Die Frage nach dem Bewusstsein und seiner Verortung im menschlichen Körper beschäftigt Philosophen und Wissenschaftler seit Jahrhunderten. Die vorherrschende Meinung in den Kognitionswissenschaften geht davon aus, dass Bewusstsein ein Produkt des Gehirns ist und dort lokalisiert werden kann. Alva Noë, Professor für Philosophie und Kognitionswissenschaften an der University of Berkeley, widerspricht dieser These in seinem Buch "Du bist nicht dein Gehirn" entschieden. Er argumentiert, dass Bewusstsein nicht im Kopf entsteht, sondern durch die dynamische Interaktion des Organismus mit seiner Umwelt.
Kernaussage von Noë: Bewusstsein entsteht durch Interaktion
Noës zentrale These lautet: "Wir sind nicht unser Gehirn." Bewusstsein entsteht durch unser Handeln in der Welt. Er kritisiert die etablierten Kognitionswissenschaften, die seiner Meinung nach "am falschen Ort" suchen. Anstatt das Bewusstsein als ein isoliertes Phänomen im Gehirn zu betrachten, betont Noë die Rolle des Körpers und der Umwelt bei der Entstehung von Bewusstsein.
Sein Ansatz wird anhand zahlreicher Beispiele und eingängiger Metaphern in acht Kapiteln entfaltet, die jeweils mit einer Einführung zu Thema und Ziel des Kapitels sowie einer kurzen Zusammenfassung abschließen.
Die analytische Philosophie als Hintergrund
Noës Ansatz steht im Kontext der analytischen Philosophie, die im frühen 20. Jahrhundert entstand und sich durch die Anwendung logischer Methoden auf philosophische Probleme auszeichnet. Diese Richtung, die in der englischsprachigen Welt begann und sich später in Europa ausbreitete, hat die westliche Philosophie maßgeblich geprägt.
Frege, Russell und Wittgenstein: Einflussreiche Vorläufer
Gottlob Frege, Bertrand Russell und Ludwig Wittgenstein zählen zu den wichtigsten Vertretern der analytischen Philosophie. Frege legte den Grundstein für die logische Analyse von Sätzen, während Russell den philosophischen Idealismus kritisierte und eine atomistische Logik entwickelte. Wittgenstein wiederum betonte die Bedeutung der lebensweltlichen Praxis für den Sprachgebrauch.
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Logische Satzanalyse und Bedeutungstheorie
Die analytische Philosophie konzentriert sich auf verschiedene Themenbereiche, darunter die logische Satzanalyse, die Klärung des Gebrauchs von "ist" und die Entwicklung einer Bedeutungstheorie. Frege unterschied zwischen dem prädikativen und dem identifizierenden Gebrauch von "ist" und erklärte Existenz als Eigenschaft von Begriffen. Seine Unterscheidung zwischen Sinn und Bedeutung sollte zur Klärung der Wahrheitsbedingungen unseres Sprachgebrauchs beitragen.
Russell und die Theorie der Beschreibung
Russell entwickelte eine Referenztheorie, die als Theorie der Beschreibung bekannt ist. Er unterschied zwischen Eigennamen, die direkt auf Gegenstände oder Personen verweisen, und beschreibenden Ausdrücken, die keine unmittelbare Bedeutung haben.
Kritik am logischen Positivismus und der Fokus auf Kategorienfehler
Der logische Positivismus des Wiener Kreises, der sich an den Idealen der Mathematik und Naturwissenschaften orientierte, erreichte in den 1920er und 1930er Jahren einen Höhepunkt. Allerdings wurde das Selbstverständnis der analytischen Philosophie als formale, logische Analyse zur Bestimmung allgemeiner Eigenschaften von Sätzen bereits in den 1930er Jahren kritisiert. Gilbert Ryle sah die Aufgabe der Philosophie darin, Ausdrücke zu analysieren, die zu Kategorienfehlern führen, wie beispielsweise in Descartes' Lehre von Körper und Geist.
Neurowissenschaftliche Perspektiven und ihre Grenzen
Die moderne Neurowissenschaft versucht, Bewusstsein und religiöse Erfahrungen auf neurobiologischer Ebene zu erklären. Einige Forscher vermuten, dass religiöse Erfahrungen durch die Ausschaltung der Ich-Funktion entstehen und in bildgebenden Verfahren des Gehirns erkennbar sind.
Kritik an der Neurotheologie
Allerdings gibt es auch kritische Stimmen, die die Aussagekraft der Neurotheologie in Frage stellen. Thomas Fuchs und Alva Noë betonen, dass das Gehirn ein Beziehungsorgan ist und Bewusstsein nicht auf isolierte Hirnprozesse reduziert werden kann. Die naturphilosophischen Zugänge entziehen der Neurotheologie bei näherer Betrachtung die Grundlage.
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Die Krise der Neurowissenschaften
Zudem befindet sich die Neurowissenschaft in einer Krise, da bildgebende Verfahren oft auf Fragestellungen angewendet werden, für die sie nicht geeignet sind. Es ist unwahrscheinlich, dass einzelne Bewusstseinsinhalte einzelnen Zellen im Gehirn zugeordnet werden können. Kritisch denkende Neurowissenschaftler distanzieren sich von voreiligen Behauptungen über das gehirnphysiologisch richtige Lernen und die Widerlegung des freien Willens.
Vorurteilsfreie Studien fehlen
Ulrich Schnabel kritisierte bereits 2008, dass es in der naturwissenschaftlichen Forschung zu Religion und Gehirn an vorurteilsfreien Studien mangelt. Selbst wenn man im Flackern auf dem Bildschirm "religiöses Erleben" vermutet, kann man nicht ausblenden, was für einen selbst "religiöses Erleben" bedeutet.
Noës Ansatz als Plädoyer für eine ganzheitliche Sichtweise
Alva Noës Buch "Du bist nicht dein Gehirn" ist ein Plädoyer für eine ganzheitliche Sichtweise des Bewusstseins. Er fordert dazu auf, den Körper und die Umwelt als wesentliche Faktoren bei der Entstehung von Bewusstsein zu berücksichtigen. Sein Ansatz stellt eine wichtige Ergänzung zu den neurowissenschaftlichen Perspektiven dar und regt zu einer kritischen Auseinandersetzung mit den vorherrschenden Annahmen über das Bewusstsein an.
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