Nervus Ulnaris am Ellenbogen: Ursachen, Symptome, Diagnose und Behandlung

Das Nervus-ulnaris-Syndrom am Ellenbogen, auch bekannt als Kubitaltunnelsyndrom oder Sulcus-ulnaris-Syndrom (SUS), ist eine häufige Erkrankung, die durch die Kompression oder Einklemmung des Nervus ulnaris (Ellennerv) im Bereich des Ellenbogens verursacht wird. Diese Kompression kann zu einer Reihe von unangenehmen Symptomen führen, die die Lebensqualität der Betroffenen erheblich beeinträchtigen können. Dieser Artikel bietet einen umfassenden Überblick über das Nervus-ulnaris-Syndrom am Ellenbogen, einschließlich seiner Ursachen, Symptome, Diagnose und Behandlungsmöglichkeiten.

Einführung

Der Nervus ulnaris ist einer der drei Hauptnerven des Arms und spielt eine entscheidende Rolle bei der Versorgung der Muskeln und der Haut von Unterarm und Hand. Er ermöglicht unter anderem das Spreizen und Schließen der Finger. Auf seinem Weg vom Rückenmark zur Hand muss der Ellennerv mehrere Engstellen passieren. Eine davon ist der Kubitaltunnel an der Innenseite des Ellenbogens. Der Nerv verläuft an der Innenseite des Arms und innerviert Unterarm- und Handmuskulatur. Er setzt sich aus Fasern eines zervikalen und eines thorakalen Rückensegments zusammen (C8 und Th1) und versorgt Unterarmmuskulatur, Daumenballen (Thenar), Kleinfingerballen (Hypothenar) und Mittelhand mit motorischen Impulsen.

Wenn der Nervus ulnaris im Bereich des Ellenbogens eingeklemmt oder komprimiert wird, kann dies zu einer Reihe von Symptomen führen, die als Nervus-ulnaris-Syndrom am Ellenbogen bekannt sind. Dieses Syndrom kann verschiedene Ursachen haben und erfordert eine sorgfältige Diagnose und Behandlung, um langfristige Schäden zu vermeiden.

Ursachen des Nervus-ulnaris-Syndroms

Das Nervus-ulnaris-Syndrom am Ellenbogen kann durch eine Vielzahl von Faktoren verursacht werden, die zu einer Kompression oder Reizung des Nervus ulnaris führen. Zu den häufigsten Ursachen gehören:

• Einengung des Ellennervs: Beim Sulcus ulnaris Syndrom (SUS) handelt es sich um eine Einengung des Ellennervs (N. ulnaris), die zu Nervenausfällen am 4. und 5. Finger der Hand führt. Die Einengung des Nervs erfolgt am inneren Ellenbogenbereich.
• Druck auf den Nerv: Eine der Hauptursachen ist dauerhafter Druck auf das Areal des Ellenbogens, beispielsweise durch das Aufstützen auf eine harte Unterlage am Schreibtisch oder eine übermäßig häufige starke Beugung des Ellenbogens (z.B. Arbeitshaltung oder auch im Schlaf).
• Hervorrutschen des Nervs: Durch Hervorrutschen des Nervs über den oben beschriebenen inneren Knochenvorsprung des Ellenbogengelenkes mit Abknickung an einer scharfrandigen Knochenstruktur des Knochenfurchendaches kann ebenfalls ein erhöhter Druck auf den Nerv entstehen.
• Knochenzacken: Andere Ursachen für eine Schädigung des Nervs sind Knochenzacken wie sie nach Knochenbrüchen oder bei Gelenkabnutzung entstehen. Traumata und Brüche (Frakturen) im Bereich des Ellenbogens können der Nervus ulnaris verletzen.
• Erhöhte Druckanfälligkeit: Eine vermehrte Druckanfälligkeit kann im Rahmen einer Alkohol- oder Zuckererkrankung bestehen.
• Mechanische Ursachen: Mechanische Ursachen, wie Druck- oder Zugeinwirkung auf den Nerven, können zur Reizung führen. Dies kann beispielsweise infolge eines Bruches im Bereich des Ellenbogens entstehen, bei dem die Ulnarisrinne mitbetroffen ist und der Nerv dadurch eingeengt wird.
• Vorwölbungen: Zu starke Beugung oder Streckung des Unterarmes, Aufstützen, verletzungs- oder verschleißbedingte knöcherne Veränderungen oder andere Vorwölbungen (Raumforderungen) können zur Einengung des Nervs führen.
• Anatomische Faktoren: Der Ulnar-Nerv (Nervus ulnaris) ist einer der drei großen Nerven, die den Ellbogen überqueren. Der Ulnar-Nerv verläuft über den Ellbogen auf der medialen Seite, d.h. auf der Innenseite. Da er das Ellbogengelenk überquert, betritt er einen kleinen Tunnel namens Kubital-Tunnel. Dieser Tunnel besteht aus Knochen auf der einer Seite und einem Band auf der anderen Seite. Aufgrund der Enge dieses Bereichs kann dort der Nerv zusammengedrückt werden.
• Wiederholte Bewegungen: Die Biegung des Ellbogens streckt den Ulnar-Nerv. Genau das kann zur Reizung führen, wenn der Nerv im Kubital-Kanal hin und her rutscht. Wird der Ellbogen für einen langen Zeitraum gebogen, zum Beispiel beim Schlafen, kann die Irritation sehr schmerzhaft werden.
• Andere Risikofaktoren: Risikofaktoren für das Sulcus-ulnaris-Syndrom umfassen Diabetes mellitus, Übergewicht, Erkrankungen des rheumatischen Formenkreises und vorausgegangene Verletzungen. Des Weiteren kann eine degenerative Veränderung des Gelenkes für die Druckerhöhung verantwortlich sein.

Symptome des Nervus-ulnaris-Syndroms

Die Symptome des Nervus-ulnaris-Syndroms können je nach Schweregrad der Erkrankung variieren. Zu den häufigsten Symptomen gehören:

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• Taubheitsgefühle: Anfangs treten zeitweise, später anhaltend Taubheitsgefühle am 4. und 5. Finger auf. Die Betroffenen berichten in der Frühphase der Erkrankung über gelegentliches „Einschlafen“ des Kleinfingers und der Außenseite des Ringfingers bei Beugung des Ellenbogens. Es treten wiederholt oder dauerhaft Taubheitsgefühle des Klein-/halben Ringfingers auf.
• Missempfindungen: Eine Läsion des Nervus ulnaris (Ellennerv) kann zu Taubheitsgefühlen oder Missempfindungen am Ring- und Kleinfinger, Kleinfingerballen sowie am ellenseitigen Unterarm kommen. Ein kurzer Aufprall oder ein Schlag auf den Ellenbogen genügen: Blitzartig breitet sich ein schmerzhafter „Stromschlag“ bis in die Spitze von Ring- und Kleinfinger aus. Normalerweise ist das unangenehme Gefühl schnell verklungen.
• Schmerzen: Auch lokale Schmerzen bei Beugung des Ellenbogens mit Ausstrahlung in Richtung Kleinfinger sind typisch. Beim Sulcus-ulnaris-Syndrom handelt es sich um eine Einengung des Ellennervs (Nervus ulnaris) am Innenbereich des Ellenbogens. Dadurch kann es zu Schmerzen an der Handfläche, am Unterarm und am Ellenbogen kommen sowie zu Taubheitsgefühlen im Ringfinger und im kleinen Finger.
• Schwäche: Die Kleinfingermuskeln können sich zurückbilden, so dass die Kraft im 4. und 5. Finger vermindert ist und der kleine Finger nach aussen absteht. Es kommt zu Schwäche oder Lähmung der Handmuskulatur, insbesondere der Muskeln, die vom Ellenbogennerv versorgt werden. Es besteht Schwäche beim Greifen. Dinge fallen aus der Hand.
• Beeinträchtigung der Feinmotorik: Beeinträchtigung der Feinmotorik, die sich durch eine hakenartige Verkrümmung der kleinen und Ringfinger äußern kann, auch bekannt als "Krallenhand". Schreitet das Nervus Ulnaris Syndrom weiter voran, lässt sich der kleine Finger häufig nicht mehr ohne Anstrengung an den Ringfinger anlegen.
• Muskelschwund: Muskelschwund in der Hand, was dazu führen kann, dass die Hand im Vergleich zur gesunden Hand etwas knochiger wirkt. Bei bereits länger bestehenden Muskelatrophien der kleinen Handmuskeln bleiben häufig Residuen bestehen.
• Krallenstellung: Im Spätstadium nehmen die Finger eine sogenannte Krallenstellung ein.
• Bewegungseinschränkungen: Die Druckerhöhung führt zu den typischen Beschwerden des Kubitaltunnelsyndroms: Sensibilitätsstörungen und Bewegungseinschränkungen bis hin zu Lähmungen.

Diagnose des Nervus-ulnaris-Syndroms

Die Diagnose des Nervus-ulnaris-Syndroms umfasst in der Regel eine Kombination aus Anamnese, körperlicher Untersuchung und verschiedenen diagnostischen Tests. Zu den gängigen Diagnosemethoden gehören:

• Anamnese: Wie lange dauern Taubheitsgefühl und die Schmerzen bereits an? Bestehen andere Erkrankungen oder sind Unfallverletzungen im Bereich des Ellenbogengelenkes aufgetreten? Aufgrund der typischen Beschwerden bei einem Sulcus-ulnaris-Syndrom ist eine Verdachtsdiagnose rasch gestellt. Wichtig für die spätere Therapieplanung ist aber zu klären: Wie lange leidet die Patientin oder der Patient schon an den Symptomen? Und wie stark sind sie? Möchten Sie Beschwerden im Zusammenhang mit dem Nervus Ulnaris untersuchen lassen, freuen wir uns auf Ihre Nachricht.
• Körperliche Untersuchung: Das Abtasten und Aufsuchen der Knochenfurche an der Innenseite des Ellenbogengelenkes schließt sich an. Die Kraft der Finger kann durch Festhalten eines Blattes Papier zwischen dem 4. und 5. Finger geprüft werden. Bei der körperlichen Untersuchung können sich die behandelnden Ärztinnen und Ärzte durch vorsichtiges Abklopfen der Innenseite des Ellenbogens ein ungefähres Bild machen, an welchen Stellen der Nerv klemmt. Dabei wird beispielsweise ein möglicher Rückgang der Handinnenmuskulatur begutachtet und durch spezifische Bewegungen das Anlegen des kleinen Fingers an den Ringfinger geprüft.
• Röntgenuntersuchung: Durch eine Röntgenuntersuchung können Veränderungen am Knochen und Gelenk ausgeschlossen werden. Bei Verdacht auf degenerative Veränderungen des Gelenks, die für die Druckerhöhung verantwortlich sein könnten, kann eine Röntgenaufnahme durchgeführt werden.
• Elektrophysiologische Untersuchung: Neben der Erhebung der Anamnese und der körperlichen Untersuchung kommt der neurologischen Diagnostik eine wesentliche Bedeutung für die Diagnose und Indikationsstellung des Kubitaltunnelsyndroms zu. Die elektroneurographische Untersuchung dient der Bestätigung der klinisch gestellten Diagnose und kann zur Verlaufsbeobachtung genutzt werden. Um die Diagnose zu sichern, führt ein Neurologe eine elektrophysiologische Untersuchung durch, bei der getestet wird, wie gut der Nerv die elektrischen Impulse noch leitet. Bei dieser Untersuchung wird gemessen, wie schnell der Nerv einen Reiz weiterleitet. Die Diagnose erfolgt nach einer detaillierten Anamnese und der körperlichen Untersuchung, einschließlich einer Elektromyographie (EMG) und der Untersuchung der Nervenleitgeschwindigkeit (NLG).
• MR-Neurographie: Eine Druckschädigung des Nervus ulnaris an den typischen Stellen kann durch ein charakteristisches Erscheinungsbild sicher mit der MR-Neurographie nachgewiesen werden. Bei einer Druckschädigung des Nervus ulnaris ist auf den MR-Neurographie-Aufnahmen typischerweise eine relativ kurzstreckige, jedoch intensive Signalanhebung und Schwellung des betroffenen Nervenabschnitts zu erkennen. Eventuell vorliegende ursächliche, komprimierende Läsionen wie z.B. Ganglionzysten können ebenfalls, gegebenenfalls durch Kontrastmittelanreicherung zuverlässig erkannt werden. Bei den selteneren entzündlichen Veränderungen können in der Regel längerstreckige Signalanhebungen des Nervus ulnaris sowie teilweise auch eine Mitbeteiligung anderer Nerven sicher mit der MR-Neurographie nachgewiesen werden. Mithilfe der MR-Neurographie kann die genaue Lokalisation und das Ausmaß einer umschriebenen Druckschädigung des Nervus ulnaris, einer sogenannten Kompressionsneuropathie, sicher nachgewiesen werden.
• Nervenultraschall: Der Nervenultraschall erlaubt das Screening des Nervs über seinen gesamten Verlauf und erkennt die krankhaften Veränderungen zuverlässig
• Weitere bildgebende Verfahren: Bei Verdacht auf degenerative Veränderungen des Gelenks, die für die Druckerhöhung verantwortlich sein könnten, kann ein Ultraschall durchgeführt werden.

Therapie des Nervus-ulnaris-Syndroms

Die Behandlung des Nervus-ulnaris-Syndroms richtet sich nach der Ursache, dem Schweregrad der Symptome und dem individuellen Zustand des Patienten. In vielen Fällen können konservative Maßnahmen ausreichend sein, um die Beschwerden zu lindern. In schwereren Fällen kann jedoch eine Operation erforderlich sein.

Konservative Therapie

Zu den konservativen Behandlungsmethoden gehören:

• Schonung und Vermeidung von Druck: Bei leichten Einschränkungen kann es ausreichen, den Nerv vom Druck zu entlasten. Dies kann beispielsweise durch die Vermeidung wiederkehrenden Drucks oder durch unterstützende Manschetten im Bereich des Ellenbogengelenks erfolgen. Meiden der Extremstellungen des Unterarmes oder des Aufstützens. Um die Beschwerden durch das Nervus Ulnaris Syndrom zu behandeln, ist eine konservative Therapie neben gegebenenfalls nötigen Verhaltensänderungen (kein Aufstützen, wenn dies eine Ursache war) der erste Schritt. Das Sulcus-Ulnaris-Syndrom kann durch ergonomische Anpassungen am Arbeitsplatz, regelmäßige Pausen bei wiederholten Bewegungen und die Vermeidung von übermäßigem Druck auf den Ellenbogen präventiv behandelt werden. Eine gute Körperhaltung und die Vermeidung von übermäßigem Beugen des Ellenbogens können ebenfalls dazu beitragen, das Risiko einer Nervenkompression zu verringern.
• Entzündungshemmende Medikamente: Anfangs steht zunächst das Abwarten und konservative Maßnahmen: endzündungshemmende Medikamente. Eine konservative Therapie kann entzündungshemmende Behandlungen umfassen.
• Lagerungsschiene: Eine konservative Therapie kann die Anwendung einer Lagerungsschiene umfassen.
• Physiotherapie: Die Behandlung kann konservativ oder chirurgisch erfolgen. Konservative Maßnahmen umfassen Ruhe, physikalische Therapie, Ergotherapie, Schienen und entzündungshemmende Medikamente. In diesem Fall kann nach der Operation ein elastischer Verband oder eine Schiene zur Ruhigstellung dienen und mittels Physiotherapie die Mobilität und die Funktionalität für die Wiederherstellung von Kraft und Handfunktion gefördert werden.
• Ergonomische Anpassungen: Es kann hilfreich sein, ergonomische Anpassungen am Arbeitsplatz oder im Alltag vorzunehmen, um wiederkehrende Belastungen des Ellenbogengelenks zu vermeiden und die Heilung zu unterstützen.

Operative Therapie

Wenn konservative Maßnahmen nicht ausreichend wirksam sind oder die Symptome schwerwiegend sind, kann eine operative Behandlung in Betracht gezogen werden. Zu den gängigen Operationsverfahren gehören:

• Dekompression des Nervs: Nach fehlgeschlagener konservativer Therapie mit persistierenden Schmerzen im Autonomgebiet des N. ulnaris, bei sensomotorischen Ausfallerscheinungen des N. ulnaris und/oder bei pathologischer Verlängerung der Nervenleitgeschwindigkeit des N. Das Ziel der Operation ist es, den Nerv aus seinen Einengungen zu befreien (sog. Dekompression). Im Falle einer fortgeschrittenen Erkrankung oder wenn konservative Maßnahmen nicht ausreichen, kann eine Operation notwendig sein. Mit der Operation wird die Einengung des Nervus ulnaris im Kubitaltunnel am Ellenbogengelenk beseitigt. Die Behandlung kann konservativ oder chirurgisch erfolgen. In schwereren Fällen kann eine Operation zur Dekompression des Nervs erforderlich sein. Sind diese nicht zielführend bzw. zeigt die Bildgebung eindeutige Zeichen einer Einengung oder einer Raumforderung und sind bei der Messung der Nervenleitgeschwindigkeit (neurologische Untersuchung) starke Veränderungen sichtbar, führt an einer Operation kein Weg vorbei.
• Neurolyse: Sind bereits schwerwiegendere Symptome vorhanden, kann über eine Operation eine Neurolyse nötig werden, bei welcher der Nerv von Druck erzeugenden Verwachsungen oder Verklebungen im Gewebe befreit wird. Falls konservative Maßnahmen nicht ausreichend wirksam sind, kann eine operative Befreiung des Nervs (Neurolyse) empfohlen werden.
• Ellenrinnenspaltung: EllenrinnenspaltungDas Kernprinzip der Operation ist wie beim Karpaltunnelsyndrom das Spalten des die Rinne bedeckenden Bandes. Diese führt zu einer Druckentlastung und gibt dem Ellennerven wieder genügend Platz. Er kann sich entfalten. Die Missempfindungen nehmen mit der Zeit ab, aber vor allem die Schmerzen werden sofort gelindert.
• Verlagerung des Nervs: Bei der Operation wird der Nerv freigelegt und ggf. vor den eingangs beschriebenen Knochenvorsprung an der Innenseite des Ellenbogengelenkes verlagert. Ein Teil des Knochenvorsprunges, der das Dach des Nervenkanals bildet, wird dabei abgetragen. Der Zugang zum Operationsgebiet erfolgt über einen ca. 5 cm langen Hautschnitt innen über dem Ellenbogengelenk. Die Wunde wird mit unter der Haut liegenden Nähten, die sich später selbst auflösen, verschlossen. Eine Verlagerung des Nerven von den inneren Oberarmknochen kann selten bei übermäßiger Mobilität erforderlich sein. Es gibt verschiedene Methoden der operativen Entlastung des Nervs, und in manchen Fällen muss der Nervus ulnaris verlagert und neu eingebettet werden.
• Arthrolyse: In wenigen Fällen Sind diese nicht erfolgreich, sieht der Gelenkspezialist die minimalinvasive Arthrolyse als beste Option, um dem Patienten wieder zu Schmerzfreiheit und optimaler Beweglichkeit zu verhelfen.

Nachbehandlung

Bei einem Sulcus-ulnaris-Syndrom ist die Nachsorge entscheidend, um die Genesung zu unterstützen und weitere Komplikationen zu vermeiden. Die empfohlene Nachsorge kann je nach individuellem Krankheitsverlauf und den durchgeführten Behandlungsmaßnahmen variieren.

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• Regelmäßige ärztliche Kontrolle: Nach einer konservativen Therapie oder einer operativen Behandlung ist es wichtig, regelmäßige ärztliche Kontrollen zu haben, um den Heilungsverlauf zu überwachen und eventuelle Rückfälle frühzeitig zu erkennen.
• Physiotherapie: In vielen Fällen kann Physiotherapie ein wichtiger Bestandteil der Nachsorge sein. Durch gezielte Übungen und Maßnahmen kann die Beweglichkeit des Ellenbogengelenks und der Hand wiederhergestellt sowie die Muskulatur gestärkt werden.
• Ergonomische Anpassungen: Es kann hilfreich sein, ergonomische Anpassungen am Arbeitsplatz oder im Alltag vorzunehmen, um wiederkehrende Belastungen des Ellenbogengelenks zu vermeiden und die Heilung zu unterstützen.
• Vermeidung von Druck auf den Nerv: Um weitere Schädigungen des Nervs zu vermeiden, ist es wichtig, Druck auf den Nerv zu vermeiden. Dies kann durch die Verwendung von speziellen Polstern oder Schienen erfolgen, um den Nerv zu entlasten.
• Frühzeitige Reaktion bei Symptomen: Es ist wichtig, auf mögliche Symptome wie Taubheitsgefühle, Schmerzen oder Kraftverlust in der Hand zu achten und bei deren Auftreten frühzeitig ärztliche Hilfe in Anspruch zu nehmen.
• Schonung und Mobilisierung: Zweiwöchige Schonung und vorsichtiges Mobilisieren sind wichtig für eine gute Heilung.
• Arbeitsfähigkeit: Arbeitsfähigkeit besteht nach 2-6 Wochen, je nach Schwere der Belastung des Arms.
• Regeneration des Nervs: Die Rückkehr des Gefühls oder der motorischen Funktion hängt von der Dauer der präoperativen Beschwerden ab und kann sich über mehrere Monate erstrecken. Je länger das Kubitaltunnelsyndrom vorliegt, umso länger dauert die mögliche Regeneration des Nervs bzw.
• Klinisches Ergebnis: Das klinische Ergebnis hängt maßgeblich vom Ausmaß der Vorschädigung ab. Die vorhandenen Paresen können sich nach erfolgter Dekompression des N. ulnaris in einem Zeitraum bis 24 Monate postoperativ bessern. Weitere negative Einflussfaktoren hinsichtlich des klinischen Ergebnisses stellen Alter, Rauchen, und eine sonografisch nachgewiesene Verdickung des N. ulnaris dar.
• Rezidivrate: Die Rezidivrate nach offener Dekompression wird in der Literatur mit ca.

Prävention

Das Sulcus-Ulnaris-Syndrom kann durch ergonomische Anpassungen am Arbeitsplatz, regelmäßige Pausen bei wiederholten Bewegungen und die Vermeidung von übermäßigem Druck auf den Ellenbogen präventiv behandelt werden. Eine gute Körperhaltung und die Vermeidung von übermäßigem Beugen des Ellenbogens können ebenfalls dazu beitragen, das Risiko einer Nervenkompression zu verringern.

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