Nierenkrebs, auch bekannt als Nierenzellkarzinom (NZK) oder Grawitz-Tumor, ist ein bösartiger Tumor, der von Nierenzellen ausgeht, die unkontrolliert wachsen und sich teilen. Er macht etwa 2 % aller Krebserkrankungen aus, wobei Männer etwa doppelt so häufig betroffen sind wie Frauen. Die Häufigkeit des Nierenzellkarzinoms gipfelt um das 50. Lebensjahr herum.
Was ist Nierenkrebs?
Nierenkrebs entsteht, wenn sich Nierenzellen unkontrolliert vermehren. Diese bösartigen Tumore werden auch als Grawitz-Tumor oder Nierenzellkarzinom (NZK) bezeichnet.
Häufigkeit und Ursachen
Nierenkrebs ist für etwa 2% aller Krebsdiagnosen verantwortlich. Männer sind häufiger betroffen als Frauen, und das Erkrankungsrisiko steigt typischerweise ab dem 50. Lebensjahr. Die genauen Ursachen sind noch nicht vollständig geklärt, aber Rauchen ist ein wesentlicher Risikofaktor. Weitere Faktoren, die mit einem erhöhten Risiko verbunden sind, sind die langfristige Einnahme von Schmerzmitteln, bestimmte berufliche Schadstoffe und Nierenzysten bei Dialysepatienten. Das von-Hippel-Lindau-Syndrom, eine Erbkrankheit, erhöht ebenfalls das Risiko für Nierenkrebs. In seltenen Fällen tritt Nierenkrebs in beiden Nieren auf. Eine spezielle Form, der Wilms-Tumor (Nephroblastom), betrifft vor allem Kinder.
Symptome von Nierenkrebs
Eines der Hauptmerkmale von Nierentumoren ist Blut im Urin (Hämaturie). Weitere Symptome können Flankenschmerzen, Koliken und in manchen Fällen ein tastbarer Tumor sein. Da es oft keine frühen Warnzeichen gibt, wird Nierenkrebs häufig zufällig bei Ultraschalluntersuchungen entdeckt. Symptome treten eher in fortgeschrittenen Stadien auf. Unspezifische Anzeichen können Fieber unklarer Ursache, Blutarmut (Anämie), Müdigkeit und Gewichtsverlust sein. In manchen Fällen produzieren Nierenzellkarzinome Hormone, die zu paraneoplastischen Syndromen wie erhöhtem Kalziumspiegel, Bluthochdruck, erhöhter Anzahl von Blutzellen und Leberfunktionsstörungen führen können. Der Tumor kann auch Gerinnsel bilden, die den Druck in den Nierenvenen oder der unteren Hohlvene erhöhen, was zu Krampfadern in den Hodenvenen (Varikozele), insbesondere auf der linken Seite, führen kann. Metastasen, also Tochtergeschwülste, breiten sich frühzeitig über die Blutbahn in Lunge, Knochen, Leber und Gehirn aus.
Diagnose von Nierenkrebs
Die Diagnose von Nierenkrebs erfolgt in der Regel durch eine Kombination verschiedener bildgebender Verfahren und Untersuchungen.
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Anamnese und körperliche Untersuchung
Der Arzt wird zunächst eine ausführliche Anamnese erheben, um sich nach aktuellen Beschwerden, der Krankenvorgeschichte und möglichen Risikofaktoren zu erkundigen. Anschließend erfolgt eine gründliche körperliche Untersuchung, bei der der Bauchraum abgetastet wird, um eventuelle Knoten oder Verhärtungen festzustellen. Bei Männern kann ein Krampfaderbruch am Hoden auf eine Nierenerkrankung hindeuten.
Laboruntersuchungen
Blut- und Urinuntersuchungen werden durchgeführt, um die Funktion der Nieren und anderer Organe wie Leber, Herz und Lunge zu überprüfen. Im Urin kann Blut vorhanden sein, und im Blut können bestimmte Veränderungen wie Blutarmut (Anämie), veränderte Bluteiweiße, erhöhte Kalziumspiegel oder erhöhte Werte bestimmter Enzyme (alkalische Phosphatase) auftreten. Es gibt jedoch keine spezifischen Tumormarker, die sich sicher zur Erkennung von Nierenkrebs eignen.
Bildgebende Verfahren
- Ultraschalluntersuchung (Sonographie): Die Ultraschalluntersuchung ist eine wichtige Methode zur Feststellung eines Nierenkarzinoms. Erfahrene Ärzte können damit in über 90 Prozent der Fälle einen Tumor von einer gutartigen Zyste unterscheiden. Mit Hilfe des Ultraschalls kann auch festgestellt werden, ob sich der Tumor bereits auf andere Organe ausgebreitet hat (Metastasenbildung). Die Sonographie ermöglicht zudem eine Beurteilung der Nierengefäße und der großen Hohlvene. Diese Blutgefäße können durch Tumorgewebe ganz oder teilweise verstopft sein. Man spricht in diesem Fall von einem „Tumorthrombus“. Die Ultraschalluntersuchung ist schmerzfrei und kann beliebig oft wiederholt werden, da sie den Patienten keiner schädlichen Strahlenbelastung aussetzt.
- Computertomographie (CT): Die Computertomographie bietet die höchste Treffsicherheit bei der Unterscheidung zwischen einem gutartigen und einem bösartigen Tumor der Niere. Es handelt sich bei dieser Methode um eine spezielle Röntgenmethode, mit der der Körper Schicht für Schicht durchleuchtet werden kann. Der Arzt erhält dadurch Aufschluss über den Sitz und die Größe des Tumors. Er kann auch feststellen, ob der Tumor sich in die Umgebung ausgebreitet hat und ob Metastasen in der Lunge, der Leber oder den Lymphknoten des hinteren Bauchraums vorliegen. Bei der Computertomographie wird dem Patienten ein jodhaltiges Kontrastmittel verabreicht.
- Magnetresonanztomographie (MRT): Eine Kernspintomographie erfolgt in der Regel nur dann, wenn die Computertomographie aufgrund einer Unverträglichkeit des Patienten auf Jod-haltige Kontrastmittel nicht möglich ist. Die Kernspintomographie mit speziellen, nicht-Jod-haltigen Kontratsmitteln liefert, ähnlich wie die Computertomographie, Bilder des Tumors und seiner Umgebung. Im Gegensatz zur Computertomographie werden bei der Kernspintomographie jedoch Magnetfeldern eingesetzt, auf Röntgenstrahlen kann dabei verzichtet werden.
- Skelettszintigraphie: Besteht der Verdacht, dass der Tumor die Knochen befallen hat (Knochenmetastasen), so kann eine Skelettszintigraphie durchgeführt werden. Dazu werden geringe Mengen einer radioaktiven Substanz in die Blutbahn gespritzt, die sich besonders in erkranktem Knochen anreichert. Eine Kamera, die die radioaktive Strahlung registriert, ortet metastasenverdächtige Bereiche. Die Untersuchung ist nicht belastend und die Strahlung klingt sehr rasch ab. Empfohlen wird heute aber eher die Durchführung einer Ganzkörper-low-dose-CT bzw.
Biopsie
Insbesondere bei sehr alten Patienten mit recht kleinen Tumoren kann sich die Frage stellen, ob solch ein Tumor überhaupt operiert werden muss. Tatsächlich sind nicht alle diese kleinen Geschwülste wirklich bösartig. Daher kann im Einzelfall die Probenentnahme mittels Stanzbiospie diskutiert werden, um dann mit dem Patienten bzw. seinen Angehörigen das weitere Vorgehen individuell festlegen zu können. Bei einer Stanzbiopsie sollten mindestens zwei Gewebeproben entnommen werden. Dabei wird eine Hohlnadel mit einen Stanzgerät durch die Bauchdecke in den Tumor eingeführt. Meisten geschieht das mit Hilfe von bildgebende Verfahren wie Ultraschall oder CT. Auf diese Weise kann der Arzt immer sehen, wo sich die Nadel befindet und überprüfen, dass an der richtigen Stelle Gewebe entnommen wird. Allerdings birgt eine Biopsie immer gewissen Risiken, zum Beispiel können versehentlich Blutungen entstehen. Eine Biopsie ist bei den allermeisten Nierentumoren nicht notwendig, d.h. nicht indiziert! Hier rechtfertigt das typische Bild eines Nierenzellkarzinoms in der Computertomographie weiterhin die sofortige Operation!
Gehirn-CT bei Nierentumor-Metastasen
Da das Nierenzellkarzinom sehr früh metastasiert, ist eine umfassende Suche nach Metastasen unerlässlich. Neben Röntgenaufnahmen des Brustkorbs zur Erkennung von Lungenmetastasen und Ultraschalluntersuchungen des Bauchraums, insbesondere von Nieren und Leber, kann eine Skelettszintigraphie zum Ausschluss von Knochenmetastasen durchgeführt werden. Das Gehirn kann mittels Computertomographie (CT) untersucht werden, um Hirnmetastasen zu erkennen.
Warum ein Gehirn-CT?
Ein Gehirn-CT ist ein wichtiges diagnostisches Instrument, um festzustellen, ob sich Nierenkrebs auf das Gehirn ausgebreitet hat. Es liefert detaillierte Bilder des Gehirns und kann Metastasen erkennen, die möglicherweise nicht durch andere bildgebende Verfahren sichtbar sind.
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Wann ist ein Gehirn-CT erforderlich?
Ein Gehirn-CT wird in der Regel angeordnet, wenn ein Patient mit Nierenkrebs neurologische Symptome wie Kopfschmerzen, Schwindel, Übelkeit, Erbrechen, Sehstörungen, Schwäche oder Krampfanfälle aufweist. Es kann auch als Teil des Staging-Prozesses verwendet werden, um festzustellen, ob sich der Krebs auf andere Teile des Körpers ausgebreitet hat, selbst wenn keine neurologischen Symptome vorliegen.
Wie wird ein Gehirn-CT durchgeführt?
Bei einem Gehirn-CT liegt der Patient auf einer Liege, die in ein CT-Gerät geschoben wird. Das Gerät verwendet Röntgenstrahlen, um detaillierte Bilder des Gehirns zu erstellen. In einigen Fällen kann ein Kontrastmittel in eine Vene injiziert werden, um die Bilder deutlicher zu machen. Die Untersuchung ist schmerzfrei und dauert in der Regel nur wenige Minuten.
Was sind die Ergebnisse eines Gehirn-CT?
Die Ergebnisse eines Gehirn-CT können zeigen, ob Metastasen im Gehirn vorhanden sind, wie viele Metastasen vorhanden sind, wie groß sie sind und wo sie sich befinden. Diese Informationen sind wichtig, um den Behandlungsplan zu bestimmen.
Behandlung von Nierenkrebs
Die Behandlung von Nierenkrebs hängt vom Stadium der Erkrankung ab.
Operation
In frühen Stadien ist die Operation die bevorzugte Behandlungsmethode. Dabei kann entweder die Niere teilweise entfernt werden (Teilresektion) oder die gesamte Niere (radikale Nephrektomie). Bei der radikalen Nephrektomie werden die betroffene Niere, die Nebenniere, die Lymphknoten und das umliegende Bindegewebe entfernt.
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Systemische Therapie
Wenn sich der Krebs bereits ausgebreitet hat (Metastasenbildung), kommen systemische Therapien zum Einsatz. Da die Chemotherapie bei Nierenkrebs in der Regel nicht wirksam ist, werden andere Ansätze wie Immuntherapie und zielgerichtete Therapien eingesetzt.
- Immuntherapie: Die Immuntherapie zielt darauf ab, das Immunsystem des Körpers zu aktivieren, um Krebszellen zu bekämpfen.
- Zielgerichtete Therapie: Zielgerichtete Therapien blockieren spezifische Moleküle, die für das Wachstum und die Ausbreitung von Krebszellen verantwortlich sind.
Strahlentherapie
Die Strahlentherapie kann zur Behandlung von Knochenmetastasen eingesetzt werden, um Schmerzen zu lindern.
Aktive Überwachung
Bei kleinen Tumoren und Patienten mit Begleiterkrankungen kann eine aktive Überwachung in Betracht gezogen werden. Dabei wird der Tumor regelmäßig beobachtet, und erst bei Wachstum oder Beschwerden wird eine Behandlung eingeleitet.
Behandlung von Hirnmetastasen
Die Behandlung von Hirnmetastasen hängt von verschiedenen Faktoren ab, darunter die Anzahl, Größe und Lage der Metastasen, der allgemeine Gesundheitszustand des Patienten und die Art des Primärtumors. Zu den Behandlungsoptionen gehören:
Operation
Wenn möglich, können einzelne, gut zugängliche Metastasen operativ entfernt werden.
Strahlentherapie
Die Strahlentherapie kann eingesetzt werden, um Hirnmetastasen zu verkleinern oder abzutöten. Es gibt verschiedene Arten der Strahlentherapie, darunter die Ganzhirnbestrahlung und die stereotaktische Radiochirurgie.
Stereotaktische Radiochirurgie
Die stereotaktische Radiochirurgie ist eine präzise Form der Strahlentherapie, die hochdosierte Strahlung auf kleine Bereiche des Gehirns richtet. Sie kann eine wirksame Option für die Behandlung von einzelnen oder wenigen Hirnmetastasen sein.
Medikamentöse Therapie
In einigen Fällen kann eine medikamentöse Therapie, wie z. B. Chemotherapie, zielgerichtete Therapie oder Immuntherapie, eingesetzt werden, um Hirnmetastasen zu behandeln. Die Wirksamkeit der medikamentösen Therapie hängt von der Art des Primärtumors und den Eigenschaften der Metastasen ab.
Supportive Maßnahmen
Zusätzlich zu den oben genannten Behandlungen können supportive Maßnahmen eingesetzt werden, um Symptome wie Kopfschmerzen, Übelkeit und Krampfanfälle zu lindern. Dazu gehören Medikamente wie Kortikosteroide, Antikonvulsiva und Schmerzmittel.
Prognose und Lebenserwartung
Die Prognose und Lebenserwartung bei Nierenkrebs hängen von verschiedenen Faktoren ab, darunter das Stadium der Erkrankung, der allgemeine Gesundheitszustand des Patienten und die Wirksamkeit der Behandlung.
Lokalisierter Nierenkrebs
Wenn der Tumor auf die Niere begrenzt ist, beträgt die 5-Jahres-Überlebensrate bis zu 90 %.
Fortgeschrittener Nierenkrebs
In fortgeschrittenen Stadien sinkt die 5-Jahres-Überlebensrate auf etwa 60 %. Wenn Lymphknoten befallen sind oder einzelne Fernmetastasen vorhanden sind, überleben etwa 30 % der Patienten die nächsten 5 Jahre. Die schlechteste Prognose haben Patienten mit mehreren Metastasen, bei denen die 5-Jahres-Überlebensrate unter 8 % liegt.
Hirnmetastasen
Die Prognose bei Hirnmetastasen ist in der Regel schlechter als bei anderen Metastasen. Die Lebenserwartung beträgt im Durchschnitt nur wenige Monate, kann aber je nach Behandlung und individuellem Krankheitsverlauf variieren.
Nachsorge
Nach der Behandlung von Nierenkrebs ist eine regelmäßige Nachsorge wichtig, um ein Rezidiv oder das Auftreten von Metastasen frühzeitig zu erkennen. Die Nachsorge umfasst in der Regel regelmäßige körperliche Untersuchungen, Blutuntersuchungen und bildgebende Verfahren wie Ultraschall, CT oder MRT.
Spezialisten für Nierenkrebs
Spezialisten für die Diagnose und Behandlung von Nierenkrebs sind Fachärzte für Urologie und Nephrologie. Nierenkrebs-Operationen werden hauptsächlich in urologischen Fachkliniken durchgeführt.
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