Astragalus: Wirkung, Forschung und Anwendung für Gehirn und Körper

Astragalus, auch bekannt als Tragant oder Huang Qi, ist eine Pflanzengattung aus der Familie der Hülsenfrüchtler, die vor allem in Asien vorkommt. Insbesondere der mongolische Tragant (Astragalus membranaceus) hat in der traditionellen chinesischen Medizin (TCM) eine lange Tradition als Heilmittel. Dort trägt er den Namen „Huang Qi“, was so viel wie „gelber Anführer“ bedeutet. Seit Jahrtausenden wird die Astragaluswurzel in der TCM zur Kräftigung der Lebensenergie (Qi) eingesetzt. Dieser Artikel beleuchtet die vielfältigen Wirkungen von Astragalus, insbesondere seine potenziellen Vorteile für das Gehirn und den Körper, basierend auf aktuellen Forschungsergebnissen.

Die Astragalus-Pflanze und ihre Inhaltsstoffe

Astragalus membranaceus ist eine mehrjährige, krautige Pflanze, die zur Familie der Hülsenfrüchte gehört und somit mit der Erbse verwandt ist. Die Pflanze stammt ursprünglich aus der Mongolei und dem Norden Chinas. In der TCM werden ausschließlich die Wurzeln der mindestens vierjährigen Pflanzen verwendet. Die Wurzeln sind etwa 2 cm dick, haben eine gelb-braune Schale und sind innen gelb-weiß gefärbt.

Die Astragaluswurzel enthält eine Vielzahl von bioaktiven Inhaltsstoffen, die für ihre gesundheitlichen Vorteile verantwortlich sind:

• Astragaloside: Insbesondere das Astragalosid IV kann nachweislich die Zellalterung aufhalten und sogar rückgängig machen.
• Isoflavone: Können die Kollagenproduktion fördern und so die Hautbarriere verbessern.
• Polysaccharide: Können Wasser in der Haut binden und so zur Hydratation beitragen und entzündungshemmende Eigenschaften haben, die Rötungen und Reizungen lindern können.
• Flavonoide: Schützen die Haut vor den schädlichen Auswirkungen von UV-Strahlung und Umweltverschmutzung.
• Aminosäuren: Sind die Bausteine von Proteinen wie Kollagen und Elastin, die für die Struktur und Elastizität der Haut wichtig sind.
• Phytosterole: Helfen, die Hautbarriere zu stärken und den Feuchtigkeitsverlust zu reduzieren und können Hautreizungen und Rötungen reduzieren.
• Spurenelemente (z.B. Zink, Selen): Zink ist bekannt für seine entzündungshemmenden Eigenschaften und kann bei Hautproblemen wie Akne helfen. Selen hat antioxidative Eigenschaften und kann die Haut vor Schäden durch freie Radikale schützen.
• Polysaccharide: Diese komplexen Zucker haben starke immunstärkende und antioxidative Eigenschaften.
• Saponine: Tragen zur Senkung des LDL-Cholesterins bei und reduzieren das Risiko für Herz-Kreislauf-Erkrankungen.

Astragalus und seine Wirkung auf die Zellalterung (Anti-Aging)

Ein besonderes Augenmerk der Forschung liegt auf der verjüngenden Wirkung von Astragalus auf die Zellen. Studien haben gezeigt, dass Astragalosid IV, ein hochpotenter Wirkstoff der Astragaluswurzel, die natürliche Zellalterung nicht nur verlangsamen, sondern auch umkehren kann. Wissenschaftler betrachten die Länge der Telomere als wichtiges Anzeichen für die Zellalterung. Telomere sind Strukturen, welche die Enden der Chromosomen schützen, die sich in den Zellkernen befinden und die genetischen Informationen bilden. Diese Telomere werden mit der Zellteilung etwas kürzer. Menschliche Zellen teilen sich bis zum Erreichen der Hayflick-Grenze maximal 50 bis 60 Mal, dann stoppt diese Teilung und die Zellalterung (Seneszenz) setzt ein. Laut Studien kann das Astragalosid IV aus der Astragaluswurzel das Enzym Telomerase aktivieren und dadurch bewirken, dass sich die Telomere wieder verlängern. Astragalus repariert also die DNA und erhöht die Lebenserwartung von Zellen. Zwischen der Verkürzung der Telomere und chronischen altersbedingten Erkrankungen, wie etwa Herz-Kreislauferkrankungen, bestimmten neurodegenerativen Erkrankungen (Alzheimer), Gelenkerkrankungen (Osteoarthritis, Osteoporose) und bestimmten Infektionskrankheiten, besteht offensichtlich ein Zusammenhang.

Weitere gesundheitliche Vorteile von Astragalus

Neben der Anti-Aging-Wirkung bietet Astragalus weitere Vorteile, insbesondere für empfindliche und anspruchsvolle Haut:

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• Allergische Hautentzündung (Dermatitis): Tests haben ergeben, dass Astragalus durchaus mit medizinischen Corticoiden mithalten kann.
• Wundheilung: Astragalus reduziert Entzündungen und fördert das Zellwachstum.
• Durchblutungsfördernd: Astragalus fördert die Durchblutung der Haut.
• Pflege: Astragalus verhindert das Austrocknen der Haut, versorgt sie mit Nährstoffen und verbessert das Hautbild.

Die Traditionelle Chinesische Medizin (TCM) verwendet die Astragaluswurzel (Huang Qi) sehr häufig, da sie das "Wei Qi" stärkt und dadurch einen protektiven Effekt auf die Körperoberfläche erzielt.

Weitere Anwendungsgebiete und Wirkungen von Astragalus:

• Stärkung des Immunsystems: Astragalus ist vor allem für seine immunstärkenden Eigenschaften bekannt. Die in der Pflanze enthaltenen Polysaccharide stimulieren die Produktion weißer Blutkörperchen, die für die Bekämpfung von Infektionen und Krankheitserregern entscheidend sind. Studien zeigen, dass Astragalus Extrakt die Aktivität von Makrophagen, einer Art weißer Blutkörperchen, erhöht und die Produktion von Interferonen fördert, die den Körper vor viralen Infektionen schützen.
• Herz-Kreislauf-Gesundheit: Astragalus Extrakt kann die Gesundheit des Herz-Kreislauf-Systems fördern, indem es die Blutgefäße erweitert, die Durchblutung verbessert und den Blutdruck reguliert. Eine Studie ergab, dass Astragaloside helfen können, den Blutdruck zu regulieren und die Elastizität der Blutgefäße zu verbessern, was das Risiko von Atherosklerose und Bluthochdruck senkt.
• Antioxidative Eigenschaften und Zellschutz: Astragalus ist reich an Antioxidantien, die helfen, freie Radikale zu neutralisieren und die Zellen vor oxidativem Stress zu schützen. Studien haben gezeigt, dass Astragalus Extrakt die antioxidative Aktivität im Körper erhöht und dabei hilft, Schäden an der DNA und den Zellmembranen zu verhindern.
• Verbesserung der Nierenfunktion: Astragalus wird traditionell zur Unterstützung der Nierenfunktion verwendet und kann helfen, chronische Nierenerkrankungen zu behandeln. Eine Studie zeigte, dass Astragalus Extrakt eine deutliche Verbesserung der Nierenfunktion bei Patienten mit chronischen Nierenerkrankungen zeigte. Der Extrakt reduzierte den Proteinverlust und verbesserte die glomeruläre Filtrationsrate.
• Antivirale und antibakterielle Wirkungen: Astragalus besitzt nachweislich antivirale und antibakterielle Eigenschaften, die helfen, Infektionen abzuwehren und das Immunsystem zu stärken. Eine Studie mit Mäusen zeigte, dass Astragalus Extrakt antivirale Wirkungen gegen das Grippevirus hatte und die Immunantwort verbesserte, was zu einer schnelleren Genesung führte.
• Verminderung von chronischer Müdigkeit: Es gibt Hinweise darauf, dass Astragalus in Kombination mit anderen pflanzlichen Nahrungsergänzungsmitteln (u. a. Kudzu, Salbei, Kurkuma) dazu beitragen kann, die Müdigkeit bei Menschen mit chronischem Müdigkeitssyndrom zu verbessern.
• Linderung von Allergiesymptomen: Eine klinische Studie ergab, dass eine spezielle aktivierte Form von Astragalus (Lectalin) in Kombination mit Vitamin C und Calcium die Symptome bei Personen mit saisonalen Allergien reduzieren kann.

Astragalus und die Darm-Hirn-Achse

Die Forschung zur Darm-Hirn-Achse hat in den letzten Jahren stark zugenommen. Prof. Dr. Gregor Hasler, Psychiater und Neurowissenschaftler, betont die enge Verbindung zwischen Darm und Gehirn. Er erklärt, dass das Gehirn sich extrem dafür interessiert, was der Darm tut und dass eine Art Kommunikation zwischen den beiden Organen stattfindet. Der Darm spricht dabei mehr zum Gehirn als das Gehirn zum Darm.

Der Vagusnerv spielt eine wichtige Rolle als Vermittler zwischen Darm und Gehirn. Er ist der größte Hirnnerv und verbindet das Gehirn direkt mit dem Körper, insbesondere mit dem Darm. Informationen fließen zu 80 % vom Darm zum Gehirn und zu 20 % vom Gehirn zum Darm. Das Gehirn will nicht nur wissen, wie sich der Darm bewegt, sondern auch, was wir gegessen haben und wie es verdaut wird.

Die Darmbakterien spielen ebenfalls eine wichtige Rolle für die mentale Gesundheit. Sie können die Motivation, die Freude am Leben und die Angst beeinflussen. Studien haben gezeigt, dass die Darmbakterien bei gestressten oder depressiven Menschen unterschiedlich zusammengesetzt sind.

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Astragalus könnte aufgrund seiner entzündungshemmenden und immunmodulierenden Eigenschaften potenziell positive Auswirkungen auf die Darmgesundheit und somit indirekt auch auf die Gehirnfunktion haben. Allerdings sind hierzu weitere spezifische Forschungen erforderlich.

Anwendung und Dosierung von Astragalus

Astragalus ist in verschiedenen Formen erhältlich, darunter Kapseln, Tabletten, Tinkturen, Pulver und Tees. Es gibt keinen offiziellen Konsens über die wirksamste Form oder die optimale Dosierung. Übliche Empfehlungen zur Einnahme des Pulvers liegen zwischen 3 und 10 g pro Tag. Hochdosierte Kapseln, die einen Extrakt enthalten, sollten je nach Angaben des Herstellers eingenommen werden.

Astragalus hat einen süßlichen Geschmack und kann daher vielseitig in der Küche eingesetzt werden. Das Pulver eignet sich z. B. für Smoothies, Suppen oder als Zutat in Backwaren.

Sicherheit und Nebenwirkungen

Für die meisten Menschen ist Astragalus gut verträglich. In seltenen Fällen kann es zu leichten Verdauungsbeschwerden wie Blähungen oder Durchfall kommen.

Vorsicht ist geboten bei:

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• Autoimmunerkrankungen: Da Astragalus das Immunsystem stimulieren kann, sollten Personen mit Autoimmunerkrankungen wie Multipler Sklerose, Lupus oder rheumatoider Arthritis vor der Einnahme ihren Arzt konsultieren.
• Einnahme von Immunsuppressiva: Astragalus kann die Wirkung von Immunsuppressiva beeinflussen.
• Schwangerschaft und Stillzeit: Astragalus Pro 500/50 sollte vorerst nicht während der Schwangerschaft und der Stillzeit eingenommen werden, bis hierzu weitere Studien durchgeführt wurden.
• Diabetes: Astragalus kann Auswirkungen auf den Blutzuckerspiegel haben. Diabetiker sollten ihren Blutzucker daher regelmäßig kontrollieren.

Fazit

Astragalus ist eine vielseitige Heilpflanze mit einer langen Tradition in der TCM. Die Forschung hat gezeigt, dass Astragalus zahlreiche gesundheitliche Vorteile bieten kann, insbesondere im Hinblick auf die Zellalterung, das Immunsystem, die Herz-Kreislauf-Gesundheit und die Nierenfunktion. Aufgrund seiner potenziell positiven Auswirkungen auf die Darmgesundheit könnte Astragalus auch indirekt die Gehirnfunktion beeinflussen. Astragalus wird generell als sicher angesehen, wenn es in den empfohlenen Dosen angewendet wird. Vor der Einnahme sollte jedoch ein Arzt oder Apotheker konsultiert werden, insbesondere bei Vorerkrankungen oder der Einnahme von Medikamenten.

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