines kognitiven Abbaus ist der Verlust der Fähigkeit zur Multitasking. Einige Experten glauben, dass Denkprobleme auch die Stimmung beeinflussen, da das Gefühl der geistigen Schwierigkeiten Angst, das Gefühl der Überforderung und sozialen Rückzug auslösen kann. Die psychischen Leiden der Betroffenen können das Sozialverhalten nachhaltig beeinflussen. Das kann von schneller Erschöpfung oder mangelnder Konzentrationsfähigkeit bis hin zu Depressionen führen.

Weitere mögliche frühe Symptome

Neben den oben genannten Symptomen gibt es noch weitere Anzeichen, die auf eine beginnende Parkinson-Erkrankung hindeuten können:

• Ruhetremor: Bei etwa der Hälfte aller Betroffenen ist der Ruhetremor das erste deutlich sichtbare Frühsymptom für die Parkinsonerkrankung. Ruhezittern tritt meist bei körperlicher Entspannung auf und wird durch innere Anspannung verstärkt. Betroffen sind häufig Hände oder Füße. Der Ruhetremor bei Parkinson-Patienten kann als eine Art „Pillendrehen“ oder „Münzrollen“ beschrieben werden, bei dem die Finger langsam und wiederholt Bewegungen ausführen, die einem Münzrollen ähneln.
• Rigor (Muskelsteifheit): Ebenfalls unwillkürlich, also durch den Willen nicht beeinflussbar, ist die andauernde Muskelspannung (Rigor), die als Steifheitsgefühl in Armen und Beinen erlebt wird. Bewegungen können nur noch mühsam gegen den Widerstand der angespannten Muskulatur ausgeführt werden, wie z.B. die der Arme und Beine. Mediziner sprechen bei diesem Symptom vom so genannten Zahnradphänomen. Die Spannung in der Streck- und Beugemuskulatur ist Auslöser für die oft gebeugte und manchmal seitwärts geneigte Haltung vieler Parkinson-Patienten. Schmerzen im Hals- und Schulterbereich, aber auch in den Armen und Beinen können Begleiterscheinungen des Rigors sein.
• Akinese (Verlangsamung und Schwächung der Bewegungen): Die Akinese wird als Bewegungsarmut definiert. Ihre Ausprägungen reichen vom verlangsamten Bewegungsablauf (Bradykinese) bis zur deutlich geschwächten Beweglichkeit (Hypokinese). Auch eine plötzliche Blockade der Bewegung (Freezing-Effekt) kann auftreten. Die Akinese verändert auch das Gehen. Es wird schwungloser und auf kleine, kurze Schritte reduziert. Die Arme schwingen nicht mehr mit. Spontanes Umdrehen ist fast nicht mehr möglich. Mitunter ist auch der Bewegungsablauf völlig blockiert.
• Verkleinerte Handschrift (Mikrographie): Die geschwächte Beweglichkeit der Arme und Hände und das Parkinson-Zittern hat Auswirkungen auf die Schrift. Die Buchstaben werden kleiner, die Schrift zittriger. Dieses Symptom kann, je nach Ausprägung, Auswirkungen auf den Alltag der Betroffenen haben, da die Schrift plötzlich nicht mehr lesbar ist. Mikrographie ist ein weiteres häufiges Frühsymptom von Parkinson. Das bedeutet, die Handschrift wird kleiner und die Buchstaben stehen enger beieinander. Betroffene Personen bemerken oft, dass sich ihre Art zu schreiben verändert hat.
• Gehemmte Sprechmuskeln (Monotone Flüsterstimme): Durch die Akinese (Bewegungsarmut) ist auch die Sprech- und Atem-Muskulatur beeinträchtigt. Das Sprechen und richtige Artikulieren von Worten bereitet den Betroffenen Schwierigkeiten. Dadurch wird die Stimme leise und tonlos, wie eine Flüsterstimme.
• Gehemmte Gesichtsmuskeln (Maskengesicht): Infolge der Bewegungsarmut verliert das Gesicht an Ausdruck. Die gehemmten Gesichtsmuskeln können sich nicht mehr der jeweiligen Situation anpassen und es wird schwer, Emotionen zu zeigen. Dadurch wirkt das Gesicht wie eine Maske. Diese verminderte Mimik wird häufig fälschlicherweise als schlechte oder depressive Stimmung gedeutet.
• Sialorrhoe (unkontrollierter Speichelfluss): Die eingeschränkte Schluckfähigkeit führt dazu, dass Parkinson-Patienten einen Teil des Speichels nicht mehr schlucken können. Dieser Kontrollverlust über den eigenen Speichel nennt sich Sialorrhoe. Der Speichel läuft aus dem Mund und behindert die Betroffenen beim Sprechen.
• Schlafstörungen: Schlafstörungen treten in allen Stadien der Parkinson-Erkrankung und bei der Mehrzahl der Betroffenen auf. Da es allerdings verschiedene Ursachen für das Auftreten von Schlafstörungen bei Parkinson gibt, ist eine gezielte Behandlung nur nach sorgfältiger Analyse der Symptome und der Begleitumstände möglich.
• Depressive Verstimmungen: Vor allem die seelischen Verstimmungen dürfen nicht unterschätzt werden, da sich Betroffene häufig aus dem öffentlichen Leben zurückziehen. Hierbei ist ein offener Umgang mit der eigenen Erkrankung, vor allem im engsten Bekanntenkreis, wichtig, um die psychischen Folgen so gering wie möglich zu halten.

Diagnose und Behandlung von Parkinson

Sobald Symptome bemerkt werden, sollte eine Neurologin beziehungsweise ein Neurologe aufgesucht werden. Umso früher Sie diesen Schritt gehen, desto besser können Therapiemaßnahmen greifen. Mithilfe verschiedener Tests (unter anderem Riechtests in der Frühdiagnose, L-Dopa-Test etc.) stellt die Ärztin oder der Arzt fest, ob es sich um Parkinson handelt. Um andere neurologische Erkrankungen auszuschließen, wird mitunter auch ein MRT oder CT durchgeführt . Zu weiteren spezifischeren Untersuchungsverfahren werden Sie von ärztlichen Spezialistinnen und Spezialisten beraten.

Auch wenn die Forschung sich intensiv mit der Krankheit beschäftigt, ist Parkinson bisher nicht heilbar. Dank der wissenschaftlichen Erkenntnisse und Fortschritte, die in den letzten Jahrzehnten gemacht wurden, können die Symptome heute aber teilweise gelindert werden. Die Lebenserwartung wird so durch Parkinson normalerweise nicht mehr beeinträchtigt.

Parkinson wird in der Regel vor allem mit Medikamenten behandelt. Es gibt Medikamente, die Dopamin enthalten und so den Dopaminmangel ausgleichen und solche, die den Abbau vorhandenen Dopamins verhindern. Ein Spezialist oder eine Spezialistin für neurologische Bewegungsstörungen erstellt dafür einen individuell angepassten Medikamentenplan. In einigen Fällen macht auch ein Eingriff am Gehirn Sinn. Bei der tiefen Hirnstimulation (THS) werden Elektroden ins Gehirn eingesetzt. Durch elektrische Impulse können so bestimmte Hirnregionen positiv beeinflusst werden. In Studien hat sich gezeigt, dass auf eine früh durchgeführte THS vor allem jüngere Betroffene gut ansprechen. Die medikamentöse Behandlung wird bei Parkinson um verschiedene Therapien ergänzt. Leben mit Parkinson kann auch heißen: je nach Erfordernis regelmäßig Logopädie, Ergotherapie und Physiotherapie in Anspruch zu nehmen. Damit können gute Erfolge in Sachen Erhalt der Lebensqualität erzielt werden. Körperliche Aktivität, regelmäßiger Kaffeekonsum und eine gesunde mediterrane Ernährung mit vielen Ballaststoffen und Polyphenolen können das Risiko für die Entstehung und das Fortschreiten von Parkinson senken.

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