Ataxie bei Pferden über 20 Jahre: Ursachen, Symptome und Behandlungsmöglichkeiten

Ataxie ist eine schwerwiegende Erkrankung, die bei Pferden jeden Alters auftreten kann, aber bei älteren Pferden über 20 Jahre besondere Aufmerksamkeit erfordert. Ataxie ist keine eigenständige Krankheit, sondern ein Symptomkomplex, der durch Koordinationsstörungen und Gleichgewichtsprobleme gekennzeichnet ist. Der Begriff stammt vom griechischen Wort "αταξία" (Ataxia) ab, was so viel wie Unordnung oder Störung bedeutet. Dieser Artikel beleuchtet die verschiedenen Ursachen von Ataxie bei älteren Pferden, die typischen Symptome, Diagnosemethoden und Behandlungsansätze, um Pferdebesitzern ein umfassendes Verständnis dieser komplexen Erkrankung zu ermöglichen.

Was ist Ataxie?

Ataxie beschreibt einen Zustand der Unordnung im Bewegungsablauf. Es handelt sich um eine Störung des zentralen Nervensystems (ZNS), das Gehirn und Rückenmark umfasst. Das periphere Nervensystem (PNS) besteht aus den Nervenbahnen, die vom und zum ZNS führen. Schäden an diesen Nervenbahnen können die Reizübertragung stören und zu Koordinationsproblemen führen.

Ataxie äußert sich in Gleichgewichtsstörungen und einem unsauberen Gangbild. In leichteren Fällen werden diese Symptome oft als Lahmheiten fehlinterpretiert. Es ist wichtig zu beachten, dass Ataxie nicht nur die Hinterhand betrifft, sondern auch andere Körperbereiche beeinträchtigen kann.

Ursachen von Ataxie bei älteren Pferden

Die Ursachen für Ataxie sind vielfältig und können in neurologische, osteopathische und stoffwechselbedingte Ursachen unterteilt werden. Bei älteren Pferden spielen insbesondere degenerative Veränderungen und altersbedingte Erkrankungen eine Rolle.

Spinale Ataxie

Die spinale Ataxie ist die häufigste Form der Ataxie bei Pferden. Sie wird durch Schäden am Rückenmark verursacht, die zu einer Beeinträchtigung der Nervenleitbahnen führen. Mögliche Ursachen sind:

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• Wobbler-Syndrom: Eine spezielle Form der spinalen Ataxie, die durch eine Kompression des Rückenmarks im Bereich der Halswirbelsäule verursacht wird. Entwicklungsbedingte Ursachen, traumatische Ursachen und degenerative Ursachen können zu dieser Kompression führen.
• Arthrose: Degenerative Veränderungen an den Wirbeln oder Gewebeschichten können zu einer Einengung des Wirbelkanals und Schädigung des Rückenmarks führen.
• Verletzungen: Stürze oder andere Traumata können zu Verletzungen der Halswirbelsäule führen, die das Rückenmark quetschen und motorische Nervenstränge schädigen.
• Muskuläre Probleme: Muskelverspannungen und Fehlhaltungen können die Wirbelsäule überlasten und Engstellen im Wirbelkanal verursachen.
• Infektionen: In seltenen Fällen können Infektionen des Rückenmarks zu Ataxie führen.

Zerebrale und zerebellare Ataxie

Diese Formen der Ataxie sind seltener und entstehen durch Schädigungen des Gehirns bzw. Kleinhirns. Mögliche Ursachen sind:

• Infektionen: Virale oder bakterielle Infektionen des Gehirns, wie z.B. das Equine Herpesvirus (EHV-1) oder Borreliose, können zu Entzündungen und Schädigungen des Nervengewebes führen.
• Tumore: Tumore im Gehirn oder am Rückenmark können Druck auf Nervenzellen ausüben und neurologische Störungen verursachen.
• Vergiftungen: Bestimmte Gifte, wie z.B. Rattengift, Pflanzen wie Eibe oder Herbstzeitlose, können Nervenzellen schädigen.
• Traumatische Kopfverletzungen: Stürze oder andere Traumata können zu Schädigungen des Gehirns führen.
• Stoffwechselerkrankungen und Nährstoffmängel: Langanhaltende Mangelversorgungen können degenerative Prozesse im Nervensystem fördern.

ISG-Probleme

Einige Pferdebesitzer und Therapeuten vermuten, dass Probleme im Iliosakralgelenk (ISG) fälschlicherweise als Ataxie diagnostiziert werden können. Das ISG verbindet das Kreuzbein mit dem Darmbein und spielt eine wichtige Rolle für die Stabilität des Beckens und die Übertragung von Bewegungsimpulsen. Blockaden oder Fehlstellungen im ISG können zu Lahmheiten und Koordinationsstörungen führen, die einer Ataxie ähneln können.

Symptome von Ataxie bei älteren Pferden

Die Symptome von Ataxie können je nach Ursache und Schweregrad variieren. Es ist wichtig, auf subtile Veränderungen im Gangbild und Verhalten des Pferdes zu achten, insbesondere bei älteren Pferden, da die Symptome schleichend auftreten können.

Typische Symptome sind:

• Gleichgewichtsstörungen: Das Pferd hat Schwierigkeiten, das Gleichgewicht zu halten, insbesondere in engen Wendungen oder auf unebenem Gelände.
• Unkoordinierter Gang: Der Gang wirkt unsicher, schwankend, schlaksig oder übertrieben schwungvoll. Das Pferd kann stolpern, schleppen oder taumeln.
• Schwierigkeiten beim Rückwärtsrichten: Das Pferd hat Probleme, sich rückwärts zu bewegen oder überschlägt sich sogar.
• Auffällige Positionen beim Anhalten: Das Pferd bleibt nach dem Anhalten in einer ungewöhnlichen Position mit breitem Stand stehen.
• Muskelschwund: In fortgeschrittenen Fällen kann es zu Muskelschwund kommen, insbesondere in der Hinterhand.
• Sensibilitätsstörungen: Das Pferd reagiert verzögert oder gar nicht auf Berührungen oder Reize.
• Schwierigkeiten beim Hufe aufhalten: Das Pferd hat Probleme, die Hufe anzuheben und zu halten.
• Plötzliches Wegknicken der Hinterhand: Das Pferd knickt plötzlich mit den Hinterbeinen ein.
• Steifheit: Das Pferd wirkt steif und unbeweglich, insbesondere nach Ruhephasen.
• Verhaltensänderungen: Das Pferd zeigt Anzeichen von Unbehagen, Widersetzlichkeit beim Reiten oder Satteln.

Diagnose von Ataxie bei älteren Pferden

Die Diagnose von Ataxie erfordert eine sorgfältige Untersuchung durch einen erfahrenen Tierarzt. Zunächst wird der Tierarzt eine allgemeine klinische Untersuchung durchführen und die Krankengeschichte des Pferdes erheben. Anschließend folgen neurologische Untersuchungen, um die Koordination, Reflexe und Sensibilität des Pferdes zu überprüfen.

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Zu den gängigen Diagnosemethoden gehören:

• Ataxie-Test: Verschiedene Tests, wie z.B. das Führen des Pferdes in engen Wendungen, das Rückwärtsrichten oder das Anhalten aus der Bewegung, können Hinweise auf Koordinationsstörungen liefern.
• Reflexprüfung: Die Überprüfung der Reflexe kann Aufschluss über die Funktion des Nervensystems geben.
• Röntgenaufnahmen: Röntgenbilder der Halswirbelsäule können Fehlstellungen, Arthrose oder andere Veränderungen der Wirbelkörper aufzeigen.
• Myelographie: Bei dieser speziellen Röntgenuntersuchung wird ein Kontrastmittel in den Wirbelkanal injiziert, um das Rückenmark und mögliche Kompressionen besser darstellen zu können.
• CT-Scan oder MRT: Diese bildgebenden Verfahren können detailliertere Informationen über das Gehirn und Rückenmark liefern und Tumore, Entzündungen oder andere Anomalien aufdecken.
• Blutuntersuchungen: Blutuntersuchungen können helfen, Infektionen, Entzündungen oder Stoffwechselstörungen zu identifizieren.
• Liquoruntersuchung: In einigen Fällen kann eine Untersuchung des Nervenwassers (Liquor) erforderlich sein, um Entzündungen oder Infektionen des Gehirns oder Rückenmarks nachzuweisen.

Behandlung von Ataxie bei älteren Pferden

Die Behandlung von Ataxie richtet sich nach der Ursache und dem Schweregrad der Erkrankung. Ziel ist es, die Ursache zu beseitigen oder das Fortschreiten der Krankheit zu verlangsamen. In vielen Fällen ist eine vollständige Heilung jedoch nicht möglich, da Nervengewebe sich nur schlecht regeneriert.

Mögliche Behandlungsansätze sind:

• Medikamentöse Behandlung: Bei Infektionen, Entzündungen oder Stoffwechselstörungen können Medikamente eingesetzt werden, um die Ursache zu behandeln und die Symptome zu lindern.
• Chirurgische Eingriffe: In einigen Fällen, wie z.B. beim Wobbler-Syndrom oder bei Tumoren, kann eine Operation erforderlich sein, um die Kompression des Rückenmarks zu beseitigen oder den Tumor zu entfernen.
• Physiotherapie und Osteopathie: Physiotherapie und Osteopathie können helfen, Muskelverspannungen zu lösen, die Beweglichkeit zu verbessern und die Koordination zu fördern.
• Chiropraktik: Chiropraktische Behandlungen können Blockaden im ISG oder in der Wirbelsäule lösen und die Nervenfunktion verbessern.
• Akupunktur: Akupunktur kann helfen, Schmerzen zu lindern, die Muskelspannung zu reduzieren und die Selbstheilungskräfte des Körpers zu aktivieren.
• Fütterungsmanagement: Eine ausgewogene Ernährung mit ausreichend Vitaminen, Mineralstoffen und Spurenelementen kann die Nervenfunktion unterstützen und degenerative Prozesse verlangsamen.
• Angepasstes Training: Ein angepasstes Training vom Boden aus kann helfen, die Muskulatur zu stärken, die Koordination zu verbessern und das Gleichgewicht zu schulen.
• Körperbandarbeit: Die Arbeit mit Tellington-Körperbändern kann die Körperwahrnehmung des Pferdes verbessern und die Koordination fördern.
• Homöopathie und Naturheilkunde: Einige Pferdebesitzer berichten von positiven Erfahrungen mit homöopathischen Mitteln oder anderen naturheilkundlichen Behandlungen.

Umgang mit einem Pferd mit Ataxie

Der Umgang mit einem Pferd mit Ataxie erfordert Geduld, Verständnis und eine angepasste Haltung und Trainingsweise.

Wichtige Aspekte sind:

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• Sichere Umgebung: Die Umgebung des Pferdes sollte sicher und hindernisfrei gestaltet sein, um Stürze zu vermeiden.
• Rücksichtsvolles Training: Das Training sollte an die individuellen Bedürfnisse und Fähigkeiten des Pferdes angepasst werden. Überforderung und Stress sollten vermieden werden.
• Regelmäßige Bewegung: Regelmäßige Bewegung, auch wenn sie nur leicht ist, kann helfen, die Muskulatur zu erhalten, die Koordination zu verbessern und die Steifheit zu reduzieren.
• Aufmerksame Beobachtung: Pferdebesitzer sollten ihr Pferd aufmerksam beobachten und auf Veränderungen im Gangbild oder Verhalten achten.
• Enge Zusammenarbeit mit dem Tierarzt: Eine enge Zusammenarbeit mit dem behandelnden Tierarzt ist wichtig, um die bestmögliche Behandlung und Betreuung des Pferdes zu gewährleisten.

Reitbarkeit von Pferden mit Ataxie

Ob ein Pferd mit Ataxie noch geritten werden kann, hängt von der Ursache, dem Schweregrad und dem individuellen Zustand des Pferdes ab. In einigen Fällen ist ein leichtes Reiten im Schritt oder Trab möglich, während in anderen Fällen das Reiten aufgrund des Sturzrisikos vermieden werden sollte. Die Entscheidung sollte in enger Absprache mit dem behandelnden Tierarzt getroffen werden.

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