Ingwer (Zingiber officinale) ist viel mehr als nur ein scharfes Gewürz in der Küche. Seit Jahrtausenden wird die Wurzel in der traditionellen Medizin verschiedener Kulturen eingesetzt. Moderne wissenschaftliche Studien bestätigen nun viele der positiven Effekte, die Ingwer auf den Körper und insbesondere auch auf das Gehirn haben kann. Dieser Artikel beleuchtet die vielfältigen Wirkungen des Ingwers, seine Inhaltsstoffe und Anwendungsmöglichkeiten.
Was ist Ingwer?
Ingwer ist eine Pflanze, die ursprünglich aus Südostasien stammt und heute in vielen tropischen Regionen wie Indien, China, Jamaika, Peru und Uganda angebaut wird. Die Knollen, die wir im Supermarkt finden, sind die Wurzelstöcke der Gewürzpflanze. Ingwer ist in verschiedenen Formen erhältlich: frisch, als Pulver, in Kapseln, als Tee, als Saft oder eingelegt.
Inhaltsstoffe und ihre Wirkung
Die gesundheitsfördernden Wirkungen des Ingwers sind auf seine bioaktiven Inhaltsstoffe zurückzuführen. Bislang wurden in der Ingwerwurzel mehr als 400 verschiedene Inhaltsstoffe identifiziert. Zu den wichtigsten gehören:
- Gingerol: Der Hauptbestandteil von frischem Ingwer, wirkt stark antioxidativ und entzündungshemmend.
- Shogaol: Entsteht beim Trocknen oder Erhitzen von Ingwer und hat eine noch stärkere entzündungshemmende Wirkung als Gingerol.
- Gingerdiol und Gingerdion: Gingerdiol wirkt antiviral und Gingerdion antioxidativ.
- Zingiberen: Hat eine starke antioxidative Wirkung.
- Zingibain: Ein Enzym, das die Verdauung von Proteinen unterstützt.
- Beta-Carotin: Eine Vorstufe von Vitamin A, wichtig für die Augengesundheit.
- Vitamin C: Ein starkes Antioxidans, das das Immunsystem stärkt.
- Kalium: Wichtig für die Regulierung des Blutdrucks und die Nerven- und Muskelgesundheit.
Weitere wichtige Inhaltsstoffe sind ätherische Öle, die dem Ingwer sein typisches Aroma verleihen.
Die Wirkung von Ingwer auf den Körper
Ingwer hat zahlreiche positive Auswirkungen auf den Körper, die durch Studien belegt sind:
Entzündungshemmende Wirkung
Ingwer wirkt entzündungshemmend und kann bei der Behandlung von Schmerzen und Entzündungen helfen, einschließlich Arthritis und Muskelschmerzen. Sowohl Gingerol als auch Shogaol tragen zu dieser Wirkung bei.
Lesen Sie auch: Ingwer als natürliches Beruhigungsmittel
Schmerzlindernde Wirkung
Ingwer wird traditionell als schmerzlinderndes Mittel eingesetzt. Studien haben gezeigt, dass Ingwer bei Gelenkschmerzen, Kopfschmerzen, Regelschmerzen und Muskelschmerzen Linderung verschaffen kann. Ein Ingwerwickel kann beispielsweise Rückenschmerzen lindern, da die Wärme die Muskeln entspannt.
Linderung von Übelkeit und Erbrechen
Die Linderung von Übelkeit gilt als eine der Hauptwirkungen von Ingwer. Die Inhaltsstoffe der Knolle lindern Beschwerden wie Bauchschmerzen, Übelkeit und Brechreiz. Ingwer hat sich als wirksam gegen Reisekrankheit, Schwangerschaftsübelkeit und postoperative Übelkeit erwiesen.
Stärkung des Immunsystems
Ingwer enthält Vitamin C und andere Antioxidantien, die das Immunsystem stärken und vor Schäden durch freie Radikale schützen. Die antibakteriellen Eigenschaften des Ingwers können vor Infekten schützen und bei Erkältungen helfen.
Förderung der Verdauung
Ingwer regt den Stoffwechsel an und fördert die Fettverdauung sowie die Magensäureproduktion. Das Enzym Zingibain unterstützt die Verdauung von Proteinen. Ingwer kann auch bei Verdauungsproblemen wie leichten Magen- oder Darmkrämpfen helfen.
Unterstützung bei der Gewichtsreduktion
Ingwer kann eine unterstützende Wirkung bei Diäten haben, indem er den Stoffwechsel anregt, die Fettverbrennung fördert und das Hungergefühl hemmt. Einige Studien deuten darauf hin, dass Ingwer den Blutzuckerspiegel senken und die Insulinempfindlichkeit verbessern kann, was für Diabetiker von Vorteil sein könnte.
Lesen Sie auch: Ingwer zur Behandlung von Nervenschmerzen
Weitere positive Effekte
Ingwer kann auch bei folgenden Beschwerden und Erkrankungen helfen:
- Erkältungen: Ingwer verbessert die Durchblutung der Schleimhäute, wirkt schleimlösend und beruhigt die Schleimhäute.
- Mundgeruch: Ingwer wirkt effektiv gegen Mundgeruch, beispielsweise nach dem Essen von Zwiebeln oder Knoblauch.
- Hoher Blutdruck und Cholesterinspiegel: Untersuchungen zeigen, dass Ingwer potenziell den Blutdruck senken und den Cholesterinspiegel verbessern kann.
- Haarprobleme: Ingwer fördert die Durchblutung der Kopfhaut und kann bei Schuppen oder Haarausfall helfen.
- Milchproduktion: Ingwer kann stillenden Müttern helfen, die zu wenig Milch für ihr Baby haben.
Die Wirkung von Ingwer auf das Gehirn
Neben den vielfältigen positiven Effekten auf den Körper hat Ingwer auch eine Reihe von Wirkungen auf das Gehirn:
Schutz vor neurodegenerativen Erkrankungen
Die antioxidativen und entzündungshemmenden Eigenschaften des Ingwers können das Gehirn vor Schäden durch freie Radikale und Entzündungen schützen. Chronische Entzündungen im Gehirn stehen im Zusammenhang mit neurodegenerativen Erkrankungen wie Alzheimer und Parkinson. Studien haben gezeigt, dass Ingwer das Fortschreiten von Alzheimer verlangsamen kann.
Verbesserung der kognitiven Funktion
Ingwer kann die kognitive Leistung verbessern, insbesondere das Gedächtnis und die Aufmerksamkeit. Die durchblutungsfördernde Wirkung des Ingwers kann die Sauerstoffversorgung des Gehirns verbessern und somit die Gehirnfunktion unterstützen. In der arabischen Volksmedizin wird Ingwer seit langem zur Verbesserung der kognitiven Leistung eingesetzt.
Stimmungsaufhellende Wirkung
Einige Studien deuten darauf hin, dass Ingwer eine stimmungsaufhellende Wirkung haben kann. Die im Vitamin C enthaltenen Antioxidantien sind wichtig für das Gehirn und können die Stimmung verbessern. Ingwer soll durch seine durchblutungsfördernde und kreislaufanregende Wirkung die Aufmerksamkeit verbessern und als natürlicher Stimmungsaufheller wirken.
Lesen Sie auch: Ingwer: Gesundheitlicher Nutzen
Anwendungsmöglichkeiten von Ingwer
Ingwer kann auf verschiedene Arten angewendet werden, um seine gesundheitlichen Vorteile zu nutzen:
- Frischer Ingwer: Kann in Scheiben geschnitten, gerieben oder gehackt und zu Speisen, Getränken oder Smoothies hinzugefügt werden.
- Ingwertee: Ein beliebtes Getränk, das aus frischem oder getrocknetem Ingwer zubereitet wird.
- Ingwerpulver: Kann als Gewürz verwendet oder zu Kapseln verarbeitet werden.
- Ingwerkapseln oder -tabletten: Eine bequeme Möglichkeit, Ingwer zu sich zu nehmen.
- Ingweröl: Kann äußerlich angewendet werden, beispielsweise für Massagen oder Wickel.
- Ingwersaft oder -shots: Konzentrierte Ingwergetränke, die oft mit anderen gesunden Zutaten kombiniert werden.
- Eingelegter Ingwer: Beliebt als Beilage zu Sushi.
Vorsichtsmaßnahmen und Nebenwirkungen
Obwohl Ingwer im Allgemeinen als sicher gilt, sollten einige Vorsichtsmaßnahmen beachtet werden:
- Magenprobleme: Ingwer kann bei manchen Menschen Magenprobleme und Sodbrennen verursachen.
- Gallensteine: Bei Gallensteinen sollte vom Ingwerkonsum abgeraten werden.
- Wechselwirkungen mit Medikamenten: Ingwer kann mit bestimmten Medikamenten interagieren, insbesondere mit blutverdünnenden Medikamenten.
- Schwangerschaft: Schwangere Frauen sollten Ingwer nur in Maßen und nach Rücksprache mit ihrem Arzt konsumieren.