Demenz: Eine Herausforderung für Betroffene, Angehörige und die Gesellschaft

Demenz ist ein Oberbegriff für verschiedene Erkrankungen des Gehirns, die mit einem fortschreitenden Verlust der geistigen Fähigkeiten einhergehen. Sie betrifft nicht nur ältere Menschen, sondern kann auch in jüngeren Jahren auftreten. Die Diagnose Demenz stellt Betroffene und ihre Angehörigen vor große Herausforderungen. Dieser Artikel beleuchtet die verschiedenen Aspekte der Demenz, von den Ursachen und Symptomen über die Diagnose und Behandlung bis hin zu den Hilfsangeboten und Unterstützungsmöglichkeiten für Betroffene und ihre Familien.

Was ist Demenz?

Demenz ist keine eigenständige Krankheit, sondern ein Syndrom, das verschiedene Ursachen haben kann. Charakteristisch für Demenz sind der Verlust von Gedächtnis, Denkvermögen, Sprache und Orientierung. Diese Beeinträchtigungen führen dazu, dass Betroffene ihren Alltag nicht mehr selbstständig bewältigen können.

Es gibt verschiedene Formen von Demenz, wobei die Alzheimer-Krankheit die häufigste ist. Weitere Demenzformen sind vaskuläre Demenz, frontotemporale Demenz und Lewy-Körperchen-Demenz.

Ursachen und Risikofaktoren

Die Ursachen für Demenz sind vielfältig und je nach Demenzform unterschiedlich. Bei der Alzheimer-Krankheit spielen Ablagerungen von Eiweißen im Gehirn eine Rolle, die zu einer Schädigung der Nervenzellen führen. Vaskuläre Demenz wird durch Durchblutungsstörungen im Gehirn verursacht.

Einige Risikofaktoren für Demenz sind bekannt, darunter:

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• Alter: Das Risiko, an Demenz zu erkranken, steigt mit zunehmendem Alter.
• Genetische Veranlagung: In einigen Familien tritt Demenz gehäuft auf, was auf eine genetische Komponente hindeutet.
• Herz-Kreislauf-Erkrankungen: Bluthochdruck, Diabetes und Fettstoffwechselstörungen erhöhen das Demenzrisiko.
• Ungesunder Lebensstil: Rauchen, Übergewicht und Bewegungsmangel können das Risiko ebenfalls erhöhen.

Symptome

Die Symptome von Demenz sind vielfältig und entwickeln sich im Laufe der Zeit. Zu den häufigsten Symptomen gehören:

• Gedächtnisverlust: Betroffene vergessen zunehmend Informationen, Termine und Ereignisse.
• Sprachstörungen: Es fällt ihnen schwer, die richtigen Worte zu finden oder Gespräche zu verstehen.
• Orientierungsprobleme: Sie verlieren sich in vertrauter Umgebung und haben Schwierigkeiten, sich zeitlich zu orientieren.
• Veränderungen der Persönlichkeit: Sie können reizbarer, misstrauischer oder antriebsloser werden.
• Probleme mit Denken und Urteilen: Es fällt ihnen schwer, Entscheidungen zu treffen oder Probleme zu lösen.

Diagnose

Die Diagnose von Demenz ist ein komplexer Prozess, der verschiedene Untersuchungen umfasst. Zunächst wird der Arzt die Krankengeschichte des Patienten erheben und eine körperliche Untersuchung durchführen. Anschließend werden neuropsychologische Tests durchgeführt, um die geistigen Fähigkeiten des Patienten zu überprüfen.

Zusätzlich können bildgebende Verfahren wie Magnetresonanztomographie (MRT) oder Computertomographie (CT) eingesetzt werden, um Veränderungen im Gehirn sichtbar zu machen. Auch eine Untersuchung des Nervenwassers (Liquor) kann zur Diagnosestellung beitragen.

Behandlung

Demenz ist bisher nicht heilbar. Die Behandlung zielt darauf ab, die Symptome zu lindern, den Krankheitsverlauf zu verlangsamen und die Lebensqualität der Betroffenen zu verbessern.

Es gibt verschiedene Medikamente, die bei Demenz eingesetzt werden können. Diese Medikamente können die Symptome verbessern, den Krankheitsverlauf aber nicht aufhalten.

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Neben der medikamentösen Behandlung spielen nicht-medikamentöse Therapien eine wichtige Rolle. Dazu gehören:

• Ergotherapie: Sie hilft den Betroffenen, ihreAlltagskompetenzen zu erhalten oder wiederzuerlangen.
• Physiotherapie: Sie dient dazu, die körperlicheFitness und Beweglichkeit zu erhalten.
• Logopädie: Sie unterstützt bei Sprach- und Schluckstörungen.
• Psychotherapie: Sie kann helfen, mit den emotionalen Belastungen der Erkrankung umzugehen.
• Musik- und Kunsttherapie: Sie bieten eine Möglichkeit, sich nonverbal auszudrücken und die Kreativität zu fördern.

Leben mit Demenz

Das Leben mit Demenz ist für Betroffene und ihre Angehörigen eine große Herausforderung. Es ist wichtig, sich frühzeitig mit der Erkrankung auseinanderzusetzen und sich über Hilfsangebote zu informieren.

Unterstützung für Betroffene

Für Menschen mit Demenz gibt es verschiedene Unterstützungsmöglichkeiten, die dazu beitragen können, ihre Selbstständigkeit und Lebensqualität so lange wie möglich zu erhalten. Dazu gehören:

• Tagespflege: Sie bietet eineBetreuung und Beschäftigung tagsüber, sodass Angehörige entlastet werden.
• Ambulante Pflege: Sie ermöglicht es den Betroffenen, in ihrem eigenen Zuhause zu bleiben und dort pflegerische Unterstützung zu erhalten.
• Wohngemeinschaften für Menschen mit Demenz: Sie bieten ein gemeinschaftliches Wohnen mit Betreuung und Pflege.
• Stationäre Pflege: Sie ist notwendig, wenn die Betreuung zu Hause nicht mehr möglich ist.

Unterstützung für Angehörige

Die Pflege von Menschen mit Demenz ist oft sehr belastend für die Angehörigen. Es ist wichtig, dass sie sich selbst nicht vergessen und sich Unterstützung suchen. Dazu gehören:

• Selbsthilfegruppen: Sie bieten eine Möglichkeit, sich mit anderen Betroffenen auszutauschen und gegenseitig zu unterstützen. Susanne Heynen gründete im Mai 2019 unter der Regie der Stadt die Selbsthilfegruppe „Hör mir zu!“. Der Bedarf stieg ständig, immer mehr Angehörige von Demenzerkrankten meldeten sich.
• Beratungsstellen: Sie informieren über Hilfsangebote und unterstützen bei der Bewältigung der Pflegesituation. Die Pflegeberatung der Stadt Remscheid und das Alzheimer-Café der Stiftung Tannenhof sind gute Anlaufstellen.
• Entlastungsangebote: Sie ermöglichen es den Angehörigen, sich eine Auszeit von der Pflege zu nehmen.
• Psychologische Unterstützung: Sie kann helfen, mit den emotionalen Belastungen der Pflege umzugehen.

Ehrenamtliches Engagement

Ehrenamtliche spielen eine wichtige Rolle in derBetreuung und Unterstützung von Menschen mit Demenz und ihren Angehörigen. Sie können beispielsweise:

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• Betroffene zu Hause besuchen und ihnen Gesellschaft leisten.
• Angehörige bei der Betreuung entlasten.
• Aktivitäten für Menschen mit Demenz organisieren.
• In Selbsthilfegruppen mitarbeiten.

Susanne Heynen ist ein Beispiel für eine engagierte Ehrenamtliche, die sich über das normale Maß hinaus für andere Betroffene einsetzt und das Thema Demenz so aus der Tabuzone herausholt. Seit Januar 2020 trifft sich die neue Gruppe unter der Regie der Ehrenamtlerin in den Räumen der Diakonie. „Ich mache das privat, weil es mir eine Herzensangelegenheit ist. Ich kriege dafür keinen Cent.“

Gesunde Räume schaffen

Kommunen können eine wichtige Rolle bei der Schaffung gesunder Lebens- und Wohnverhältnisse für Menschen mit Demenz spielen. Durch eine Verzahnung von Gesundheitsversorgung, Gesundheitsförderung und Prävention mit der Sozial-, Bildungs-, Raum- und Verkehrsplanung können sie dazu beitragen, dass Menschen mit Demenz so lange wie möglich selbstständig und aktiv am gesellschaftlichen Leben teilnehmen können.

Fazit

Demenz ist eine komplexe Erkrankung, die Betroffene, Angehörige und die Gesellschaft vor große Herausforderungen stellt. Es ist wichtig, sich frühzeitig mit der Erkrankung auseinanderzusetzen und sich über Hilfsangebote zu informieren. Durch eine gute Versorgung und Unterstützung können Menschen mit Demenz und ihre Angehörigen ein möglichst selbstbestimmtes und würdevolles Leben führen.

Hilfreiche Adressen und Anlaufstellen

• Alzheimer Gesellschaften: Sie bieten Informationen, Beratung und Unterstützung für Betroffene und Angehörige.
• Pflegestützpunkte: Sie informieren über Hilfsangebote und unterstützen bei der Bewältigung der Pflegesituation.
• Selbsthilfegruppen: Sie bieten eine Möglichkeit, sich mit anderen Betroffenen auszutauschen und gegenseitig zu unterstützen.
• KISS (Kontakt- und Informationsstelle für Selbsthilfe): Sie unterstützt bei der Gründung von Selbsthilfegruppen und bietet Beratung und Unterstützung für Selbsthilfeaktive.
• Caritas-Alten- und Pflegeheime: Sie bieten stationäre Pflege und Betreuung für Menschen mit Demenz.
• Lokale Initiativen und Vereine: Viele Kommunen und Regionen haben eigene Initiativen und Vereine, die sich um die Belange von Menschen mit Demenz kümmern.

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