Edith Winters, 72 Jahre alt, entdeckt im hohen Alter die Welt der Computerspiele für sich. Konzentriert sucht sie auf dem Bildschirm nach identischen Mahjong-Steinen. Was als Zeitvertreib begann, entpuppt sich als effektives Gehirntraining. Wie Mahjong und ähnliche Spiele die kognitiven Fähigkeiten verbessern und sogar im Kampf gegen Demenz eingesetzt werden können, wird im Folgenden erläutert.
Digitale Spiele erobern die Senioren
Immer mehr Menschen über 50 entdecken die Freude am digitalen Spielen. Laut Altersforscherin Prof. Ursula Lehr hält das Spielen geistig fit. Edith Winters bestätigt dies: "Seitdem ich regelmäßig vor meinen Kartenspielen sitze, fühle ich mich geistig wacher, mein Gedächtnis ist besser." Neurologen erklären diesen Effekt damit, dass das Gehirn sich ständig verändert und durch neue Erfahrungen Nervenzellen bildet oder vernetzt.
Besonders beliebt sind digitale Versionen von Klassikern wie Skat, Kreuzworträtseln oder Schach. Viele Plattformen bieten diese Spiele kostenlos nach Registrierung an. Winters freut sich besonders darüber, dass sie dank ihres Enkels nun auch online Solitär gegen andere spielen kann.
Mahjong Solitär: Mehr als nur Zeitvertreib
Mahjong Solitär ist eine Variante des klassischen chinesischen Brettspiels Mahjong, die von einer Person gespielt wird. Das Spielfeld besteht aus 144 Steinen, die in verschiedenen Mustern angeordnet sind. Ziel ist es, Paare identischer Steine zu finden und diese zu entfernen. Allerdings können nur "freie" Steine entfernt werden.
Mahjong Solitär bietet zahlreiche Vorteile:
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- Verbesserung der kognitiven Funktionen: Studien haben gezeigt, dass Puzzlespiele wie Mahjong die kognitiven Funktionen verbessern können.
- Mentale Flexibilität: Das Spiel erfordert mentale Flexibilität, um Muster zu erkennen und strategische Entscheidungen zu treffen.
- Gedächtnistraining: Um sich zu merken, welche Steine wo liegen, erfordert es ein gutes Gedächtnis.
- Stressreduktion: Wie andere achtsame Aktivitäten hat Mahjong das Potenzial, Stress zu reduzieren.
Vielfalt von Mahjong
Von klassischen Varianten bis hin zu modernen Interpretationen bietet Mahjong unzählige Spielweisen. Beliebte Versionen sind Mahjong Solitaire, Mahjong Connect, Titans oder Mahjongg Dimensions. Jede Variante bringt eigene Herausforderungen mit sich und sorgt für abwechslungsreichen Spielspaß.
Mahjong als Gehirntraining
Mahjong ist nicht nur unterhaltsam, sondern auch ein effektives Gedächtnistraining. Das Spiel schärft die Wahrnehmung, verbessert das logische Denken und kann langfristig sogar das Demenzrisiko senken. Kein Wunder, dass Mahjong weltweit von Spielern aller Altersgruppen geschätzt wird. Obwohl es sich um ein relativ modernes Spiel handelt - es entstand im 19. Jahrhundert in China - hat sich Mahjongs Popularität auf der ganzen Welt verbreitet. Es ist eines der Tischspiele der Wahl in vielen asiatischen Haushalten und derzeit gibt es immer mehr Online-Casinos, die das Spiel anbieten.
Vorteile von Mahjong für die psychische Gesundheit
Mahjong ist nicht nur eine unterhaltsame Aktivität, sondern bietet auch erhebliche Vorteile für die psychische Gesundheit. Also, ob man Mahjong online spielt oder nutzt ein physisches Set zum Spielen mit Familienmitgliedern oder Freunden, können sie zahlreiche positive Auswirkungen auf die Funktionsweise des Gehirns erwarten.
Verbesserung der kognitiven Fähigkeiten
Beim Mahjong-Spielen müssen die Teilnehmer ihre Konzentration behalten, um Störungen zu blockieren und so das Spiel schneller zu gewinnen. Während sie fortschreiten, trainieren sie ihr Gehirn, sich besser zu konzentrieren und ihre Aufmerksamkeit auf ein Thema nach dem anderen zu konzentrieren.
Mahjong hilft auch, das Gedächtnis eines Spielers auf verschiedene Weise scharf zu halten. Das Auswendiglernen wird beispielsweise ausgelöst, wenn man sich mit den Unterscheidungsmerkmalen von Mahjong-Kacheln vertraut macht. Das Erinnern an die Position jedes Steins auf dem Brett, um schneller und effizienter Steinpaare zu bilden, spielt auch eine Rolle beim Schärfen des Gedächtnisses.
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Unabhängig davon, wie häufig das Spiel gespielt wird, hat sich gezeigt, dass Mahjong signifikante positive Auswirkungen auf das verbale Gedächtnis und das Vorwärtsgedächtnis hat.
Demenzprävention und -behandlung
Das Gehirn durch mentale Trainingsaktivitäten wie Kreuzworträtsel, Sudoku und Mahjong zum Laufen zu bringen, kann das Risiko von degenerativen Gehirnerkrankungen wie Demenz verringern oder zumindest den Ausbruch verzögern.
Auch Menschen, bei denen bereits Demenz diagnostiziert wurde, profitieren vom Mahjong-Spielen. Eine 2006 durchgeführte Studie berichtete, dass Demenzpatienten, die auch Mahjong-Spieler waren, eine signifikante Verbesserung ihrer kognitiven Funktion feststellen konnten.
Eine andere Studie zeigte unterdessen, dass das Spielen von Mahjong Tai Chi sogar übertraf, wenn es darum ging, die kognitiven Fähigkeiten älterer Menschen zu verbessern.
Reduzierung von Depressionssymptomen
Das durchschnittlich dreimalige Spielen des Spiels könnte die Symptome einer Depression bei Senioren mit leichter Demenz reduzieren. Ähnliche Ergebnisse wurden bei Personen mittleren Alters ohne Demenz beobachtet, die weniger als einen Monat Mahjong gespielt hatten.
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Die soziale Komponente von Mahjong ist ein wichtiger Faktor für seine Fähigkeit, Depressionen bei Spielern zu lindern. Das Spiel wird traditionell mit vier Personen gespielt, obwohl sich dies je nach Spielvariante ändern kann, und es ist dieser Akt des Zusammenkommens für eine gemeinsame Aktivität, der dazu beiträgt, das Gefühl der Isolation zu reduzieren. Somit kann Mahjong eine wichtige Rolle bei der Verbesserung der psychischen Gesundheit spielen.
Mahjong online spielen
Aufgrund der Beschränkungen der sozialen Distanzierung in vielen Regionen der Welt ist es möglicherweise nicht ratsam, in ein landgestütztes Casino zu gehen, um echtes Mahjong zu spielen. Es gibt jedoch viele internetbasierte Optionen, die es Mahjong-Enthusiasten ermöglichen, das Spiel bequem von zu Hause aus zu spielen.
Es gibt viele Variationen des Spiels, die online verfügbar sind. Wer alleine spielen möchte, um Mahjong zu lernen und sich mit den Mahjong-Regeln vertraut zu machen, kann sich für die Solitaire-Version entscheiden. Mahjong-Themen-Video-Slot-Spiele sind ebenfalls reichlich vorhanden. Obwohl Slots eine ganz andere Art von Glücksspiel sind, bieten die von Mahjong inspirierten auch viel Spaß und Möglichkeiten, große Gewinne zu erzielen.
Die Spieler können auch online an einem Live-Mahjong-Spiel teilnehmen, das von einem menschlichen Dealer geleitet wird.
Alternativen zum Computer
Edith Winters würde gerne digitale Spiele ausprobieren, "bei denen man sich auch körperlich ins Zeug legen muss". Gemeint sind Konsolenangebote wie die Nintendo Wii. Bei Spielen wie „Wii Sports“ finden sich die Nutzer auf einem virtuellen Sportplatz wieder, der Controller wird kurzerhand zu einem Golf- oder Tennisschläger oder zu einer Bowlingkugel, gespielt wird mit vollem Körpereinsatz. Der Vorteil: Beweglichkeit, Geschicklichkeit und Gleichgewicht werden so spielerisch trainiert. Vor allem Letzteres ist laut Experten im Hinblick auf die Sturzprophylaxe sinnvoll.
Der Hamburger Spieleentwickler Retrobrain hat eine Konsole entwickelt, die den Krankheiten und Beeinträchtigungen des Alters noch gezielter entgegenwirken soll. Mittels einfacher Spiele sollen Gleichgewicht, Feinmotorik oder Koordination trainiert werden. Die Steuerung erfolgt über Gesten und Bewegungen, die von einer Kinect-Kamera aufgenommen werden.
Gehirntraining im Alltag
"Es hat sich allerdings herausgestellt, dass solche Knobelaufgaben das Gedächtnis nicht nennenswert trainieren", sagt der Kognitionspsychologe Hans Markowitsch. Denn das Gedächtnis ist komplex. Und die Merkfähigkeit trainieren wir vor allem dann, wenn wir unser Gehirn zu anspruchsvollen Vernetzungsleistungen herausfordern, ist sich Markowitsch sicher. Das heißt aber nicht, dass die Aufgaben für die grauen Zellen schwieriger sein müssen als die üblichen Kreuzworträtsel. Im Gegenteil. Komplexes Denken schulen wir vor allem in einem aktiven Alltag: Im Kontakt mit anderen, beim Arbeiten, beim Lernen oder sogar beim Sport.
Was solide Forschung zu Spielen, Quiz & geistigem Training im Alter zeigt
Geistige Fitness ist eine Lebensaufgabe. Spielen ist weit mehr als Zeitvertreib - es ist eine der ältesten Formen geistigen Trainings. Ob Rätsel, Quizze oder digitale Reaktionsspiele: Wer sich regelmäßig herausfordert, stärkt kognitive Reserve und bleibt im Alltag flexibler. Die Weltgesundheitsorganisation empfiehlt kognitives Training ausdrücklich als Baustein für gesundes Altern - neben Bewegung, Herz-Kreislauf-Prävention und sozialer Einbindung. Zugleich warnt die Forschung vor überzogenen Versprechen: Wunder sind nicht zu erwarten, aber messbare, alltagsrelevante Verbesserungen schon - wenn das Training sinnvoll gestaltet ist und regelmäßig stattfindet.
Was Studien wirklich zeigen
Eine Meta-Analyse in Scientific Reports zeigte bei älteren Erwachsenen moderate, aber robuste Zugewinne in den trainierten Domänen - insbesondere Reaktionsgeschwindigkeit, Arbeitsgedächtnis und exekutive Funktionen. Gleichzeitig fand die Arbeit wenig oder keine Effekte auf untrainierte Bereiche. Eine randomisierte Studie in NEJM Evidence berichtete, dass bei leichter kognitiver Beeinträchtigung digitale Kreuzworträtsel über 78 Wochen bessere Ergebnisse erzielten als „Gehirnspiele“-Software - einschließlich langsamerer Verschlechterung und günstiger Bildgebungsbefunde.
Eine systematische Übersichtsarbeit zum Einfluss klassischer Brett- und Kartenspiele berichtet Verbesserungen der globalen Kognition und Hinweise auf höhere Lebensqualität; die Effekte variierten je nach Spieltyp (z. B. exekutive Funktionen bei Mahjong). Studien zur Trainingsfrequenz deuten darauf hin, dass moderate Regelmäßigkeit (z. B. zwei- bis dreimal pro Woche) oft besser abschneidet als tägliches Training - vermutlich, weil Konsolidierungsphasen wichtig sind. Training wirkt vor allem dort, wo es stattfindet: Wer Reaktionsspiele übt, wird schneller; wer Wortspiele löst, findet Wörter leichter. Generalisierungen sind die Ausnahme - aber alltagsrelevante Zugewinne in trainierten Bereichen sind real.
Unterschiedliche Spiele - unterschiedliche Effekte
- Quiz & Wissensspiele: Sie fordern Abrufstrategien, verknüpfen neues und vorhandenes Wissen und stärken Arbeits- und Langzeitgedächtnis. Für Menschen mit leichten kognitiven Beeinträchtigungen können gerade sprachbasierte Aufgaben vorteilhaft sein.
- Reaktions- und Suchspiele (z. B. Tetris-Varianten): Hier zeigen Metaanalysen deutliche Zuwächse bei Verarbeitungsgeschwindigkeit und selektiver Aufmerksamkeit - ein Plus, das sich beim Autofahren, bei Techniknutzung oder in lebhaften Gesprächen bemerkbar machen kann.
- Strategie-, Logik- und Brettspiele: Sie adressieren Planen, Regelwechsel und kognitive Flexibilität. Übersichten berichten Effekte auf globale Kognition und Lebensqualität, je nach Spieltyp mit unterschiedlichen Schwerpunkten.
KI-gestützte Spiele können Schwierigkeitsgrade adaptiv anpassen, Fragen variieren und unmittelbares Feedback geben - Aspekte, die die Trainingsadhärenz nachweislich stützen.
Welche Fähigkeiten profitieren - und warum das alltagsrelevant ist
- Gedächtnis: Quiz, Kreuzworträtsel und Wortspiele trainieren Abruf und Organisation von Wissen - nützlich für Namen, Termine, Handlungsabfolgen. Der Transfer bleibt meist auf ähnliche Aufgaben beschränkt, kann aber im Alltag spürbar sein.
- Aufmerksamkeit & Konzentration: Reizselektion und geteilte Aufmerksamkeit lassen sich durch Such- und Reaktionsspiele gezielt fordern. Evidenz ist heterogen, aber aufgabenspezifische Zugewinne sind gut belegt.
- Reaktionsgeschwindigkeit: Der wohl trainierbarste Bereich im höheren Alter. Kurze, wiederholte Einheiten unter Zeitdruck beschleunigen Wahrnehmung-Entscheidung-Antwort-Ketten.
- Sprache: Wortschatz, Wortfindung und semantische Netzwerke profitieren von sprachbasierten Aufgaben; positive Effekte sind vor allem bei regelmäßiger Nutzung zu erwarten.
- Problemlösung & kognitive Flexibilität: Strategie- und Logikspiele üben Planen, Umstellen, Hypothesentests - Fähigkeiten, die z. B. bei komplexen Alltagsentscheidungen tragen.
- Soziale Interaktion: Gemeinsames Spielen (analog oder digital) puffert Einsamkeit - ein bekannter Risikofaktor für kognitiven Abbau. Ob Spiele oder Begegnung den größeren Anteil haben, ist zweitrangig: Du profitierst von beidem.
Freude als Motor - ohne sie passiert wenig
Motivation ist die Währung des Trainings. Studien und Praxisberichte kommen zu einem nüchternen Fazit: Je mehr Freude ein Format macht, desto wahrscheinlicher bleibst du dran - und Regelmäßigkeit ist der wichtigste Prädiktor für nachhaltigen Gewinn. Gamifizierte Elemente (Punkte, Level, Fortschritt) können helfen, ersetzen aber keine sinnvollen Inhalte. Umgekehrt gilt: Selbst das beste Programm bleibt wirkungslos, wenn es ungenutzt bleibt.
Regelmäßigkeit statt Marathon - kurze Einheiten schlagen Ausdauerläufe. Die meisten Metaanalysen favorisieren kurze, wiederkehrende Sessions. 15-30 Minuten, zwei- bis dreimal pro Woche, sind ein sinnvoller Startpunkt; mehr bringt nicht automatisch mehr - Spacing und Erholung helfen bei der Konsolidierung. KI-gestützte Quiz erinnern an Trainingstermine, passen Inhalte an die zuletzt gezeigte Leistung an und liefern sofort Feedback - Vorteile, die Papierformate naturgemäß nicht bieten.