Die Alzheimer-Demenz ist eine der größten gesundheitlichen Herausforderungen unserer Zeit. Da es derzeit keine Heilung gibt, konzentriert sich die Forschung zunehmend auf präventive Maßnahmen und alternative Behandlungsansätze. In diesem Zusammenhang rückt Kurkuma, ein in der traditionellen Medizin seit Jahrhunderten verwendetes Gewürz, immer stärker in den Fokus. Dieser Artikel beleuchtet die potenziellen Wirkungen von Kurkuma auf Alzheimer, basierend auf aktuellen wissenschaftlichen Erkenntnissen.
Was ist Kurkuma?
Die frische Kurkuma-Wurzel ähnelt der Ingwer-Wurzel und hat eine bräunliche, raue Schale und gelb-rot-oranges Fruchtfleisch. Kurkuma wird oft im getrockneten, gemahlenen Zustand als Pulver im Gewürzregal angeboten. Es wird auch zur Färbung des Curry verwendet. Dieses Brainfood ist seit Jahrtausenden in Ländern des asiatischen Kontinents, Indien und Afrika verbreitet und geschätzt. Die Wurzel stammt ursprünglich aus Indien, China, Afrika und Teilen Asiens. In Europa ist sie, über die Seidenstraße, im 13. Jahrhundert eingeführt worden. Seit dem 18. Jahrhundert hat sie sich in Ländern wie Jamaika, Costa Rica und Hawaii verbreitet. Es sind über 400 Arten dieser Wurzel bekannt und verzeichnet. Laboruntersuchungen zeigen, daß sich die Inhaltsstoffe von Kurkuma deutlich nach Anbaugebiet unterscheiden, als bei der Unterscheidung zwischen Wurzel & Pulver. Die präzisen Inhaltsstoffe je nach Anbaugebiet, schwanken je nach Ernte und Region. Es benötigt jährliche Laboranalysen, um die Proben zu vergleichen.
Die Inhaltsstoffe von Kurkuma und ihre potenziellen Wirkungen
Kurkuma verdankt seine gesundheitsfördernden Eigenschaften hauptsächlich dem Inhaltsstoff Curcumin, einem Polyphenol mit stark antioxidativen und entzündungshemmenden Wirkungen. Curcumin kann die Blut-Hirn-Schranke passieren und seine Wirkungen daher auch im Gehirn entfalten.
Antioxidative Wirkung
Das Gehirn verbraucht sehr viel Sauerstoff und Energie, wodurch viele freie Radikale entstehen. Oxidativer Stress schädigt Nervenzellen und fördert Plaquebildung. Curcumin wirkt antioxidativ und kann helfen, die Zellen vor Schäden durch freie Radikale zu schützen.
Entzündungshemmende Wirkung
Bei Alzheimer sind u. a. im Gehirn entzündliche Prozesse aktiv. Curcumin wirkt entzündungshemmend und kann dazu beitragen, diese Prozesse zu modulieren.
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Neuroprotektive Wirkung
Curcumin gilt als neuroprotektiver Stoff, der das Nervensystem vor Schäden schützt. Es kann die Neurotoxizität von Beta-Amyloiden und Tau-Proteinen senken und deren gefährliche Aggregation zu unlöslichen Plaques verhindern. Einzelne Studien deuten sogar darauf hin, dass bereits bestehende Plaques durch Curcumin aufgelöst werden.
Beeinflussung von Amyloid-Plaques
Kurkuma gilt als fettlöslich & ist deswegen in der Lage die Blut-Hirn-Schranke zu überwinden und verringert dadurch die gerade bei Demenz- und Alzheimer-Patienten typische Amyloid-Plaque-Bildung. Dabei wurde beobachtet, daß es nicht auf große Mengen, sondern regelmässig verzehrte kleinere Mengen ankommt, um die Alzheimer Entwicklung zu reduzieren, (Lim et al. 2001; Mishra et al. 2008; Sezgin et al.
Studienlage zur Wirkung von Kurkuma auf Alzheimer
Die Forschung zur Wirkung von Kurkuma auf Alzheimer ist noch nicht abgeschlossen, aber es gibt vielversprechende Hinweise aus verschiedenen Studien.
Tierstudien
In Tierversuchen besserte Curcumin die Hirnleistung und verhinderte experimentell erzeugte Alzheimer-Veränderungen im Gehirn.
Humanstudien
Eine asiatische Studie zeigt, daß bei älteren Menschen, zwischen 60 und 90 Jahren, die Gehirnleistung bereits bei gelegentlichem Verzehr von Curry größer ist, als bei denjenigen, die Curry nie oder selten, d.h. weniger als einmal pro Monat essen (Ng et al. 2006).
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Eine Studie untersuchte, ob eine Nahrungsergänzung mit Curcumin bei Menschen mit altersbedingter Vergesslichkeit das Erinnerungsvermögen verbessern könnte. In Gedächtnistests konnte die Curcumin-Gruppe innerhalb der 18 Monate ihre Leistungen um 28 Prozent verbessern. Hochinteressant war außerdem, dass sich im PET-Scan ein deutlicher Abbau der Ablagerungen im Gehirn erkennen ließ. Besonders im Bereich der Amygdala und des Hypothalamus hatte das Curcumin eine Reduzierung der Plaques und Tau-Proteine bewirkt.
Eine andere Studie verglich Curcumin mit einem Placebo bei älteren Erwachsenen. Über ein Jahr hatten die Teilnehmer auf Curcumin eine stabile kognitive Funktion, während diejenigen auf Placebo signifikante Rückgänge zeigten.
Harvard-Studie: Lebensstiländerungen und natürliche Heilmittel
Eine neue Studie der Harvard Medical School bringt Hoffnung: Intensive Lebensstiländerungen, kombiniert mit natürlichen Heilmitteln, können das Fortschreiten der Krankheit nicht nur verlangsamen, sondern auch kognitive Verbesserungen bewirken. Diese Studie zeigt, dass jeder Mensch - egal ob bereits erkrankt oder nicht - selbst aktiv etwas für seine Gesundheit tun kann.
Die Studie untersuchte 51 Teilnehmer, die entweder an leichten kognitiven Beeinträchtigungen oder frühen Stadien der Alzheimer-Demenz litten. Die Probanden, die eine intensive Lebensstiländerung durchführten, erlebten beeindruckende Verbesserungen. Besonders hervorzuheben ist die pflanzenbasierte Ernährung, die reich an entzündungshemmenden Nährstoffen war. Die Forscher wählten gezielt neben der veganen Ernährung gezielt natürliche Stoffe, die als wahre „Superfoods“ gelten: Omega-3-Fettsäuren, Kurkuma und Probiotika spielten eine zentrale Rolle im Ernährungsplan. Diese Stoffe unterstützen nicht nur die körperliche Gesundheit, sondern fördern auch die Funktionen des Gehirns.
Wie kann Kurkuma in die Ernährung integriert werden?
Grundsätzlich zieht man frische, den getrockneten Gewürzen vor, da darin meist die Inhaltsstoffe am besten erhalten sind. Andererseits lässt sich das getrocknete Gewürzpulver in etwas größeren Mengen aufnehmen. Es lohnt sich auch im fortgeschrittenen Alter auf bewährte, traditionelle Gewürze und Bestandteile in der Nahrung zurückzugreifen.
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Zusätzlich könnten Sie künftig viel mit Kurkuma kochen und würzen.
Worauf ist bei der Einnahme von Kurkuma zu achten?
Curcumin ist kaum wasserlöslich und wird vom Körper kaum aufgenommen, was auch „geringe Bioverfügbarkeit“ genannt wird. Es gelangt also nur wenig dorthin, wo es wirken soll: in die Zellen. Das lässt vermuten, dass man große Mengen Kurkuma essen müsste, um tatsächlich gesundheitsfördernde Effekte im Körper zu erzielen.
Von der Europäischen Behörde für Lebensmittelsicherheit (EFSA) gibt es Reglementierungen für die Einnahme des Wirkstoffs Curcumin. Sie empfiehlt, täglich nicht mehr als zwei Milligramm pro Kilogramm Körpergewicht zu verzehren. Wird das Gewürz oder das Extrakt höher dosiert, können je nach Empfindlichkeit Nebenwirkungen wie Blähungen, Durchfall, Übelkeit oder Schmerzen im Verdauungstrakt auftreten.
Da Kurkuma schlecht über den Darm aufgenommen wird, werben einige Curcumin-Produkte mit einer verbesserten Aufnahme (Bioverfügbarkeit). Als Zusätze sollen zum Beispiel schwarzer Pfeffer (Piperin) helfen.
Curcumin kann auch mit Enzymen in der Leber interagieren und so die wirksame Blutkonzentration von Arzneimitteln verändern - das heißt erhöhen oder verringern. Sollten Sie regelmäßig Curcumin-Extrakte zu sich nehmen und Medikamente einnehmen, informieren Sie unbedingt Ihren Arzt oder Apotheker.
Wer sollte Curcumin-Extrakte meiden?
- Personen mit bekannter Allergie gegen Curcumin
- Schwangere und Stillende (als Gewürz stellt es aber kein Problem dar)
- Personen mit Gallensteinen (Curcumin fördert die Bildung und Sekretion von Gallensaft, was eine Gallenkolik zur Folge haben kann)
- Kinder
Orthomolekulare Medizin zur Demenz-Prävention
Die orthomolekulare Medizin setzt auf die Versorgung des Körpers mit optimalen Konzentrationen natürlicher Mikronährstoffe (Vitamine, Mineralien, Aminosäuren, Fettsäuren etc.), um Gesundheit zu erhalten und Krankheiten vorzubeugen. Besonders in der Prävention und Behandlung chronischer Erkrankungen - einschließlich neurodegenerativer Krankheiten - setzt die orthomolekulare Medizin auf hochwertige Vitalstoffe in teils hohen Dosierungen, stets unter individueller Anpassung an den Bedarf des Patienten.
Wichtigste Mikronährstoffe zur Demenz-Prävention
- B-Vitamine (B₆, B₁₂, Folsäure): Schützen Nervenzellen, senken Homocystein und beugen Hirnatrophie vor.
- Omega-3-Fettsäuren (DHA/EPA): Entzündungshemmende „Brain Food“-Fette, essentiell für Hirnmembranen und Synapsen.
- Vitamin D: Hormonähnliches „Sonnenvitamin“, wichtig für Immunfunktion und Schutzmechanismen im Gehirn.
- Antioxidantien (Vitamin C, E, Selen): Neutralisieren freie Radikale im energiehungrigen Gehirn.
- Magnesium: Wichtig für die Signalübertragung zwischen Gehirnzellen und Gedächtnisbildung.
- Zink & Selen: Spurenelemente, essentiell für Wachstum und Reparatur von Nervenzellen.
- Coenzym Q10 & L-Carnitin: Unterstützen die Mitochondrien (Kraftwerke der Zelle).
- Lithium (Spurenelement): In sehr kleinen Mengen essentiell fürs Gehirn.