Die Alzheimer-Forschung ist ein entscheidendes Feld, das sich mit der Bekämpfung einer der größten Herausforderungen des alternden Bevölkerung befasst. Dieser Artikel bietet einen detaillierten Überblick über die Alzheimer-Forschung, insbesondere im Kontext von Toronto, Kanada, und beleuchtet die internationalen Bemühungen und Initiativen, die darauf abzielen, das Verständnis, die Behandlung und die Prävention von Demenz zu verbessern.
Einführung
Demenz, insbesondere die Alzheimer-Krankheit, stellt eine wachsende globale Gesundheitskrise dar. Mit einer alternden Weltbevölkerung steigt die Zahl der Menschen mit Demenz rapide an. Es wird geschätzt, dass bis 2050 weltweit 135,5 Millionen Menschen von Demenz betroffen sein werden, was die Notwendigkeit umfassender Maßnahmen unterstreicht.
Globale Initiativen und Aufrufe zum Handeln
Internationale Organisationen wie die InterAcademy Partnership for Health (IAP-H) spielen eine entscheidende Rolle bei der Entwicklung von Aktionsplänen zur Bekämpfung von Demenz. Diese Initiativen fordern verstärkte öffentliche Aufklärung über die Gesundheit des Gehirns und Demenz, die Unterstützung einer breiten Palette von Demenzforschungszielen und Investitionen in nationale Gesundheitssysteme, um eine zeitnahe und kompetente personenzentrierte Versorgung von Menschen mit Demenz sicherzustellen.
Das Canadian Consortium on Neurodegeneration in Aging (CCNA)
Das Canadian Consortium on Neurodegeneration in Aging (CCNA) ist eine wichtige Forschungsorganisation in Kanada, die sich der Bekämpfung von neurodegenerativen Erkrankungen widmet, die zu Demenz führen. Das CCNA besteht aus einem Forschungsausschuss, dem führende Experten aus verschiedenen Universitäten und Forschungseinrichtungen Kanadas angehören. Zu den Mitgliedern gehören:
- Drs. Howard Chertkow (McGill University, Montreal)
- David B. Hogan (University of Calgary, Calgary)
- Sandra Black (University of Toronto, Toronto)
- Howard Feldman (University of British Columbia, British Columbia, und University of California, San Diego)
- Serge Gauthier (McGill University, Montreal)
- Kenneth Rockwood (Dalhousie University, Halifax)
- Mario Masellis (University of Toronto, Toronto)
- Katherine McGilton (Toronto Rehabilitation Institute, University of Toronto, Toronto)
- Mary C. Tierney (University of Toronto, Toronto)
- Jane Rylett (Western University, London, ON)
Internationale Zusammenarbeit
Die Bekämpfung von Demenz erfordert eine konzertierte Anstrengung auf globaler Ebene. Das International IAP Committee on Dementia vereint Experten aus verschiedenen Ländern, um Strategien und Maßnahmen zu koordinieren. Zu den Mitgliedern dieses Komitees gehören:
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- Ama de-Graft Aikins (University of Ghana, Accra, Ghana)
- Liaquat Ali (Bangladesh University of Health Sciences, Dhaka, Bangladesh)
- Laila Asmal (Stellenbosch University, Stellenbosch, South Africa)
- Hayrunnisa Bolay Belen (Ankara, Turkey)
- Carol Brayne (University of Cambridge, Cambridge, UK)
- Josef Priller (Charité - Universitätsmedizin Berlin, Germany)
- Lars Lannfelt (Uppsala University, Uppsala, Sweden)
- Alan Leshner (American Association for the Advancement of Science, Washington DC, USA)
- Ninoslav Mimica (University Psychiatric Hospital Vrapče, School of Medicine, University of Zagreb, Zagreb, Croatia)
- Maryam Noroozian (Tehran University of Medical Sciences (TUMS), Tehran, Iran)
- Adesola Ogunniyi (University of Ibadan, Ibadan, Nigeria)
- Juha Rinne (University of Turku and Turku University Hospital, Turku, Finland)
- Paolo Maria Rossini (Catholic University, University Policlinic A. Gemelli Foundation IRCCS, Rom, Italien)
Die wachsende Belastung durch Demenz
Die alternde Weltbevölkerung ist der größte Risikofaktor für Demenz. Wenn die altersstandardisierte Prävalenz gleich bleibt, wird sich die Zahl der Menschen mit Demenz bis 2050 voraussichtlich verdreifachen. Dies wird nicht nur mit persönlichen Kosten verbunden sein, sondern auch eine erhebliche wirtschaftliche Belastung darstellen. Die Weltgesundheitsorganisation (WHO) hat Demenz als eine Priorität im Bereich der öffentlichen Gesundheit anerkannt.
Was ist Demenz?
Demenz ist ein erworbener, anhaltender und typischerweise fortschreitender Rückgang der kognitiven Fähigkeiten, der das Lernen und Gedächtnis, die Sprache und/oder das Denken beeinträchtigt und so schwerwiegend ist, dass er die Unabhängigkeit im Alltag beeinträchtigt. Neben kognitiven Beeinträchtigungen ist Demenz oft mit neuropsychiatrischen Symptomen wie Agitation, Psychose, Schlafstörungen, Depressionen, Angstzuständen und Apathie verbunden.
Ursachen und Risikofaktoren
Demenz kann durch verschiedene Erkrankungen verursacht werden, die einzeln oder in Kombination auftreten. In vielen Fällen ist sie auf einen neurodegenerativen Prozess zurückzuführen, der zum fortschreitenden Abbau und/oder Tod von Neuronen führt. Die Alzheimer-Krankheit ist die häufigste neurodegenerative Ursache von Demenz und derzeit unheilbar. Häufig liegt Demenz eine Mischung aus Hirnerkrankungen zugrunde, wobei viele Menschen Veränderungen aufweisen, die sowohl mit Alzheimer als auch mit zerebrovaskulären Erkrankungen übereinstimmen. Risikofaktoren und Erkrankungen, die üblicherweise mit Gefäßerkrankungen (Schlaganfall, Herzkrankheit) in Verbindung gebracht werden, wie Rauchen oder Diabetes, sind ebenfalls bekanntermaßen mit Demenz verbunden. Auch Gebrechlichkeit selbst ist ein erheblicher Risikofaktor für Demenz. Die Parkinson-Krankheit ist eng mit der Entwicklung von Demenz verbunden. Während Demenz im frühen Alter (unter 60 Jahren) in vielen Ländern selten vorkommt, ist dies in Ländern mit hoher HIV-Prävalenz möglicherweise nicht der Fall. Frauen haben sowohl ein höheres Risiko, an Demenz zu erkranken, als auch eine längere Lebenserwartung mit der Erkrankung nach ihrem Ausbruch.
Prävention und Lebensstilfaktoren
Obwohl es derzeit keine Heilung für die neurodegenerativen Erkrankungen gibt, die zu Demenz führen, deuten neue Forschungsergebnisse darauf hin, dass bestimmte Lebensstilfaktoren (z. B. körperliche Aktivität, Blutdruckmanagement, bestimmte Formen des kognitiven Trainings) das Potenzial haben, den Ausbruch zu verzögern oder sogar zu verhindern. Bevölkerungsstudien haben zusätzliche assoziierte Risiko- und Schutzfaktoren vorgeschlagen, die Forschung erfordern, um ihr Potenzial als primäre Präventionsinterventionsziele zu bewerten.
Pflege und soziale Inklusion
Ein wichtiger Bereich für Forschung und Unterstützung ist die Entwicklung und Verbreitung von Verbesserungen für die Versorgung von Menschen mit Demenz, einschließlich einer mitfühlenden und angemessenen Sterbebegleitung. Die stärkere Akzeptanz und Einbeziehung von Menschen mit Demenz in Gemeinschaften wird zunehmend als ein wichtiger Faktor zur Verbesserung ihrer Lebensqualität und zur Minimierung von Behinderungen angesehen.
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Nationale Demenzpläne
Seit 2005 wurden in 29 Ländern/Staaten nationale Pläne zur Bekämpfung von Demenz initiiert. Jedes Land sollte einen nationalen Plan entwickeln, der mit seinen Gesundheitszielen übereinstimmt und Aktivitäten koordinieren, gegebenenfalls mit internationalen Bemühungen harmonisieren, den Austausch erfolgreicher lokaler Initiativen fördern, identifizierte Lücken schließen, eine effiziente Nutzung der Ressourcen gewährleisten und weitere Investitionen in alle Aspekte der Demenz, einschließlich Pflege und Forschung, mobilisieren könnte. Als ersten Schritt in Richtung solcher Pläne schlagen wir vor, dass in möglichst vielen Ländern mit Ressourcen ein nationaler Demenzstatusbericht erstellt wird.
Forschungsprioritäten
Es ist mehr Forschung erforderlich, um die Stärke und Interaktion von Lebensverlaufsrisiken und Schutzfaktoren in Bezug auf Demenz zu ermitteln. Dennoch wäre die Bewertung des „Exposoms“, potenzieller Risiko- und Schutzfaktoren für jede Bevölkerungsgruppe, ein wichtiger Bestandteil dieses Berichts. Diese sollten für wichtige Lebensphasen das Gleichgewicht zwischen positiven und negativen Merkmalen für die Gesundheit des Gehirns in diesen Bevölkerungsgruppen feststellen.
Investitionen in Forschung
Die Investitionen in die medizinische Forschung sind von Land zu Land sehr unterschiedlich. Es wurde festgestellt, dass ein Ziel von 1 % der nationalen jährlichen Kosten für Demenz in Demenzforschungsprogramme gelenkt werden sollte. Diese zusätzlichen Investitionen in jedem Land müssen sorgfältig zugewiesen und verwaltet werden. Eine breite Koordination innerhalb jedes Landes sollte organisiert werden, um Forschungsgelder optimal zu nutzen. Zugewiesene Forschungsgelder sollten ein breites Spektrum an Aktivitäten unterstützen, von biomedizinischen Untersuchungen bis hin zu Untersuchungen, die sich mit klinischen Aspekten, Gesundheitssystemen und Dienstleistungsforschung befassen. Es muss Grundlagenforschung geben, um die Mechanismen aufzudecken, die am Ausbruch neurodegenerativer Erkrankungen beteiligt sind, und hoffentlich den Weg zu einer spezifischen und wirksamen pharmakologischen Behandlung ebnen. Darüber hinaus ist Forschung erforderlich, um bessere Einblicke in das Verständnis der sozialen, kulturellen und ökologischen Faktoren zu gewinnen, die die Gesundheit der Bevölkerung beeinflussen.
Frühe Diagnose und neuropsychiatrische Symptome
Es gibt jetzt ein erhebliches Potenzial für eine frühere Diagnose verschiedener Formen von Demenz mithilfe klinischer, bildgebender und Biomarker-Unterstützung. Die Vorteile und das Potenzial der Früherkennung sind ein zentraler Schwerpunkt der Forschung in westlichen Ländern. Den neuropsychiatrischen (Verhaltens- und psychologischen) Symptomen von Demenz muss mehr Aufmerksamkeit geschenkt werden, da sie sich stark auf die Lebensqualität, die Belastung der Pflegekräfte und die Rate der Institutionalisierung auswirken.
Lebensstilfaktoren und Risikoreduktion
Es muss in die Forschung investiert werden, um zu verstehen, welche Kombinationen von veränderbaren Lebensstilfaktoren im Laufe des Lebens das Risiko, an Demenz zu erkranken, erhöhen und verringern. Dies ist kein einheitliches Syndrom auf der ganzen Welt. Die Kombinationen relevanter Risikofaktoren können in verschiedenen Kulturen und Gemeinschaften variieren. Besondere Aufmerksamkeit sollte der Unterstützung der Sozialforschung gewidmet werden, die darauf abzielt, die tatsächlichen Bedürfnisse von Personen mit Demenz und ihren Betreuern zu ermitteln. Obwohl es noch viel über das vollständige Zusammenspiel von Risiken zu lernen gibt, müssen die Regierungen nationale Risikominderungs- und Ermächtigungsstrategien für die Öffentlichkeit unterstützen und die Bemühungen von Angehörigen der Gesundheitsberufe unterstützen, ein gesundes Altern des Gehirns zu fördern.
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Maßnahmen zur Risikoreduktion
Die derzeitigen Erkenntnisse können genutzt werden, um die Öffentlichkeit und Angehörige der Gesundheitsberufe zu befähigen, so zu handeln, dass die Risiken für die Entwicklung aller Demenztypen verringert, das Auftreten ihrer klinischen Manifestationen verzögert und das tägliche Funktionieren in sinnvollen sozialen Aktivitäten und Rollen optimiert wird. Der Schwerpunkt einer solchen Risikominderung würde die Behandlung und Prävention von vaskulären Risikofaktoren - Bluthochdruck, Fettleibigkeit, Diabetes, Rauchen und kalorienreiche Ernährung - sowie die Behandlung von HIV zur Verhinderung von HIV-bedingter Demenz umfassen. Die Risikominderung auf individueller Ebene muss durch evidenzbasierte strukturelle und legislative Änderungen ergänzt werden, die diese Reduzierungen unterstützen.
Rolle der Regierung
Rauchgesetze, Strategien zur Reduzierung des übermäßigen Alkoholkonsums, Reduzierung des Speisesalzes, Gesetze zur Reduzierung von Kopfverletzungen sind nur einige der Strategien zur Risikominderung, die von Regierungen ergriffen werden können, um das Auftreten von Demenz in der Bevölkerung zu beeinflussen. Solche staatlichen Interventionen werden zu weniger Ungleichheit führen, da sie den Benachteiligten zugute kommen.
Anforderungen an die Arbeitskräfte
Der Personalbedarf zur Betreuung der steigenden Zahl von Menschen mit Demenz muss ermittelt und Maßnahmen ergriffen werden, um sicherzustellen, dass die erforderlichen Arbeitskräfte sowohl ausgebildet als auch in ihren Aktivitäten unterstützt werden. Eine gut ausgebildete und unterstützte Belegschaft mit der richtigen Mischung und Anzahl, um den Bedürfnissen dieser aufkommenden Bevölkerung gerecht zu werden, ist erforderlich. Die gesamte Bandbreite der erforderlichen Auszubildenden wird sich erst nach dem Aufkommen geeigneter evidenzbasierter Strategien zur Risikominderung herauskristallisieren.
Soziale Rolle und Inklusion
Wenn eine Demenzdiagnose gestellt wird, sollte eine Person nicht gezwungen werden, ihre soziale Rolle und Teilnahme aufzugeben. Die Schaffung von Bedingungen in einem Land, in dem man gut mit Demenz leben kann, umfasst die Gewährleistung, dass die Öffentlichkeit über Demenz in all ihrer Komplexität informiert ist, dass es Anpassungen in der Umwelt (einschließlich der Arbeit) gibt, um veränderte Fähigkeiten auszugleichen, dass es einen angemessenen Schutz vor Missbrauch aller Art gegen Menschen mit Demenz gibt und dass rechtliche Rechte nicht automatisch von Menschen mit Demenz entzogen werden.