Curcuma, auch Gelbwurz genannt, ist eine vielseitige Pflanze, die nicht nur in der Küche, sondern auch in der traditionellen Medizin eine wichtige Rolle spielt. Der Hauptwirkstoff Curcumin, ein Polyphenol, wird zunehmend für seine potenziellen positiven Auswirkungen auf die Gehirngesundheit untersucht. Curcumin ist ein leuchtend orange-gelbes Pigment, das in Kurkuma vorkommt und Curry seine charakteristische Farbe verleiht. Kurkuma wird seit Tausenden von Jahren medizinisch verwendet und ist in der ayurvedischen Medizin eine verehrte Pflanze. Curcumin wird typischerweise als entzündungshemmendes Mittel zur Linderung von Schmerzen und Entzündungen angesehen, zeigt aber zunehmend ein erhebliches Potenzial zur Verbesserung verschiedener Aspekte der Gehirngesundheit. Jüngste klinische Studien deuten darauf hin, dass Curcumin bei Depressionen, Angstzuständen und Schizophrenie hilfreich sein kann.
Curcumin und seine vielfältigen Eigenschaften
Curcumin, ein Polyphenol, ist in vielen Pflanzen weit verbreitet. Polyphenole wie Curcumin sind starke Antioxidantien, was wahrscheinlich zu ihren gesundheitsfördernden Wirkungen beiträgt.
Antioxidative Wirkung
Curcumin wirkt antioxidativ und kann freie Radikale neutralisieren. Freie Radikale können Zellen schädigen und stehen im Verdacht, an der Entstehung vieler Krankheiten wie Krebs, Alzheimer und Herz-Kreislauf-Erkrankungen beteiligt zu sein. Curcumin regt zusätzlich die körpereigene Produktion antioxidativer Enzyme an.
Entzündungshemmende Wirkung
Curcumin wirkt stark entzündungshemmend und kann daher unterstützend bei chronisch-entzündlichen Erkrankungen wie Arthritis oder entzündlichen Darmerkrankungen eingesetzt werden. Es blockiert bestimmte Moleküle, die an Entzündungsprozessen beteiligt sind, vergleichbar mit der Wirkung von nicht-steroidalen Antirheumatika (NSAR), allerdings mit weniger Nebenwirkungen.
Neuroprotektive Eigenschaften
Curcumin gilt als neuroprotektiver Stoff, der das Nervensystem vor Schäden schützt. Es kann die Blut-Hirn-Schranke passieren und seine Wirkungen daher auch im Gehirn entfalten. Curcumin kann die Neurotoxizität von Beta-Amyloiden und Tau-Proteinen senken und deren gefährliche Aggregation zu unlöslichen Plaques verhindern. Einzelne Studien deuten sogar darauf hin, dass bereits bestehende Plaques durch Curcumin aufgelöst werden.
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Curcumin und psychische Gesundheit
Curcumin und Depressionen
Depressionen können schwer zu behandeln sein, da nur etwa 50 % der Patienten auf Standardmedikamente ansprechen. Selbst Patienten, die ansprechen, zeigen oft nur eine teilweise Besserung mit erheblichen Restbeschwerden. Alternative Behandlungen, insbesondere solche mit einem starken Sicherheitsprofil, sind für die vielen Patienten erforderlich, die nicht gut auf Standardtherapien ansprechen.
Während einige andere natürliche Behandlungen für Depressionen vielversprechend sind, darunter Johanniskraut und Safran, deuten die neuesten Forschungsergebnisse zu Curcumin stark auf das Potenzial hin, auch bei Depressionen und schlechter Stimmung zu helfen. Das Interesse an Curcumin als Behandlung für Depressionen wächst, da Tiermodelle auf vielfältige Wirkungen hindeuten, darunter die Normalisierung der Stressreaktion, entzündungshemmende Wirkungen und Verbesserungen der Neurotransmitterfunktion, einschließlich Serotonin.
Klinische Studien mit Curcumin bei Depressionen haben erst in den letzten 10 Jahren stattgefunden, wobei die Studien im Jahr 2013 begannen. In der ersten klinischen Studie wurde eine relativ niedrige Dosis Curcumin in Kombination mit schwarzem Pfefferextrakt verwendet, um die Absorption zu verbessern. Patienten erhielten fünf Wochen lang ein Standardmedikament in Kombination mit Curcumin oder Placebo. Obwohl die Ergebnisse nicht signifikant waren, fanden sie Trends zu einer schnelleren Linderung mit Curcumin als ohne.
Weitere Studien untersuchten verschiedene Formulierungen von Curcumin mit unterschiedlichen Dosierungsbereichen. Eine aktuelle Meta-Analyse fasste die Ergebnisse aus neun verschiedenen klinischen Studien zusammen und kam zu dem Schluss, dass Curcumin die Depressionssymptome verbessert. Es wurde sogar festgestellt, dass die Effektgröße groß ist, was auf robuste antidepressive Wirkungen hindeutet. Es ist jedoch erwähnenswert, dass andere Überprüfungen die Qualität der Evidenz in Frage gestellt und erklärt haben, dass mehr Forschung erforderlich ist, um den tatsächlichen Nutzen vollständig zu verstehen.
Curcumin und Angstzustände
Während mehrere natürliche Behandlungen vielversprechend für Angstzustände sind, darunter Passionsblume, Zitronenmelisse, Ashwagandha und Kava, sind auch klinische Studien mit Curcumin vielversprechend. Da viele Patienten mit Depressionen auch mit Angstzuständen zu kämpfen haben, wurden in vielen klinischen Studien mit Curcumin sowohl Depressions- als auch Angstsymptome kombiniert untersucht.
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Obwohl nicht alle Studien angstlösende Wirkungen fanden, tat dies die Mehrheit. Einige der neuesten Überprüfungen sind zu dem Schluss gekommen, dass Curcumin sowohl bei Depressionen als auch bei Angstzuständen hilfreich ist.
Curcumin und Schizophrenie
Einige Studien deuten darauf hin, dass Curcumin als Zusatz zu Antipsychotika bei der Behandlung von Schizophrenie eingesetzt werden könnte.
Curcumin und Alzheimer-Krankheit
Die häufigste Form der Demenz ist die Alzheimer-Krankheit. Die Erkrankung hat einen extrem langsamen Beginn und entwickelt sich wahrscheinlich über 10 bis 20 Jahre, während sich Schäden am Gehirn ansammeln. Zu den ersten Symptomen gehören Gedächtnisprobleme, aber mit fortschreitendem Verlauf kann die Erkrankung verheerend sein, da die Patienten nicht mehr in der Lage sind, sich selbst zu versorgen und Freunde oder Familienmitglieder nicht mehr erkennen.
Die derzeitigen Hauptbehandlungen für die Alzheimer-Krankheit können die Funktion geringfügig verbessern; sie verlangsamen jedoch nicht das Fortschreiten des zugrunde liegenden Krankheitsprozesses. Angesichts der Tatsache, dass die Welt mit einer Epidemie von Demenzpatienten konfrontiert ist, brauchen wir jetzt mehr denn je bessere Instrumente zur Prävention und Behandlung.
Wie bei anderen Erkrankungen deuten einige vorläufige klinische Forschungsergebnisse auf Vorteile durch eine Reihe natürlicher Ansätze hin, darunter Fischöl, Citicolin, Acetyl-L-Carnitin und andere. Unter den natürlichen Behandlungen scheint auch Curcumin vielversprechend zu sein.
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Blutzuckerprobleme und Diabetes sind eng mit Alzheimer verbunden. Die Verbindung ist so stark, dass die Alzheimer-Krankheit als Diabetes Typ 3 bezeichnet wurde. Curcumin hat Vorteile bei der Kontrolle des Blutzuckers gezeigt, einem der treibenden Faktoren, die die Erkrankung verursachen.
Darüber hinaus weist die Alzheimer-Krankheit charakteristische Hirnschäden auf, die sich über viele Jahre entwickeln, darunter Amyloid-Plaques und Tau-Fibrillen. Curcumin hat zumindest in Tiermodellen gezeigt, dass es die Bildung von Amyloid-Plaques hemmt und die Konzentrationen der bereits gebildeten Plaques senkt. Wenn diese Wirkungen beim Menschen anhalten, und das scheint der Fall zu sein, kann Curcumin sowohl als Präventivmaßnahme als auch als Behandlung eingesetzt werden.
Humanstudien zu Curcumin und Demenz
Humanstudien sind zu diesem Zeitpunkt rar, aber sie sind vielversprechend. In einer Studie wurde Curcumin mit einem Placebo bei älteren Erwachsenen verglichen. Über ein Jahr hinweg hatten die Teilnehmer, die Curcumin einnahmen, eine stabile kognitive Funktion, während diejenigen, die ein Placebo einnahmen, einen signifikanten Rückgang zeigten.
Die beeindruckendste Studie war wahrscheinlich eine Studie mit einer bioverfügbaren Form von Curcumin (Theracurmin) bei älteren Personen ohne Demenz. Über 18 Monate verbesserten sich Gedächtnis und Aufmerksamkeit bei Probanden, die Curcumin einnahmen. Zusätzlich zeigten bildgebende Verfahren, dass sowohl Amyloid-Plaques als auch Tau-Fibrillen im Laufe der Studie abnahmen. Die Daten deuten auf das präventive Potenzial von Curcumin bei kognitivem Verfall und Demenz hin.
Obwohl nicht alle Humanstudien Vorteile mit Curcumin gefunden haben, haben die Dosierungsschemata und die verwendete Form von Curcumin zwischen den Studien erheblich variiert. Es ist auch möglich, dass Curcumin besser als Frühintervention wirkt als als Behandlung für Patienten, bei denen bereits schwerwiegendere Gedächtnisprobleme diagnostiziert wurden.
Harvard-Studie: Lebensstiländerungen und natürliche Heilmittel
Eine neue Studie der Harvard Medical School bringt Hoffnung für Betroffene und ihre Familien: Intensive Lebensstiländerungen, kombiniert mit natürlichen Heilmitteln, können das Fortschreiten der Krankheit nicht nur verlangsamen, sondern auch kognitive Verbesserungen bewirken.
Die Studie untersuchte 51 Teilnehmer, die entweder an leichten kognitiven Beeinträchtigungen oder frühen Stadien der Alzheimer-Demenz litten. Die Probanden, die eine intensive Lebensstiländerung durchführten, erlebten beeindruckende Verbesserungen. Besonders hervorzuheben ist die pflanzenbasierte Ernährung, die reich an entzündungshemmenden Nährstoffen war. Die Forscher wählten gezielt neben der veganen Ernährung gezielt natürliche Stoffe, die als wahre „Superfoods“ gelten: Omega-3-Fettsäuren, Kurkuma und Probiotika spielten eine zentrale Rolle im Ernährungsplan.
Sicherheit von Curcumin
Curcumin hat sich als recht sicher erwiesen und wird in klinischen Studien in der Regel gut vertragen. Es gibt jedoch zwei Bedenken, die es wert sind, hervorgehoben zu werden. Erstens gibt es einige Berichte über autoimmune Lebertoxizität, die durch Curcumin induziert wurde, wobei ein Bericht gut dokumentiert ist. Als Curcumin abgesetzt wurde, erholte sich der Patient. Angesichts der Menge an Curcumin, die als Nahrungsergänzungsmittel verwendet wird, und der zahlreichen klinischen Studien am Menschen, die selbst bei Lebererkrankungen nur Vorteile für die Leber zeigen, sind die Risiken für Lebertoxizität durch Curcumin wahrscheinlich selten, aber dennoch erwähnenswert. Wenn eine Person Symptome einer Lebererkrankung entwickelt, einschließlich Übelkeit, Juckreiz und gelb gefärbte Augen oder Haut, während sie Curcumin einnimmt, sollte sie sich in ärztliche Behandlung begeben und das Nahrungsergänzungsmittel absetzen.
Es ist möglich, dass der Grund für die jüngsten Fälle von Leberentzündungen bei Curcumin auf Produkte zurückzuführen ist, die Piperin enthalten, wie in der Bewertung dieser Fallberichte festgestellt wurde. Das zweite Bedenken hinsichtlich der Sicherheit von Curcumin ist, dass einige Curcumin-Produkte Restlösungsmittel, Schwermetalle oder andere Verfälschungen enthalten können, die die Leber schädigen können. Ein weiteres potenzielles Problem ist, dass synthetische Versionen von Curcumin, die etwa 1/5 des Preises von natürlichem Curcumin kosten, ebenfalls auf den Markt gekommen sind. Diese potenziellen Probleme mit der Qualitätskontrolle bei Curcumin-Produkten auf dem Markt unterstreichen, wie wichtig es ist, Curcumin von seriösen Anbietern zu beziehen, die nachweisen können, dass ihr Produkt aus natürlichen Quellen stammt und frei von Verunreinigungen ist - obwohl diese Sicherheitsmaßnahme das Risiko einer Lebertoxizität in seltenen Fällen möglicherweise nicht vollständig ausschließt.
Curcumin und Lebergesundheit
Curcumin kann in normalen Mengen als sicher gelten. In höheren Dosen oder bei empfindlichen Personen kann es jedoch zu Magen-Darm-Beschwerden kommen. Menschen mit Gallensteinen oder Gallenwegsverengungen sollten Curcumin nur nach ärztlicher Rücksprache einnehmen, da die Gallenproduktion angeregt wird.
Bioverfügbarkeit von Curcumin
Curcumin ist nicht wasserlöslich und wird typischerweise sehr schlecht aus dem Verdauungstrakt aufgenommen. Daher enthalten viele Nahrungsergänzungsmittel eine Methode zur Erhöhung der Absorption. Schwarzer Pfefferextrakt (Piperin), Nanopartikel-Versionen und emulgierte Produkte werden häufig verwendet, um die Bioverfügbarkeit zu verbessern. Im Allgemeinen wird empfohlen, Produkte zu verwenden, bei denen eine verbesserte Absorption und klinische Studien zur Unterstützung eines Vorteils gezeigt wurden.
Curcumin und Piperin
Curcumin allein kann den Magen nicht überwinden. Erst die Kombination mit schwarzem Pfeffer (Piperin) erhöht die Bioverfügbarkeit und ermöglicht es dem Pflanzenstoff, an seinen Bestimmungsort zu gelangen und dort seine stärkende Wirkung zu entfalten. Achte beim Kauf also immer darauf, dass in der Kapsel nicht nur Curcumin steckt, sondern auch Piperin.