Der Crown Liquor Saloon, auch bekannt als Crown Bar, ist ein Pub in der Great Victoria Street in Belfast, Nordirland. Er ist ein herausragendes Beispiel für einen viktorianischen Gin Palace und eines der bekanntesten Pubs Nordirlands. Der Pub befindet sich im Besitz des National Trust und ist an Mitchells & Butlers verpachtet, die ihn als Nicholson’s Pub betreiben.
Geschichte und Entwicklung
Der Crown Liquor Saloon wurde ursprünglich von Felix O’Hanlon als The Railway Tavern eröffnet und später von Michael Flanagan gekauft. Flanagan’s Sohn Patrick benannte und renovierte ihn im Jahr 1885. Das aufwendige Fliesenwerk, die Glasmalereien und die Holzarbeiten des Crown sind das Werk italienischer Handwerker, die Flanagan überredete, nach Feierabend an dem Pub zu arbeiten. Diese Handwerker waren nach Irland gebracht worden, um an den vielen neuen Kirchen zu arbeiten, die zu dieser Zeit in Belfast gebaut wurden.
Restaurierung und Erhaltung
Im Jahr 1978 kaufte der National Trust das Gebäude auf Anraten von Persönlichkeiten wie Sir John Betjeman. Drei Jahre später wurde eine 400.000 Pfund teure Renovierung abgeschlossen, um die Bar in ihren ursprünglichen viktorianischen Zustand zurückzuversetzen. Weitere Restaurierungsarbeiten durch den National Trust wurden im Jahr 2007 für 500.000 Pfund durchgeführt. Diese Arbeiten sind Gegenstand einer BBC Northern Ireland Dokumentation mit dem Titel "The Crown Jewel", die 2008 ausgestrahlt wurde.
Ein Wahrzeichen von Belfast
Der Crown ist ein erkennbares Wahrzeichen von Belfast und diente als Drehort in zahlreichen Film- und Fernsehproduktionen, darunter David Caffrey’s Divorcing Jack (1998) und Carol Reed’s Klassiker Odd Man Out aus dem Jahr 1947.
Architektur und Innenausstattung
Das Äußere ist mit polychromen Fliesen geschmückt. Dazu gehört ein Mosaik einer Krone auf dem Boden des Eingangs. Der Innenraum ist ebenfalls mit komplexen Fliesenmosaiken verziert.
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Der Crown verfügt über zehn Kabinen, auch Snugs genannt. Die Snugs wurden gebaut, um die zurückhaltenderen Kunden des Pubs während der strengen viktorianischen Zeit unterzubringen. Sie verfügen über die originalen Geschützmetallplatten zum Anzünden von Streichhölzern und ein antikes Klingelsystem, um das Personal zu verständigen.
Die Snugs: Ein Rückzugsort im Pub
Die zehn Séparées sind das Highlight des Crown Liquor Saloon. Heinrich Böll bezeichnete die Kabinen in seinem "Irischen Tagebuch" einst als Einzelsäuferkojen, die Belfaster dagegen nennen sie Snugs. Im Inneren der Snugs steht eine Glocke, mit der man früher den Wirt rufen konnte, ohne das Séparée verlassen zu müssen. An den Wänden befinden sich Messingblättchen, an denen Streichhölzer angezündet wurden.
Der Crown als Spiegelbild der Stadtgeschichte
Der Pub-Besitzer Patrick Flanagan ließ im Eingangsbereich ein Mosaik legen, das die Krone darstellt, "damit jeder Gast das königliche Symbol mit Füßen treten konnte", erklärt Peter, Barkeeper im The Crown. Flanagan war ein scharfer Gegner der englischen Herrschaft über Nordirland. Nur widerwillig hatte er dem Namensvorschlag seiner Gattin zugestimmt - einer Protestantin, die ihrerseits eine ausgesprochene Zuneigung zu Queen Victoria hegte.
"An einem Abend hier erfährt man mehr über Belfast als auf jeder öffentlichen Busrundfahrt", sagt Petra Herrmann, Touristenführerin. Hier, in einem Pub inmitten der Innenstadt, seien "The Troubles" eh nie ein Thema gewesen, ergänzt Barkeeper Peter. In all den Jahren hat sich eines nicht geändert: das Publikum. Einheimische, Touristen und Besucher des in der Nähe liegenden Grand Opera House kommen in den Pub.
Belfast: Mehr als nur ein Pub
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Titanic Belfast
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