Cornelia Stolze, eine deutsche Diplom-Biologin und Wissenschaftsjournalistin, hat sich intensiv mit dem Thema Alzheimer auseinandergesetzt und dabei eine kontroverse Position eingenommen. Ihr Buch „Vergiss Alzheimer!“ hat eine Debatte über die Definition, Diagnose und Behandlung von Demenz ausgelöst. Dieser Artikel beleuchtet Stolzes Thesen, die Kritik an ihrer Arbeit und die Implikationen für das Verständnis von Alzheimer in unserer Gesellschaft.
Stolzes Kernthese: Alzheimer als Konstrukt
Stolzes Hauptargument ist, dass Alzheimer keine klar definierte Krankheit wie beispielsweise Tuberkulose oder Krebs ist, sondern vielmehr ein „Konstrukt“. Sie argumentiert, dass der Begriff Alzheimer dazu verwendet wird, Forschungsgelder zu mobilisieren und einen riesigen Markt für Medikamente und diagnostische Verfahren zu schaffen. Ihrer Meinung nach leiden viele Patienten, bei denen Alzheimer diagnostiziert wird, in Wirklichkeit an anderen, oft unbehandelten oder fehldiagnostizierten Erkrankungen.
Stolze kritisiert, dass Patienten mit Demenz-Symptomen oft teure Alzheimer-Medikamente verschrieben bekommen, die ihr Leiden nicht lindern, sondern sogar verschlimmern können. Sie prangert die mediale Aufmerksamkeit an, die Alzheimer in den letzten Jahren erfahren hat, und sieht darin eine Quelle der Angst für viele Menschen, an dieser Krankheit zu erkranken. Laut Stolze profitieren Pharmaunternehmen, Ärzte und Wissenschaftler von dieser Angst. Sie bezeichnet einige von ihnen als „Kartell“, das aus scheinbar gemeinnützigen Alzheimer-Gesellschaften, Pharmaunternehmen und Ärzten besteht, die sinnlose Früherkennungstests anbieten.
Kritik an der Alzheimer-Diagnostik
Ein zentraler Punkt in Stolzes Kritik ist die Unzulänglichkeit der Alzheimer-Diagnostik. Sie argumentiert, dass die Diagnose oft auf unzureichenden und wenig aussagekräftigen Tests basiert. Sie bemängelt, dass andere Ursachen für nachlassende Hirnleistung, wie z.B. Schwerhörigkeit, Depressionen oder Medikamentenabhängigkeit, oft nicht berücksichtigt werden. Stolze weist darauf hin, dass viele Menschen fälschlicherweise mit Demenz diagnostiziert werden, obwohl ihre Symptome auf andere, behandelbare Ursachen zurückzuführen sind.
Stolze kritisiert auch die gängige Praxis, Alzheimer-Medikamente zu verschreiben, obwohl deren Wirksamkeit oft fraglich ist und sie erhebliche Nebenwirkungen haben können. Sie beleuchtet die Rolle der Pharmaindustrie bei der Vermarktung dieser Medikamente und wirft die Frage auf, ob die Forschungsergebnisse und Studiendaten, auf denen die Zulassung basiert, tatsächlich zu objektiven Zwecken erhoben wurden.
Lesen Sie auch: Sachsenweite Demenzinitiative
Verstrickungen und Interessenkonflikte
Stolze deckt in ihrem Buch die Verbindungen zwischen führenden Wissenschaftlern und der Pharmaindustrie auf. Sie kritisiert, dass viele Wissenschaftler, die an der Erstellung der „S3-Richtlinie Demenzen“ mitgewirkt haben, mögliche Interessenkonflikte nicht offengelegt haben, obwohl sie dazu aufgefordert waren. Stolze prangert diese mangelnde Transparenz an und nennt die Namen der beteiligten Personen.
Sie argumentiert, dass die finanzielle Unterstützung von Alzheimer-Gesellschaften durch Pharmaunternehmen zu einer Verzerrung der Forschungsergebnisse und einer Überbewertung der Bedeutung von Alzheimer führen kann. Stolze fordert eine kritische Auseinandersetzung mit den Praktiken in der Alzheimerforschung und warnt vor der Annahme, dass finanzielle Unterstützung aus der Pharmaindustrie immer im besten Interesse der Patienten ist.
Die Rolle der Pharmaindustrie
Stolze beleuchtet die Rolle der Pharmaindustrie kritisch und wirft ihr vor, die Angst vor Alzheimer zu schüren, um ihre Produkte besser verkaufen zu können. Sie argumentiert, dass die Pharmaindustrie ein großes Interesse daran hat, Alzheimer als eigenständige Krankheit zu definieren, da dies die Entwicklung und Vermarktung von Medikamenten erleichtert. Stolze kritisiert, dass die Forschung oft einseitig auf die Suche nach Medikamenten ausgerichtet ist, anstatt sich auf die Prävention und Behandlung anderer Ursachen für Demenz-Symptome zu konzentrieren.
Kritik an Stolzes Thesen
Stolzes Thesen sind nicht unumstritten. Einige Kritiker werfen ihr vor, die Demenz als solche infrage zu stellen und alternative Heilmethoden allzu kritiklos zu betrachten. Es wird argumentiert, dass Stolze die Komplexität der Alzheimer-Krankheit nicht ausreichend berücksichtigt und die Forschungsergebnisse anderer Wissenschaftler ignoriert.
Die Frankfurter Allgemeine Zeitung räumt zwar ein, dass Stolze auf die unguten Verquickungen von Pharmaindustrie und Ärzten hinweist, kritisiert aber, dass ihre Verdächtigungen gegen Ärzte und Autoren zu wenig differenziert seien.
Lesen Sie auch: Demenz und Familie
Alzheimer: Mehr als nur eine Krankheit?
Trotz der Kritik an Stolzes Thesen ist es wichtig, ihre Argumente ernst zu nehmen und eine kritische Auseinandersetzung mit dem Thema Alzheimer zu führen. Stolze sensibilisiert ihre Leser für die Rolle von Ärzteschaft, Forschung und Pharmaindustrie und fordert sie auf, nicht alles zu glauben, was ihnen präsentiert wird.
Es ist unbestreitbar, dass die Alzheimerforschung in den letzten Jahren große Fortschritte gemacht hat. Es gibt jedoch auch viele offene Fragen und ungelöste Probleme. Es ist wichtig, die verschiedenen Ursachen für Demenz-Symptome zu berücksichtigen und eine individuelle Diagnose und Behandlung zu gewährleisten.
Strategien für ein gesundes Gehirn
Unabhängig davon, ob Alzheimer eine klar definierte Krankheit ist oder nicht, ist es wichtig, sich um seine geistige Gesundheit zu kümmern und Strategien zu entwickeln, um sein Gehirn möglichst lange leistungsfähig zu halten. Dazu gehören:
- Regelmäßige körperliche Aktivität: Sport und Bewegung fördern die Durchblutung des Gehirns und können das Risiko von Demenz reduzieren.
- Gesunde Ernährung: Eine ausgewogene Ernährung mit viel Obst, Gemüse und Omega-3-Fettsäuren ist wichtig für die Gesundheit des Gehirns.
- Geistige Aktivität: Regelmäßiges Lesen, Schreiben, Rätsel lösen oder das Erlernen neuer Fähigkeiten können das Gehirn aktiv halten und vor Demenz schützen.
- Soziale Kontakte: Der Austausch mit anderen Menschen und die Teilnahme an sozialen Aktivitäten können das Gehirn stimulieren und das Risiko von Demenz reduzieren.
- Stressabbau: Chronischer Stress kann negative Auswirkungen auf das Gehirn haben. Entspannungstechniken wie Yoga, Meditation oder autogenes Training können helfen, Stress abzubauen.
- Vermeidung von Risikofaktoren: Rauchen, übermäßiger Alkoholkonsum und Übergewicht können das Risiko von Demenz erhöhen.
Lesen Sie auch: Mehr über Demenz erfahren