Haie, oft als furchterregende Raubtiere wahrgenommen, bergen in ihrem Verhaltensrepertoire ein faszinierendes Phänomen: die tonische Immobilität. Dieser Zustand, der einer Trance ähnelt, wirft Fragen nach seiner ursprünglichen Funktion und seinem Überleben in der modernen Haiwelt auf.
Was ist tonische Immobilität?
Tonische Immobilität (TI) ist ein natürlicher Zustand der vorübergehenden Lähmung, der bei verschiedenen Tierarten beobachtet werden kann. Bei Haien wird dieser Zustand oft durch dorsoventrale Inversion ausgelöst, also durch Drehen des Tieres auf den Rücken. In diesem Zustand hören die Haie auf, sich zu bewegen, ihre Muskeln entspannen sich, und sie treten in eine Art Trance ein.
Wie äußert sich tonische Immobilität bei Haien?
Wenn ein Hai in die Rückenlage gebracht wird, kann dies eine tonische Immobilität auslösen. Der Hai hört auf, sich zu bewegen, seine Muskeln entspannen sich, und er scheint in eine Art Trance zu verfallen. Dieser Zustand kann einige Minuten andauern.
Tonische Immobilität im Tierreich
Tonische Immobilität ist nicht nur auf Haie beschränkt. Sie tritt auch bei anderen Tieren auf, darunter:
- Hühner: Durch das Zeichnen einer Linie vor ihren Augen kann eine Starre ausgelöst werden.
- Opossums: Sie "stellen sich tot", um Raubtiere zu täuschen.
- Kaninchen, Eidechsen, Schlangen und einige Insekten: Auch sie nutzen die Schreckstarre als Schutzmechanismus.
Mögliche Erklärungen für die tonische Immobilität
Die Gründe für die tonische Immobilität sind noch nicht vollständig geklärt, aber es gibt verschiedene Theorien:
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- Verteidigungsmechanismus: Die Haie stellen sich tot, um nicht gefressen zu werden. Jodie L. Rummer und Joel Gayford argumentieren jedoch, dass dies unwahrscheinlich ist, da noch nie ein Vorteil daraus beobachtet wurde. Im Gegenteil, Haie würden so leichter zum Opfer.
- Paarungsverhalten: Männliche Haie lösen das Verhalten bei weiblichen Exemplaren während der Paarung aus. Dies erklärt jedoch nicht, warum auch männliche Haie den Zustand erleben, und die Immobilität macht die Weibchen anfälliger für erzwungene Paarungen.
- Evolutionärer Ballast: Die tonische Immobilität ist ein Überbleibsel aus der Vergangenheit, als sie noch einen Zweck erfüllte. Als sich die Umwelt veränderte, ging dieser Zweck verloren.
Die Rolle der Orcas
Orcas nutzen die tonische Immobilität aus, wenn sie Haie angreifen. Sie drehen ihre Beute um, machen sie dadurch wehrlos und haben so leichtes Spiel, an die begehrte nährstoffreiche Leber zu kommen.
Forschungsergebnisse
Jodie L. Rummer und Joel Gayford von der James Cook University untersuchten das Auftreten der tonischen Immobilität bei 13 Knorpelfischen. Bei sieben Arten konnten sie die tonische Immobilität nachweisen, bei sechs nicht. Ihre Untersuchung ergab, dass die Immobilität ein Merkmal ist, das schon beim Urfahren vorhanden war und vermutlich noch viel früher entstanden ist.
Rückbildung der tonischen Immobilität
Bei fünf Arten wiesen die Forschenden nach, dass sich die tonische Immobilität zurückgebildet haben muss. Bei ihnen war der Nachteil schlicht zu groß. Beispielsweise bei Kleinen Riffhaien und bodenbewohnenden Rochen, die sich innerhalb von Korallen durch enge Spalten quetschen müssen und dabei eher mal in Rückenlage geraten. Würde dann die tonische Immobilität einsetzen, könnten sie stecken bleiben oder leichter gefressen werden.
Überleben der tonischen Immobilität
Bei manchen Haiarten hingegen habe der gelegentliche Zustand des Einfrierens überlebt, weil es wohl nicht genügend evolutionären Druck dagegen gab, obwohl Orcas ihn sich ab und zunutze machen.
Ethische Aspekte
Die Auslösung tonischer Immobilität kann für die Tiere Stress bedeuten. Es ist wichtig, die Verantwortung und Konsequenzen solcher Eingriffe sorgfältig zu bedenken.
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Tonische Immobilität in der Forschung
Forschende nutzen die tonische Immobilität, um Haie zu studieren oder mit Peilsendern auszustatten, ohne dass Stress oder Verletzungen entstehen.
Der Weiße Hai im Wandel der Zeit
Der Weiße Hai wurde lange Zeit als menschenfressendes Monster dargestellt. Heute wissen wir, dass diese Vorstellung falsch ist. Weiße Haie sind faszinierende Geschöpfe, die selbst Opfer von Überfischung und anderen menschlichen Einflüssen sind.
Schutz der Haie
Viele Haiarten sind vom Aussterben bedroht. Es ist wichtig, sich für den Schutz dieser faszinierenden Tiere einzusetzen.
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