Schwindel ist ein weit verbreitetes Problem, das viele Menschen betrifft. Er kann sich in verschiedenen Formen äußern und unterschiedliche Ursachen haben. Neben Kopf- und Rückenschmerzen gehören Schwindel und Gleichgewichtsstörungen zu den häufigsten Beschwerden, mit denen sich Patienten an einen Arzt wenden. Mit fortschreitendem Alter nehmen Störungen des Gleichgewichtssystems noch einmal deutlich zu. In jungen Jahren tritt schwerer Schwindel nur bei jedem Sechsten bis Zehnten auf. Bei den über 75-Jährigen sind mehr als 30 Prozent betroffen.
Schwindel ist keine eigenständige Krankheit, sondern ein sogenanntes multisensorisches Syndrom. Dieses Krankheitsbild macht sich durch eine gestörte Wahrnehmung verschiedener Sinne, den Verlust der körperlichen Sicherheit im Raum und die damit verbundenen Gleichgewichtsstörungen bemerkbar.
Schwindelarten und ihre Erscheinungsformen
Schwindel kann sich auf vielfältige Weise äußern. Die Betroffenen beschreiben ihre Symptome sehr unterschiedlich. Sie erleben Scheinbewegungen, fühlen sich allgemein unsicher oder benommen. Viele haben das Gefühl, dass sich etwas in ihnen dreht oder dass die Umgebung um sie kreist (Drehschwindel). Andere haben das Gefühl zu taumeln, vor allem, wenn sie stehen, oder die Umgebung scheint sich hin und her zu bewegen (Schwankschwindel). Eine weitere Variante ist das Gefühl, wie in einem Aufzug nach oben oder unten gezogen zu werden (Liftschwindel), oder nach vorne oder zur Seite zu kippen (Fallneigung).
Der Schwindel kann plötzlich und unvermutet als Schwindelanfall auftreten, oft in Form eines Drehschwindels. Solche Schwindelattacken können unterschiedlich lange andauern, von Sekunden bis zu Stunden, und dann wieder vergehen. Die Attacken setzen oft bei bestimmten Bewegungen, körperlichen Belastungen oder in bestimmten Situationen ein. Manchmal hält der Schwindel über Tage und Monate an (Dauerschwindel). Bei manchen Menschen entwickelt sich der Schwindel zu einem ständigen unangenehmen Begleiter (chronischer Schwindel).
Prinzipiell unterscheiden Mediziner dabei vestibulären und nicht-vestibulären Schwindel.
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Vestibulärer Schwindel: Ursachen im Gleichgewichtssystem
Vestibulärer Schwindel entsteht „im Kopf“ - also entweder durch widersprüchliche Reize oder eine gestörte Verarbeitung jener Informationen, die von den Gleichgewichtsorganen ans Gehirn geleitet werden. Der Auslöser dafür sind Erkrankungen oder Irritationen des Gleichgewichtssystems. Sind das Gleichgewichtsorgan bzw. der Gleichgewichtsnerv im Innenohr die Ursache, handelt es sich um einen peripheren vestibulären Schwindel. Bei Erkrankungen von Hirnstamm, Kleinhirn, oder Großhirn spricht man von einem zentralen vestibulären Schwindel.
Die häufigsten Formen und Ursachen von vestibulärem Schwindel sind:
Benigner paroxysmaler Lagerungsschwindel (BPPV)
Der harmlose Lagerungsschwindel ist die häufigste Form des Schwindels. Er wird durch kleinste Kristalle oder Steinchen (Otolithen) im flüssigkeitsgefüllten Gleichgewichtsorgan ausgelöst, die sich aus ihrer Verankerung gelöst haben (Cupulolithiasis, Canalolithiasis). Verändert der Betroffene seine Körperhaltung, bewegen sich die Steinchen oder Kristalle in den flüssigkeitsgefüllten Bogengängen und reizen die Sinneszellen. Ein akuter, kurzer und heftiger Schwindelanfall ist die Folge. Typischerweise setzt der Schwindel drei bis fünf Sekunden nach einer Lageveränderung (zum Beispiel nach dem Hinlegen) ein und dauert dann 20 bis 30 Sekunden an. Wird die Lage anschließend in derselben Richtung verändert, setzt der Schwindel erneut ein. Er wird als heftiges Drehgefühl empfunden und ist in der Regel von Übelkeit begleitet. Nach mehrmaliger Wiederholung bemerkt der Betroffene häufig eine leichte Abschwächung des Schwindelgefühls. Eine Hörbeeinträchtigung gehört nicht zu den Begleiterscheinungen.
Diagnostisch wegweisendes Leitsymptom sind kurzzeitige, etwa 10-30 s andauernde Drehschwindelattacken direkt im Anschluss an einen Lagewechsel, verbunden mit einem heftigen, meist rotierenden Nystagmus zum unten liegenden Ohr, der mit einer kurzen Latenz von 1-5 s in Korrelation mit dem empfundenen Drehschwindel langsam zunimmt und wieder abklingt. Am häufigsten tritt der Schwindel nachts oder morgens auf, ausgel…
Gegen Lagerungsschwindel sind gezielte Übungen oder Behandlungen wirksam: So kann der Arzt oder Physiotherapeut helfen, indem er den Kopf des Betroffenen in eine bestimmte Position dreht, so dass sich kleine Steinchen oder Kristalle aus den Bogengängen des Gleichgewichtsorgans bewegen können. Übungen gegen Lagerungsschwindel, die man selbst durchführen kann, zum Beispiel:
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- Epley-Manöver zur Behandlung des linken hinteren Bogengangs:
- Aufrechte Sitzhaltung im Bett einnehmen.
- Den Kopf um 45 Grad nach links drehen.
- Nun schnell mit dem Rücken auf das Bett legen.
- Die leichte Überstreckung im Bereich der Halswirbelsäule und die 45-Grad-Haltung beibehalten.
- 30 Sekunden später (bis der Schwindel nachgelassen hat) den Kopf in überstreckter Haltung 90 Grad nach rechts drehen, ohne ihn dabei anzuheben.
- Die Position 30 Sekunden halten.
- Nun um weitere 90 Grad nach rechts drehen und dabei den ganzen Körper mitnehmen, sodass das Gesicht nach unten zeigt.
- Wieder 30 Sekunden warten, bis der Schwindel abgeklungen ist.
- Dann aufstehen, ohne sich wieder auf den Rücken zu drehen.
- Epley-Manöver zur Behandlung des rechten hinteren Bogengangs:
- Auf ein Bett setzen.
- Den Kopf um 45 Grad nach rechts drehen.
- Schnell zurücklegen.
- Den Kopf ein wenig nach hinten rechts überstrecken und 30 Sekunden halten, (bis der Schwindel nachgelassen hat).
- Dann 90 Grad nach links drehen, ohne den Kopf anzuheben und 30 Sekunden halten.
- Nun den Kopf unter Zuhilfenahme des ganzen Körpers um weitere 90 Grad nach links drehen, sodass das Gesicht nach unten zeigt
- 30 Sekunden halten, bis der Schwindel nachgelassen hat.
- Dann aufstehen, ohne sich auf den Rücken zurückzudrehen.
Gegen Lagerungsschwindel werden auch das sogenannte Semont-Manöver oder die Lagerungsschwindel-Übungen nach Brandt und Daroff empfohlen. Am besten lässt man sich die Bewegungsabfolge von einem Arzt oder Physiotherapeuten zeigen.
Neuritis vestibularis
Die Entzündung des Gleichgewichtsnervs ist die zweithäufigste Ursache für peripheren vestibulären Schwindel. Die Gründe für diese Entzündung sind noch nicht bekannt. Die Entzündung löst einen äußerst unangenehmen, anhaltenden Drehschwindel aus. Die Symptome klingen nur langsam im Laufe von zwei bis vier Wochen ab. Gelegentlich kündigen kürzere Schwindelattacken den Hauptanfall schon einige Tage vorher an.
Therapeutisch kann bei stark betroffenen Patient:innen neben einer symptomatischen Therapie auch eine Cortisontherapie erfolgen. Diese soll die entzündlich bedingte Schwellung der Nerven reduzieren. Zusätzlich sind eine frühzeitige Mobilisation und ein Gleichgewichtstraining empfehlenswert. Meist erholt sich der Nerv und der Schwindel lässt vollständig nach. Bei wenigen Betroffenen kommt es nicht zur Erholung des Gleichgewichtsorgans.
Vestibulopathie
Dreh- oder Taumelschwindel sind typisch für die Innenohrerkrankung (Vestibulopathie). Das Gleichgewichtsorgan sendet keine oder fehlerhafte Informationen an das Gehirn. Hierdurch funktioniert die automatische Verschaltung des Gleichgewichtsorganes mit den Augen (sogenannter vestibulookulärer Reflex) nicht mehr. Die automatische Ausgleichsbewegung der Augen kann daher nicht mehr stattfinden. Die Betroffenen können ihre Umgebung bei Bewegung nur noch verschwommen wahrnehmen, können Straßenschilder nicht mehr lesen oder die Gesichter entgegenkommender Personen nicht mehr sicher erkennen. Die Symptome können zwischen wenigen Minuten und einigen Tagen andauern und sind in der Regel bei Dunkelheit und auf unebenem Boden schlimmer, da hier die beiden anderen Säulen des Gleichgewichtes - die Augen und die Tiefensensibilität in den Füßen - keine zusätzlichen Informationen liefern können.
Die Ursache einer Vestibulopathie kann vielfältig und manchmal auch auf ein Zusammenspiel mehrerer Faktoren zurückzuführen sein. Mögliche Auslöser sind die Einnahme von innenohrschädigenden Medikamenten, die Menière-Erkrankung, Elektrolytverschiebungen, Virusinfekte oder auch Mikroinfarkte des Innenohres.
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Bei einer bilateralen Vestibulopathie bestehen ein bewegungsabhängiger Schwankschwindel sowie eine Gangunsicherheit, die in Dunkelheit und auf unebenem Boden zunehmen. Ursächlich hierfür können beispielsweise Hör- und Gleichgewichtsorgan-schädigende Antibiotika sein, ein Morbus Méniere, eine Hirnhautentzündung, Autoimmunerkrankungen sowie neurologische Syndrome.
Chronische Vestibularisläsionen können das einzige persistierende diagnostisch wegweisende Krankheitssymptom sein, neben der Gangunsicherheit. Mit gerichteter oder ungerichteter Fallneigung (Bisdorff et al. 2009).
Vestibularisparoxysmie
Hier treten regelmäßig Schwindelanfälle auf (meist Drehschwindel, seltener Schwankschwindel), die nur Sekunden bis Minuten dauern und zu unsicherem Stehen und Gehen führen. Bestimmte Kopfhaltungen können die Anfälle auslösen. Die Ursachen der Vestibularisparoxysmie sind unklar. Es wird vermutet, dass es sich um eine Art Kurzschluss zwischen zwei benachbarten Nervenfasern (Axonen) handelt, der die Signalübermittlung des Gleichgewichtsorganes zum Gehirn kurzzeitig stört.
Die Vestibularisparoxysmie ist charakterisiert durch plötzlich auftretende Drehschwindelattacken, die Sekunden bis Minuten anhalten und bis zu einhundert Mal am Tag auftreten können. Ursache der Beschwerden ist ein krankhafter Gefäß-Nerven-Kontakt, der zu einer Reizung des Gleichgewichtsnervens führt. Attacken können teilweise durch Kopflageänderung ausgelöst werden.
Schwindel durch Morbus Menière
Die Menière-Erkrankung ist eine Erkrankung des Innenohres. Sie betrifft sowohl die Hörschnecke als auch das Gleichgewichtsorgan. Die Erkrankung tritt in der Regel anfangs nicht in ihrer Vollausprägung aus. Viele Patienten entwickeln zunächst einzelne Symptome und erst nach längerer Zeit kommen weitere Beschwerden im Sinne der klassischen Trias: „Tieftonhörverlust, Schwindel und Tinnitus“ hinzu. Typischerweise klagen die Patienten zunächst über einen Drehschwindel, der Stunden bis zu Tagen anhalten kann. Zumeist wird begleitend auch ein „Völlegefühl“ des Ohres beschrieben.
Diese Schwindelanfälle wiederholen sich in höchst unterschiedlicher Frequenz. Einige Patienten leiden mehrmals pro Woche unter Schwindel, andere nur einmal im Jahr. Nach mehreren Anfällen, selten auch direkt beim ersten Anfall, bemerkt der Betroffene einen Hörverlust des betroffenen Ohres und ein Ohrgeräusch im Schwindelanfall. Im Hörtest kann dann auch eine Schädigung der Hörschnecke bei tiefen Frequenzen gemessen werden. Dieser Hörverlust bessert sich gelegentlich etwas zwischen den Anfällen, führt jedoch mit fortschreitender Krankheitsdauer zu einer langsam eintretenden Ertaubung. Ebenso verliert das Gleichgewichtsorgan langsam seine Funktion. Man spricht vom „Ausbrennen“ der Erkrankung. Ursächlich für die geschilderten Symptome ist ein Überdruck im flüssigkeitsgefüllten Innenohr (sogenannter Endolymphhydrops). Dieser Überdruck führt zu einer Schädigung der empfindlichen Nervenzellen.
Mit wiederholten Anfällen sind diese Schäden so schwerwiegend, dass die Nervenzellen sowohl in der Hörschnecke als auch im Gleichgewichtsorgan unwiederbringlich absterben und die Organe ihre Funktion verlieren. Der Zeitpunkt dieses Funktionsverlusts kann bereits nach wenigen Monaten, aber auch erst nach Jahrzehnten erreicht werden. Zu den Ursachen für diesen Überdruck wird geforscht - gesicherte Erkenntnisse liegen jedoch noch nicht vor.
Durchblutungsstörungen im Gehirn
Schwindel kann auch auftreten, wenn das Hirn nicht mehr ausreichend durchblutet wird. Das passiert zum Beispiel bei einem Schlaganfall oder einer transitorischen ischämischen Attacke (TIA) - einer vorübergehenden Durchblutungsstörung des Gehirns, die als Frühwarnzeichen eines Schlaganfalls gilt. Dieser Schwindel wird von Betroffenen typischerweise als „Gangunsicherheit“ oder auch „Benommenheit“ beschrieben. Weitere typische Symptome bei Schwindel infolge gestörter Hirndurchblutung sind Übelkeit und Erbrechen, gestörte Bewegungsabläufe (Ataxie), Gefühlsstörungen, Schluckstörungen und Störungen der Sprechmotorik (Dysarthrie).
Basilaris-Migräne (vestibuläre Migräne)
Diese besondere Form der Migräne ist mit wiederkehrenden Schwindelattacken verbunden. Sie werden von Sehstörungen, Haltungs- und Gangstörungen sowie Schmerzen im Hinterkopf begleitet. Während eines Anfalls von Basilaris-Migräne verkrampft sich die Basilarisarterie (A. basilaris) kurzzeitig. Die Arteria basilaris ist für die Blutzufuhr im hinteren Teil des Gehirns zuständig.
Symptomatik: zentral-vestibulärer Schwindel, auch ohne Kopfschmerzen auftretend, bei gesicherter Migräne-Anamnese nach IHS-Kriterien. Im Intervall sind leichte vestibuläre Störungen oft neurophysiologisch nachweisbar. Keine fassbaren Auslöser.
Akustikusneurinom bzw. Vestibularisschwannom
Diese gutartige Geschwulst des Hör- und Gleichgewichtsnervs geht von den Schwannschen Zellen aus, die den Nerv umhüllen. MRT-Aufnahme des Gehirns ohne Kontrastmittel, hier lässt sich gut beurteilen, ob der Tumor sich bis ins Innenohr (Schnecke und dem Gleichgewichtsorgan) ausdehnt und dieses miteinbezieht. MRT-Aufnahme des Gehirns ohne Kontrastmittel, hier lässt sich gut beurteilen, ob der Tumor sich bis ins Innenohr (Schnecke und dem Gleichgewichtsorgan) ausdehnt und dieses miteinbezieht.
Felsenbeinfraktur mit Labyrinthausfall
Bei einem schweren Unfall oder Sturz können Schädelknochen brechen (Schädelfraktur). Ist das Felsenbein - der Knochenabschnitt, der das Innenohr umgibt - betroffen, kann auch das Innenohr mit seinem Gleichgewichtssystem geschädigt werden. Schwindel ist eine mögliche Folge. Der Schwindel wird von Betroffenen typischerweise als heftiger Drehschwindel mit Übelkeit und Erbrechen empfunden.
Vestibuläre Epilepsie
Erstes Anzeichen des eigentlichen Anfalls ist häufig ein Schwindelgefühl. Dann folgen Krampfanfälle mit Schwindel und schnelle, zuckende Augenbewegungen.
Reisekrankheit (Kinetose)
Ungewöhnliche Bewegungen - z. B. beim Fahren eines Autos oder Busses auf kurvigen Straßen, Turbulenzen im Flugzeug oder starke Wellen - können das Innenohr mit Reizen überfluten. Wenn die betroffene Person die Ursachen dieser Bewegungen nicht ständig mit den Augen verfolgt, kann das Gehirn die Reize nicht zuordnen und registriert sie als Fehlermeldung. Dies kann beispielsweise passieren, wenn jemand während der Fahrt nicht auf die Straße, sondern auf eine Karte schaut. Für das Gehirn sitzt die betroffene Person dann still - die Augen registrieren, dass sich die Karte nicht bewegt. Die anderen Gleichgewichtsorgane melden jedoch Schwankungen und Erschütterungen. Schwindel, Übelkeit, Kopfschmerzen und Erbrechen sind oft die Folge.
Nicht-vestibulärer Schwindel: Ursachen außerhalb des Gleichgewichtssystems
Wer unter nicht-vestibulärem Schwindel leidet, kann sich nicht mehr im Raum orientieren, geht und steht unsicher, und neigt deshalb zu Stürzen. Übelkeit und Erbrechen sind bei dieser Schwindelart jedoch selten.
Beim nicht-vestibulären Schwindel funktionieren die Gleichgewichtsorgane einwandfrei. Auch Nerven und Gehirn sind vollkommen intakt. Die Auslöser finden sich vielmehr in anderen Körperregionen. Zu den Ursachen des nicht-vestibulären Schwindels gehören demnach:
- HWS-Syndrom (Halswirbelsäulen-Syndrom): Dieser Symptomenkomplex umfasst verschiedene Beschwerden wie Nacken-, Schulter- und Kopfschmerzen, oft mit neurologischen Symptomen wie Kribbeln oder Taubheitsgefühl in den Fingern. Auch Schwindel und Tinnitus können auftreten. Mögliche Ursachen sind Verschleißerscheinungen, Muskelverspannungen, Entzündungen und Verletzungen im Bereich der Halswirbelsäule.
- Niedriger Blutdruck (Hypotonie) und orthostatische Dysregulation: Letzteres bedeutet einen plötzlichen Blutdruckabfall nach einer Lageänderung, z. B. beim schnellen Aufstehen aus dem Liegen. Das Blut sackt in die Beine, wodurch das Gehirn kurzzeitig zu wenig Blut und damit zu wenig Sauerstoff erhält. Die Folgen sind Schwindel und Schwarzwerden vor den Augen.
- Bluthochdruck (Hypertonie)
- Blutarmut (Anämie)
- Herzrhythmusstörungen
- Herzschwäche (Herzinsuffizienz)
- Lungenembolie: ein eher seltener Grund für Schwindel
- Schwangerschaft: Die starken körperlichen Veränderungen in der Schwangerschaft können mit Blutdruckschwankungen verbunden sein, die manchmal Schwindelgefühle auslösen.
- niedriger Blutzuckerspiegel (Unterzucker)
- Vegetative diabetische Polyneuropathie: Diabetes-bedingte Nervenschäden im Bereich des vegetativen Nervensystems
- Gefäßverkalkung und -verengung (Arteriosklerose) im Bereich der hirnversorgenden Gefäße
- Carotis-Sinus-Syndrom: Bestimmte Druckrezeptoren in der Halsschlagader reagieren überempfindlich. Schon bei geringem Druck verlangsamen sie den Herzschlag. Dadurch sinkt der Blutdruck, was zu Schwindel und Bewusstseinsstörungen (bis hin zur Ohnmacht) führen kann.
- Medikamente: Schwindel als Nebenwirkung
- Alkohol und andere Drogen
- Hyperventilation: übermäßig schnelles und tiefes Atmen
- schlecht eingestellte oder ungewohnte Brille
Diagnostik von Schwindel
In Anbetracht der unterschiedlichen Schwindelformen, ist je nach Symptomatik eine individuelle Diagnostik von großer Bedeutung. Grundlage für die weiterführende Diagnostik ist immer eine ausführliche neurologische und/oder HNO-ärztliche Untersuchung (inklusive Gleichgewichts- und Koordinationstests, Gang- und Standprüfungen, Untersuchung der Hirnnervenfunktionen, Überprüfung der sensiblen Funktionen und Kraftprüfung).
In der weiterführenden Diagnostik hat die Magnetresonanztomographie (kurz MRT) einen hohen Stellenwert. Mit Hilfe der MRT können im Rahmen der Schwindelabklärung kleinste Veränderungen der Gleichgewichts- und Hörnerven, des Innenohrs aber auch des Gehirns, der Gefäße und der Schädelkalotte sowie gegebenenfalls der Halswirbelsäule festgestellt werden. Studien zeigen, dass die MRT die diagnostische Sicherheit in der Abklärung des Schwindels deutlich erhöht.Auch kann eine HR-CT des Felsenbeins bei V. a. Labyrinthfistel hilfreich sein, bei Vestibularisparoxysmie oder chronischer Vestibulopathie sind 1-mm-MR-Sequenzen des Felsenbeins sinnvoll (Akustikusneurinom? Ggf. quantifizierte Stand- und Ganganalyse mittels Posturografie-Plattform bzw.
Eine eindeutige Diagnostik der Schwindelursache ist für das Patientenwohl unabdingbar, da jede Schwindelursache spezifisch behandelt werden muss.
Therapieansätze bei Schwindel
Zu den gängigsten therapeutische Maßnahmen zählen Medikamente, Physiotherapie, Psychotherapie, und in seltenen Fällen eine chirurgische Behandlung. Durch gezielte Übungen kann der Arzt oder Physiotherapeut helfen, indem er den Kopf des Betroffenen in eine bestimmte Position dreht, so dass sich kleine Steinchen oder Kristalle aus den Bogengängen des Gleichgewichtsorgans bewegen können.
Medikamentöse Therapie
Gegen weitere Symptome, wie Übelkeit oder Erbrechen kann ein Medikament wie Vomex A helfen.
Vestibularistraining
Vestibularis- und Desensibilisierungstraining, evtl. begleitend SSRI (z. B. Sertralin) können bei phobischem Attackenschwindel („funktioneller Schwindel“) helfen.
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