Endorphine, oft als „Glückshormone“ bezeichnet, spielen eine wesentliche und faszinierende Rolle in unserem Körper. Sie sind körpereigene Substanzen, die als Neurotransmitter fungieren und schmerzstillende sowie stimmungsaufhellende Wirkung besitzen. In diesem Artikel tauchen wir ein in die faszinierende Welt der Neurobiologie, um zu verstehen, was Endorphine sind, wie sie strukturell aufgebaut sind und warum sie als Neurotransmitter ein zentrales Element unseres Nervensystems sind. Weiterhin erfährst du, wie diese Hormone freigesetzt werden und warum sie oft mit dem Gefühl von Glück in Verbindung gebracht werden. Abschließend zeigen wir dir Beispiele, wo im Körper Endorphine gebildet werden und wie man die Endorphinproduktion beeinflussen kann.
Was sind Endorphine?
Endorphine sind Neurotransmitter, das heißt, sie übertragen Signale im Gehirn. Sie sind Teil der menschlichen Antwort auf Schmerz, Stress und Freude. Diese Signale können viele verschiedene Arten von Nachrichten sein, einschließlich Schmerzsignale und Signale, die Emotionen wie Freude oder Euphorie auslösen. Endorphine dienen als natürliche „Wohlfühl“-Chemikalien deines Körpers und sind verantwortlich für Gefühle wie Freude, Euphorie und Schmerzlinderung. Sie beeinflussen eine Vielzahl von physiologischen Funktionen, einschließlich den Appetit und das Immunsystem.
Chemisch gesehen handelt es sich um kurze Neuropeptide, die an Opioidrezeptoren binden. Endorphine besitzen als gemeinsames Strukturmerkmal eine Peptidgruppe mit vier Aminosäuren (Tetrapeptid) der Sequenz Tyrosin-Glycin-Glycin-Phenylalanin. Ein spezifisches Beispiel für ein Endorphin ist Beta-Endorphin, das eine Kette von 31 Aminosäuren ist.
Endorphine binden an spezielle Rezeptoren im Gehirn, die als Opioidrezeptoren bekannt sind. Opioidrezeptoren sind Proteine, die in der Zellmembran vorkommen und auf die Bindung von Opioiden wie Endorphinen reagieren.
Die Freisetzung und Wirkung von Endorphinen
Die Ausschüttung von Endorphinen findet in deinem Körper auf natürliche Weise statt und wird von vielen Faktoren beeinflusst. Dazu gehören körperliche Aktivität, Ernährung, Schlaf und Stresspegel. Bei Schmerz- oder Stresserfahrungen löst dein Körper eine Kaskade von Reaktionen aus.
Lesen Sie auch: Die Kraft der Walnüsse
Als Neurotransmitter haben Endorphine eine breite Palette von Funktionen in deinem Körper, von der Schmerzlinderung bis zur Modulation des Immunsystems. Tatsächlich haben Endorphine sogar die Fähigkeit, das Wachstum von Krebszellen zu hemmen und helfen bei der Regulierung des Körpergewichts.
Schmerzlinderung
Durch die Anbindung an Opioidrezeptoren in dein Gehirn, Endorphine blockieren Schmerzsignale. Die Ausschüttung von Endorphinen wird vom Körper in Notsituationen angeregt. Das erklärt, warum manche Schwerverletzte unmittelbar nach der Verletzung keine Schmerzen verspüren. Auch bei einer natürlichen Geburt werden Endorphine freigesetzt. Sonst wären die Geburtsschmerzen für Frauen noch schwerer zu ertragen.
Stimmungsverbesserung
Endorphine sind bekannt dafür, bei der Verbesserung der Stimmung zu helfen. Es ist allgemein bekannt, dass Endorphine zu Gefühlen von Glück und Wohlbefinden beitragen. Wenn Endorphine an Opioidrezeptoren in deinem Gehirn andocken, blockieren sie Schmerzsignale und lösen stattdessen positive Gefühle aus. Ein ähnlicher Mechanismus ist bei der Einnahme von stark wirkenden Schmerzmitteln wie Morphium erkennbar, wobei Endorphine eine sichere und gesunde Möglichkeit sind, um diese "Glücksgefühle" zu erzeugen. Doch die Endorphine sind nicht allein dafür verantwortlich: Im Nervensystem sorgen sie dafür, dass bestimmte Zellen den Botenstoff Dopamin ausschütten, der unter anderem die Motivation, die Vorfreude und den Antrieb steigert.
Endorphine im Alltag
Endorphine sind wichtige Neurotransmitter und spielen eine entscheidende Rolle in alltäglichen Körpervorgängen. Betrachten wir einige alltägliche Vorgänge, in denen Endorphine eine Rolle spielen.
Körperliche Aktivität
Wenn du an intensive körperliche Aktivitäten denkst, wie zum Beispiel Laufen, Crossfit oder Yoga, werden während und nach dem Training Endorphine freigesetzt. Es ist das „Runner's High“ - das Gefühl der Euphorie und die Weigerung, Schmerzen zu empfinden, trotz der anstrengenden Aktivität.
Lesen Sie auch: Gehirnvitamine: Ein detaillierter Überblick
Lachen
Ein anderes Beispiel wäre das gute Gefühl nach dem Lachen. Wissenschaftliche Studien haben gezeigt, dass Lachen tatsächlich die Freisetzung von Endorphinen im Gehirn auslösen kann.
Ernährung
Schließlich, kennst du das angenehme, beruhigende Gefühl nach dem Verzehr einer Schokolade? Es ist wahrscheinlich die Wirkung von Endorphinen. Auch der Konsum bestimmter Gewürze wie Chili (Inhaltsstoff Capsaicin) kann die Endorphinproduktion anregen.
Produktionsorte von Endorphinen
Endorphine werden hauptsächlich im zentralen Nervensystem, genauer im Hypothalamus und in der Hypophyse, produziert. Der Hypothalamus ist eine kleine Region im Gehirn, die eine Vielzahl von Funktionen regelt, einschließlich der Freisetzung von Hormonen und der Regulierung der Körpertemperatur. Die Freisetzung der Endorphine erfolgt als Reaktion auf bestimmte Stimuli, wie körperliche Anstrengung, Stress, Schmerz und bestimmte Nahrungsmittel, wie Schokolade. Sie werden vor allem in der Hirnanhangsdrüse (Hypophyse) und im Hypothalamus, einem Teil des Zwischenhirns, produziert.
Wie man die Endorphinproduktion beeinflussen kann
Es gibt verschiedene Methoden, wie man auf natürliche Weise die Produktion von Endorphinen im Körper erhöhen kann.
Regelmäßige Bewegung
Sport und andere Formen intensiver körperlicher Aktivität können die Endorphinproduktion erheblich erhöhen. Beim Langstreckenlaufen gibt es ein Glücksgefühl, das als Runner‘s High bekannt ist. Die Endorphine spielen dabei auch eine Rolle, wichtiger sind aber andere körpereigene Substanzen, die sogenannten Endocannabinoide.
Lesen Sie auch: Walnüsse: Ein Superfood für Ihr Gehirn
Positives Denken
Positive Emotionen, wie Glück, Freude und Liebe, können ebenfalls die Endorphinproduktion erhöhen. Selbst ein aufgesetztes Lachen und das Hochziehen der Mundwinkel reicht aus, um Endorphine auszuschütten.
Weitere Methoden
- Sonneneinstrahlung: Sie erhöht die Produktion von Beta-Endorphin in der Haut.
- Bestimmte Lebensmittel: Der Verzehr von beispielsweise Chili, Avocado, Nüssen, Kefir, Beeren oder Sauerkraut - alles Lebensmittel mit einem hohen Probiotika-Gehalt - kann für ein Aufhellen der Stimmung sorgen.
- Soziale Interaktion: Der Kontakt zu anderen Menschen kann die Endorphinproduktion anregen.
Alle diese Methoden können dazu beitragen, die Endorphinausschüttung und somit dein allgemeines Wohlbefinden zu erhöhen. Es ist jedoch wichtig zu bemerken, dass jeder Mensch einzigartig ist und was bei einem Individuum funktionieren könnte, die gewünschten Ergebnisse nicht auf eine andere Person übertragen könnte.
Endorphinmangel: Ursachen und Auswirkungen
Umgekehrt könnte ein niedriger Endorphinspiegel die Schmerzempfindlichkeit erhöhen oder die Stimmung beeinträchtigen. Generell sind solche Zusammenhänge und die Auswirkungen niedriger Endorphinlevel auf die Gesundheit aber noch nicht abschließend erforscht. Besteht ein dauerhafter Mangel an Endorphinen, kann das im schlimmsten Fall zu Depressionen oder Suchtverhalten führen.
Weitere Glückshormone
Zusätzlich zu den Endorphinen werden in unserem Körper noch weitere „Glückshormone“ gebildet:
- Serotonin: Nimmt an Prozessen im zentralen Nervensystem teil und sorgt für mehr Elan, vor allem dann, wenn die Tage nach dem Winter länger und heller werden.
- Dopamin: Leitet Gefühle und Empfindungen weiter, kontrolliert die Durchblutung innerer Organe und leitet Impulse an Muskeln weiter.
- Noradrenalin: Steuert unseren Wachheits- und Aufmerksamkeitsgrad und wird vor allem in geistigen und körperlichen Stresssituationen ausgeschüttet.
- Phenethylamin: Verantwortlich für unser Lust- und Glücksempfinden, wenn hierfür körperliche oder psychische Ursachen vorliegen.
- Oxytocin: Reduziert das Gefühl von Angst und Stress und fordert das allgemeine Wohlbefinden, auch als "Kuschelhormon" bekannt.
tags: #endorphine #neurotransmitter #funktion